Dans la salle vide, une seule personne était assise, tripotant de la boue — sans conteste Kitakudo Shingen.
Ce spectacle déclencha instantanément dans l'esprit de Fang Cheng un refrain gravé dans son ADN :
« C'est si froi~~d ♪ Jouer dans la boue au nord-est, pas de chez-soi à Dalian ♪♪ »
Kanzaki Rin et Wakagi Kazuhiro fixèrent Fang Cheng, abasourdis, visiblement saisis.
Fang Cheng se clappa la main sur la bouche — merde, il l'avait vraiment chanté à voix haute.
Kitakudo Shingen était assis, le dos tourné au trio, les mains et les manches maculées de boue jaune. Devant lui gisait une grossière figurine d'argile, tête, torse et membres formés de cylindres accolés — un bonhomme bâton en attente de finitions.
Leurs pas résonnaient nettement, et le chant soudain de Fang Cheng perça le silence. À moins d'être sourd, Kitakudo Shingen avait dû l'entendre. Pourtant, il demeura immobile, absorbé par son modelage.
Wakagi Kazuhiro se terra derrière un pilier. Assez hardi pour envoyer des agents du Département des Contre-mesures contre Kitakudo Shingen plus tôt, il réalisait maintenant que son courage avait des limites.
Fang Cheng et Kanzaki Rin retinrent leur coup, se souvenant des mises en garde répétées de Wakagi Kazuhiro sur l'invincibilité de Kitakudo Shingen au sein de Shambhala. Sceptiques mais prudents, ils attendirent.
Le silence inquiétant perdura jusqu'à ce que la voix riche, charismatique de Kitakudo Shingen le rompe : « Wakagi-san. »
« Je t'ai accordé une confiance totale. Le Culte de la Vérité devait être ton héritage. Comme c'est décevant. »
Wakagi Kazuhiro n'osa même pas jeter un œil, priant en silence toutes les divinités qu'il connaissait pour que Kitakudo Shingen ne l'efface pas d'une simple pensée.
Au lieu de le tuer, Kitakudo Shingen apporta avec dextérité les touches finales à la figurine d'argile. Ses mains dansèrent comme celles d'un pianiste, faisant se dresser la création de boue raide depuis le sol. Maladroite, elle ressemblait désormais à un vrai humain, son regard curieux balayant la salle comme celui d'un nouveau-né.
« Va. »
La figurine s'éloigna en trottinant, laissant des empreintes. Fang Cheng et Kanzaki Rin surent leur geste — détruire cette vie naïve leur semblait mal.
Kitakudo Shingen se leva, s'essuya les mains boueuses sur ses vêtements avant de se retourner. Malgré sa préparation mentale, Fang Cheng ne put réprimer un souffle.
Le visage reproduisait le sien à 90 %, mais plus âgé — la trentaine, dépassant l'âge de Tamagawa Hidetaka. Fang Cheng reconnut ses propres traits futurs dans cette physionomie.
Kitakudo Shingen portait de simples vêtements tachés de boue, son cou n'était orné que du stabilisateur d'âme.
Il n'avait même pas de chaussures, pourtant il conservait le stabilisateur d'âme, preuve flagrante de son importance cruciale pour lui.
Il ne semblait plus rester d'autre solution que de le lui prendre de force.
Kitakudo Shingen sourit aux deux armures d'Iron Man et désigna la figurine d'argile qui s'éloignait. « Ne considérez-vous pas cela comme un miracle ? »
Kanzaki Rin garda le silence, laissant Fang Cheng gérer cette confrontation finale avec le boss.
« Miracle ? »
Fang Cheng inclina la tête. « Tu veux dire créer des êtres vivants ? »
« Exactement. »
Kitakudo Shingen écarta les bras, les yeux embrasés de ferveur. « Créer la vie relevait autrefois de la prérogative divine. Mais à présent, je possède ce pouvoir — je suis devenu indiscernable des dieux eux-mêmes. »
Fang Cheng pouffa. « J'ai un autre avis. »
Quand Kanzaki Rin et Kitakudo Shingen se tournèrent vers lui, il courba une main en cercle et y fit passer un doigt à plusieurs reprises. « N'importe quel couple d'adultes en bonne santé peut créer la vie par des mouvements répétitifs et infusion d'âme. Bien plus simple que tes sculptures de terre, non ? »
Kitakudo Shingen : …
Fang Cheng saisit la main de Kanzaki Rin. « Moi et elle, on pourrait— OUCH ! »
Elle lui planta le coude dans les côtes. « Arrête de plaisanter pendant des négociations sérieuses ! »
« Qui plaisante ? » Fang Cheng se frotta le flanc. « C'est lui qui a commencé ses conneries sur le fait de jouer à dieu. »
Kitakudo Shingen : …
Son plan d'impressionner ces intrus par des démonstrations divines s'effondra sous l'humour cru de Fang Cheng. Conservant son sang-froid, il demanda avec affabilité : « Pourquoi tant de destructions alors qu'une simple demande d'audience aurait suffi ? »
La beauté frappante de l'homme et sa voix de velours pouvaient charmer n'importe quelle femme. Heureusement, Fang Cheng le surpassait sous tous les aspects.
« Demande ? » Fang Cheng ricana. « On a défoncé ta maison de poupées au lieu d'envoyer des invitations formelles. C'est pas assez direct, ça ? »
La plupart des collectionneurs se seraient effondrés en voyant leur collection de figurines d'une vie détruite. Fang Cheng jugeait cette approche parfaitement limpide.
Kitakudo Shingen étudia l'homme blindé, notant leurs voix similaires. « Direct en effet. Exposez votre but. »
« Rends ce que tu as volé. »
« Volé ? »
Fang Cheng pointa le collier de stabilisateur d'âme. « Ça vient de la Foi Bienheureuse. Puisqu'ils sont sous ma protection maintenant… »
Wakagi Kazuhiro béa depuis derrière un pilier. Vous n'êtes pas des agents du Département des Contre-mesures ?
« Ah, c'est donc le vôtre. » Kitakudo Shingen sourit. « La possession change de main. Le récupérer exige… une compensation. »
« Quelle compensation ? »
« Rejoignez-moi. Aidez-moi à bâtir notre paradis terrestre. »
Le discours de recrutement type du méchant. Les héros attaquent direct, les méchants apprécient le talent.
Fang Cheng fit un geste autour de la caverne souterraine. « Pas assez de place pour tes jeux, ici ? »
« Jamais assez ! » Kitakudo Shingen s'enflamma. « Cette planète entière deviendra Shambhala — paradis où des humains divins habiteront éternellement dans une joie paisible. »
« Et les humains ordinaires ? »
« Exterminés. » Son ton doux contrastait horrifier avec les mots. « Jusqu'au dernier. De sales bêtes qui ne méritent pas notre paradis divin. »