Après avoir brûlé le corps, l'Aigle de Sang descendit du ciel, déposant Oni Yuki et les Sœurs Renardes.
Le trio atterrit et fixa Fang Cheng, intact, puis les restes calcinés au sol. Ils ne purent dissimiler leur choc.
Affronter Ghost Takizawa avait semblé désespéré — la victoire impossible. Pourtant, Fang Cheng avait renversé la situation en quelques instants.
Le souvenir de l'assurance inébranlable de Fang Cheng restait vivace dans l'esprit d'Oni Yuki.
Elle ne demanda pas si l'Ankan l'Enfant-Tueur appartenait désormais à Fang Cheng, mais porta son regard sur le corps fumant de Ghost Takizawa. « Est-il mort ? »
Fang Cheng secoua la tête. « Non. Il s'est enfui. »
Ce Shōki était manifestement un monstre de niveau catastrophe comme Isis. Heureusement, sa pleine puissance n'était pas revenue.
Oni Yuki et les Sœurs Renardes échangèrent un regard inquiet. La Forteresse de Fer avait déjà perdu ses défenseurs principaux — le Seigneur Fantôme et Oni Rasha — et faisait désormais face à cette nouvelle terreur.
Bien que Shōki ait affirmé se désintéresser de la Forteresse de Fer, tous savaient que la parole d'une vieille ombre valait peu.
Et puis, il y avait le laissez-passer d'entrée…
Fang Cheng se tourna soudain vers Oni Yuki. « C'est quoi, ce laissez-passer d'entrée ? »
Il se fichait des secrets, mais tout ce que Shōki convoitait devait avoir son importance.
Oni Yuki jeta un coup d'œil réflexe à Uka Kaori, qui baissa les yeux, visage impassible.
Tsukikage Hoshi s'exclama : « Tu l'as vraiment en ta possession ?! »
Fang Cheng fronça les sourcils. « Que quelqu'un m'explique ce que "ça" est. »
La sœur renard déferra à Oni Yuki d'un regard.
« Plus tard, » dit Oni Yuki. « D'abord, on retrouve le corps de mon Père. »
Fang Cheng retint ses questions. Le pillage passait avant tout.
…
L'explosion avait attiré des gardes qui affluaient vers le palais. Oni Yuki parvint à les disperser avant de rentrer à l'intérieur.
La chambre gisait en ruine. Le corps du faux Seigneur Fantôme avait été projeté hors de son lit par le tsunami de sang précédent.
Oni Yuki se précipita pour repositionner le corps du leurre — faux ou non, la dignité importait.
L'attention de Fang Cheng resta fixée sur le lit vacant. Bien que vide, une énergie démoniaque noire s'en échappait encore des draps.
Tsukikage Hoshi le remarqua aussi. Leurs regards se croisèrent.
« En dessous ? »
« Une seule façon de vérifier. »
Ils écartèrent le lit ensemble.
Sous celui-ci, une dalle de pierre polie supportait le véritable corps du Seigneur Fantôme — la source de l'énergie noire qui s'enroulait dans la pièce.
Avec un bruit sourd, le corps qu'Oni Yuki venait de redresser s'effondra de nouveau.
Cette fois, elle ne s'embarrassa pas de le repositionner, le regard rivé sur les restes du Seigneur Fantôme au sommet de l'autel de pierre.
Celui-là, c'était l'authentique.
Fang Cheng hésita à le toucher immédiatement. Shōki avait déjà exposé sa capacité à drainer les cadavres pendant leur combat.
N'utiliser que les flammes démoniaques pures et le pouvoir du dieu démon en combat ne faisait que confirmer les dires de Shōki.
S'approprier le pouvoir de son père sous les yeux d'Oni Yuki aurait été maladroit.
Une autre pensée le frappa — elle avait besoin d'hériter de ce pouvoir pour l'aider à contenir méchante déesse-chan.
S'il le drainait maintenant, comment pourrait-elle l'assister ?
La main de Fang Cheng plana, incertaine.
Oni Yuki étudia les restes de son père, calculant rapidement. Hériter d'un pouvoir diminué pourrait la laisser trop faible face à Shōki, et rompre leur accord risquait de tendre les relations avec Fang Cheng.
La chambre plongea dans le silence. Uka Kaori et Tsukikage Hoshi restèrent immobiles, sachant qu'il valait mieux ne pas interférer.
Après un long moment, Oni Yuki brisa le silence. « Ah Cheng. Vas-y. »
Un héritage incertain ne valait pas le pari. Mieux valait sceller leur alliance.
« Tu es certaine ? »
Fang Cheng scruta ses traits composés, cherchant une hésitation. Il n'en trouva aucune.
Elle hocha la tête, un sourire amer. « L'expérience et les connaissances de Père restent. Je peux encore sceller temporairement le pouvoir du dieu maléfique sans sa force pure. Les solutions permanentes… on les trouvera plus tard. »
L'arrangement avait quelque chose d'exploiteur — prendre le pouvoir de son père puis exiger son aide. Pourtant, Fang Cheng était mort sept fois pour vaincre Ghost Takizawa. C'était mérité.
Permission accordée, il posa les doigts sur la corne frontale du Seigneur Fantôme.
L'os froid se réchauffa sous son contact tandis que l'énergie affluait en lui.
[Absorption d'énergie initiée…]
[Vie +48]
Le souffle de Fang Cheng se coupa. Un cadavre mort depuis un mois conservait une telle vitalité ?
Aucun Fragment de Capacité ne fit surface, mais 141 points de Vie garnissaient désormais ses réserves. La mise à niveau stagnante du système bougea enfin.
[Absorption d'énergie… 13,99 %… 21,05 %… 37,62 %…]
Le maudit 0,99 % disparut. Fang Cheng exhalra profondément tandis que la Vie diminuait progressivement, la progression de la mise à niveau s'accélérant.
« Succès ? » La voix d'Oni Yuki le tira de sa transe.
« Rien ne va mal. » Il secoua la tête. Dix minutes restaient avant le renouvellement du système.
Elle ne posa pas d'autres questions. La décision était prise.
« Allez vous reposer. » Elle les congédia, le regard lingerant sur son père. « Sœur Kaori reste. On réglera ma malédiction demain. »
Fang Cheng partit avec Tsukikage Hoshi. Arrivés aux appartements royaux, la femme trempée de sang annonça : « Je vais me doucher. »
Sa silhouette ondula avec séduction tandis qu'elle s'éloignait. Fang Cheng se contenta de hocher la tête.
Tsukikage Hoshi marqua une pause. D'ordinaire, il aurait plaisanté sur le fait de l'accompagner. Ce soir, l'épuisement semblait avoir émoussé son humour.
Seul dans le fauteuil, Fang Cheng ignora son absence. Son système mis à niveau réclamait son attention.
Les femmes pâlissaient face à la révélation technologique.