Quand Kanzaki Rin évoquait le « crédit », elle visait la destruction par Fang Cheng de la cérémonie sacrificielle de la Foi Bienheureuse et l'élimination de Mizumata Doi.
Mizumata Doi n'était qu'un vieillard chétif, mais il possédait un réseau tentaculaire et une autorité considérable.
Sa mort accidentelle créa un vide de pouvoir au sein de la branche tokyoïte de la Foi Bienheureuse. Le nouvel archevêque nommé ne parvint pas à s'imposer, déclenchant une sanglante lutte intestine pour le contrôle.
Saisissant l'opportunité, le Département des Contre-mesures arrêta de nombreux cadres et démantela de multiples bases cachées.
La structure tokyoïte de la Foi Bienheureuse en ressortit lourdement affaiblie, forçant les membres survivants à une fuite temporaire.
C'était bel et bien l'œuvre de Fang Cheng — sans sa mise à mort de Mizumata Doi, le chaos interne n'aurait jamais offert d'ouverture au Département des Contre-mesures.
Mais avec les cadres tokyoïtes de la Foi Bienheureuse soit morts, soit partis, Kanzaki Rin peinait désormais à trouver la moindre cible active.
D'autres villes de la Zone 11 abritaient encore des activités de la Foi Bienheureuse, mais les opérations interrégionales requéraient au minimum dix jours de préparation.
Après avoir entendu les frustrations de Kanzaki Rin, Fang Cheng garda le silence.
Tuer Mizumata Doi avait été nécessaire — qui aurait pu prévoir de tels effets papillon ?
Il parcourut du regard le dossier sur Koike Teppei, actuellement programmeur dans une petite entreprise.
Diplômé d'une université de premier plan, il était tombé dans les filets de la Foi Bienheureuse. Ses compétences en gestion l'avaient propulsé au rang de cadre intermédiaire au sein du culte.
Après le démantèlement de sa branche par le Département des Contre-mesures, Koike purgea une peine de prison avant de renier le culte.
Kanzaki Rin l'avait déjà contacté, confirmant qu'il avait supervisé les saints élus artificiels durant sa période sectaire.
À la lecture du dossier, Fang Cheng fronça les sourcils. « Il a l'air coopératif. Pourquoi ne pas lui demander directement ? »
— J'ai essayé, répondit Kanzaki Rin. « Il ne parlera des saints élus artificiels que si on l'aide d'abord. »
Fang Cheng cligna des yeux. « Tu lui as dit que tu venais du Département des Contre-mesures ? Depuis quand les citoyens font-ils des exigences à votre encontre ? »
— Les fonctionnaires ne peuvent pas faire pression sur de simples citoyens.
— Dit la plus grande tordueuse de règles du département ! ricana Fang Cheng. « Tu te souviens comment tu m'as traitée ? »
— Est-tu un simple citoyen ?
— En dehors de mon physique, qu'est-ce qui ne l'est pas chez moi ?
Kanzaki Rin la dévisagea. « J'ai tenté d'utiliser ma qualité. Il a refusé. »
— Donc on joue selon ses règles ?
— T'as une meilleure idée ?
— On lui tabasse la vérité. Tu lui bloques les bras et les jambes — je m'occupe du reste.
— Il est dépressif et suicidaire. La pression pourrait se retourner contre nous.
Ce qui voulait dire que les menaces ne signifiaient rien pour qui ne craignait pas la mort.
D'ailleurs, en héros auto-proclamés qu'ils étaient, les moyens détournés leur répugnaient. Mieux valait entendre sa demande d'abord.
Sans tarder, Fang Cheng et Kanzaki Rin appelèrent Koike Teppei pour fixer un rendez-vous.
Dans un café du troisième étage de Tokyo, Fang Cheng et Kanzaki Rin rencontrèrent Koike Teppei.
C'était un quadragénaire légèrement bedonnant, dégarni, qui dégageait l'aura fatiguée d'un esclave de bureau.
Ses traits n'étaient pas mauvais — il aurait pu être beau s'il maigrissez.
« C'est vous qui avez appelé ? »
Koike Teppei les détailla avec surprise, leur jeunesse. La voix de Kanzaki Rin au téléphone avait sonné professionnelle, lui faisant attendre une femme plus âgée.
Fang Cheng, à ses côtés, se tenait avec une maturité certaine, bien que des traces d'adolescence subsistassent sur son visage.
Il avait cru que le Département des Contre-mesures avait besoin de lui, pour se retrouver face à deux gamins verts.
« Vous êtes des étudiants qui font une blague ? »
L'irritation de Koike transparaissait — il avait posé une journée de congé pour ça.
Alors que Koike se levait pour partir, Kanzaki Rin claqua sa carte d'identité sur la table. « Réfléchissez bien avant de partir, Monsieur Koike. »
Koike hésita avant de saisir les accréditations. Ses yeux s'écarquillèrent — non pas seulement à l'emblème du Département des Contre-mesures, mais au grade équivalent à inspecteur de Kanzaki Rin.
Compte tenu de l'autorité spéciale de leur département, son statut pouvait surpasser celui des inspecteurs de police ordinaires.
Comment une fille si jeune pouvait-elle occuper un tel poste ?
Soupçonnant une contrefaçon, Koike vérifia le site officiel du département sur son téléphone — et figea devant la photo de profil de Kanzaki qui le fixait en retour.
C'était authentique.
« Je... m'excuse... je croyais... »
Koike rendit la carte avec un sourire gêné, s'affaissant de nouveau sur son siège.
Intérieurement, il ricanait sur le népotisme du département — cette fille devait être la fille de quelque haut fonctionnaire. Extérieurement, il flagornait : « Quel talent ! L'avenir de la Zone 11 est assuré avec de jeunes prodiges comme vous. »
Kanzaki répondit poliment : « Nous apprécions les pionniers de l'ère Showa comme vous qui ont posé les fondations de la Zone 11. »
Après un silence gêné, Koike marmonna : « J'ai 27 ans. Pas de l'ère Showa. »
« … »
Les yeux de Fang Cheng et Kanzaki dartèrent entre son crane dégarni et son bedon avant de se fixer dans un silence raide.
La programmation détruisait vraiment les gens — ce jeune homme de 27 ans ressemblait à un aide-soignant en maison de retraite.
Fang Cheng observait Koike en silence depuis leur arrivée. Son corps portait l'amélioration du Physique de Sainte d'Iyaya — les adorateurs ayant reçu le pouvoir de la déesse auraient dû reconnaître son statut de Déesse Par procuration.
Pourtant, Koike ne montrait aucune réaction. Juste un homme ordinaire, sans pouvoirs surnaturels.
Autant pour l'extraction d'informations par connexion divine.
Kanzaki alla droit au but : « Qu'exigez-vous en échange d'informations sur le saint élu artificiel ? »
Fang Cheng attendit. Il n'aimait pas les sectaires, mais les dossiers montraient que Koike s'était amendé sans crimes majeurs. Toutefois, si Koike formulait des demandes déraisonnables... des méthodes de persuasion alternatives restaient envisageables.
Après un long silence, Koike parla, les yeux douloureux :
« Je crois... que ma femme me trompe. »
Kanzaki adressa instinctivement un regard à Fang Cheng.
« Hé ! » protesta Fang Cheng. « Ne me regarde pas comme ça ! C'est pas moi ! »
Kanzaki : …