Après tout ce temps à se connaître, leur compréhension mutuelle restait obstinément au point mort.
Le visage de Kanzaki Rin s'assombrit de frustration. Elle avait adressé ce regard à Fang Cheng pour qu'il maîtrise sa langue, pour l'empêcher de déverser des sottises qui pourraient froisser Koike Teppei.
L'effet fut l'inverse immédiat. Fang Cheng se tourna vers Koike Teppei et lâcha : « Si ta femme te trompe, va voir l'amant ! Pourquoi venir nous voir ? Tu veux que je la séduise pour la te reprendre ? »
Koike Teppei finit par saisir le malentendu et agita les mains en hâte. « Non ! Je veux dire… Je pense qu'un monstre a peut-être pris possession du corps de ma femme. Elle ne me tromperait jamais sinon ! »
« Qu'est-ce qui te fait croire qu'elle est possédée plutôt que simplement infidèle ? »
« Parce que ma femme m'aime ! »
Fang Cheng ricana. « Tout le respect que je te dois, mais toi… »
*Thud !*
La chaussure de Kanzaki Rin écrasa son pied sous la table.
Fang Cheng étouffa sa réplique et recommença. « Vous avez des photos de votre femme ? »
« Oui ! »
Koike Teppei sortit son téléphone, affichant la photo d'un jeune couple souriant s'enlaçant. La femme était d'une beauté frappante, son partenaire tout aussi beau.
Fang Cheng fit aller son regard entre le beau gosse de la photo et l'homme chauve et grasseux devant eux. L'image montrait un couple de conte de fées, tandis que la réalité s'était tordue en une parodie grotesque de la Belle et la Bête.
Avant que Fang Cheng ne puisse commenter, Kanzaki Rin coupa : « Comment avez-vous découvert l'adultère ? »
Le visage de Koike Teppei se crispa. « Elle… elle m'a semblé devenir une étrangère récemment. Les mêmes manières, mais différentes. Puis notre voisin du dessus a laissé entendre que je devrais divorcer… »
Sur ce « bon » conseil, Koike Teppei entama une surveillance. Il découvrit bientôt des preuves — d'innombrables petits parapluies usagés enterrés dans leurs poubelles. La découverte le brisa. Tous deux avaient souillé son propre foyer.
En creusant davantage, il mit au jour les communications secrètes de sa femme avec le manager Takeda. La vérité brûla comme de l'acide — pas étonnant que Takeda l'ait soudain promu avec augmentations et fausse sollicitude ! La rage aggrava les hémorroïdes de Koike Teppei.
Pire encore, il avait commencé à sentir la somnolence le gagner après les dîners últimement. Dans une demi-conscience brumeuse, il entendait sa femme et Takeda chuchoter à côté de lui, déplaçant même son corps inerte. L'humiliation faillit lui donner un accident vasculaire. Sa vraie femme ne ferait jamais ça — des monstres devaient l'avoir possédée.
Fang Cheng, autoproclamé Guerrier de l'Amour Pur, brûlait d'indignation. La trahison était déjà assez mauvaise, mais tourmenter un homme honnête comme ça ? Impardonnable.
« Comment pouvons-nous aider ? » demanda Kanzaki Rin.
« Ils viendront probablement ce soir, » chuchota Koike Teppei. « Je les confronterai. Vous jugerez si elle est possédée. »
« Et si elle ne l'est pas ? »
Koike Teppei ne répondit pas. Son expression en disait long — le regard sinistre d'un homme prêt à attacher son cou à la branche sud-est.
Kanzaki Rin ne demanda pas pourquoi il n'était pas allé directement au Département des Contre-mesures. Ils recevaient trop de signalements quotidiens sur des proches soupçonnés d'être possédés par des monstres, et ils n'agiraient pas sans preuves solides.
Elle garda le silence, jetant un coup d'œil à Fang Cheng en attendant sa décision.
« Ne t'inquiète pas. »
Koike Teppei prit brusquement la parole : « Si vous m'aidez pour ça, je vous dirai tout sur la sainte élue artificielle. Les symptômes d'âme instable dont vous parliez — je les ai déjà vus et je connais la solution. »
Le cœur de Fang Cheng se serra. Il avait cru que cela ne concernait que la sainte élue artificielle, mais voilà qu'apparaissait un remède potentiel.
Il fixa le visage de Koike Teppei avant de hocher lentement la tête. « D'accord. Mais si tu mens, tu le regretteras. »
La demande n'était pas déraisonnable, et ils n'avaient aucune autre piste de toute façon.
Koike Teppei ne montra aucun soulagement, se levant en silence.
Aucune des deux issues ne tournerait bien pour lui.
En regardant le dos de Koike Teppei s'éloigner, Fang Cheng demanda à Kanzaki Rin : « Fiable ? »
Elle fit un léger signe de tête. D'après son expérience au Département des Contre-mesures, certaines personnes subissaient effectivement des changements de personnalité drastiques après une possession monstrueuse, adoptant des comportements bizarres.
« Allons-y. »
Ils suivirent Koike Teppei hors du café.
Près de son appartement, il les avertit : « Rentrer tôt rendrait ma femme suspicieuse. Attendez la nuit. Je vous ferai entrer en douce — cachez-vous quelque part jusqu'à mon signal. »
Aucun ne s'y opposa.
Ils patientèrent jusqu'à la nuit avant que Koike Teppei ne les mène à son petit appartement bon marché ressemblant à l'ancienne maison de Fang Cheng.
Sur le pas de la porte, Koike Teppei entra le premier, les laissant dehors.
« Je suis rentré ! »
« Bienvenue. »
Une douce voix de femme répondit. Le ton seul dessinait l'image d'une épouse attentionnée.
Fang Cheng songea à Uka Kaori, bien que sa voix fût plus belle mais plus froide. Parmi les filles qu'il connaissait, seule Asaka Akihime pourrait devenir une telle femme au foyer chaleureuse.
Remarquant l'expression de Fang Cheng, Kanzaki Rin le couda. « Concentre-toi. »
Trente minutes plus tard, la porte grinça en s'ouvrant. Koike Teppei pointa le nez, leur faisant signe avec urgence.
Ils glissèrent à l'intérieur sans un bruit.
L'appartement avait deux chambres et un salon. Près de l'entrée, une femme en tablier s'affairait dans la cuisine.
« Chut ! » Koike Teppei posa un doigt sur ses lèvres, projetant son menton vers la chambre.
L'exiguïté offrait peu de cachettes — pas même de place sous le lit. L'armoire pouvait à peine contenir deux personnes.
Alors que la conversation dérivait de Koike Teppei et de sa femme, ils se serrèrent dans l'armoire.
Une fois à l'intérieur, Kanzaki Rin murmura : « Tu ne peux pas te cacher dans les ombres ? »
Fang Cheng déclara solennellement : « Je ne pourrais jamais t'abandonner à souffrir seule. Nous partageons cette épreuve. »
Kanzaki Rin : …
Elle aurait bien donné un coup de pied au salaud, mais l'espace étroit l'en empêcha.
Comme elle ouvrait la bouche, Fang Cheng y plaqua sa main.
« Silence. Ils arrivent. »
Les voix de Koike Teppei et de sa femme s'approchaient, sonnant étrangement distordues.