Lorsque Shōki apparut pour la première fois, il n'était pas fort. Des humains le mirent en fuite à l'aide de simples Longues Lances et d'Artillerie.
Pendant sa fuite, il croisa le Seigneur Fantôme — un minuscule démon du clan démon qui faillit se faire battre à mort par des villageois armés de houes et de haches alors qu'il volait du poisson salé.
Shōki le sauva et en fit son subordonné.
Le Seigneur Fantôme devint le premier disciple de Shōki, fuyant à ses côtés.
Au fil de leur périple, ils se disputèrent, rirent, partagèrent leurs rêves sous le ciel nocturne, combattirent ensemble des ennemis et comptèrent l'un sur l'autre.
Bien que leur relation fût censée être hiérarchique, ils devinrent des amis proches, des frères.
Ils rallièrent de nombreux monstres au cours de leurs voyages, finissant par ériger la Forteresse de Fer à Hokkaido. Luttant côte à côte, ils repoussèrent les assauts humains et gagnèrent en puissance.
Bien vite, ils passèrent de deux monstres traqués à de redoutables chefs de milliers d'êtres, semant la terreur chez les humains et assurant leur place dans un monde dominé par ces derniers.
Shōki et le Seigneur Fantôme crurent que leur joyeuse alliance durerait à jamais.
Mais ils étaient naïfs.
Aucun groupe ne reste uni éternellement — ni les humains, ni les monstres.
Quand les menaces extérieures s'évanouirent, le conflit interne commença.
Leur premier choc porta sur l'avenir de la Forteresse de Fer. Shōki n'oublia jamais l'humiliation d'avoir été chassé par les humains. Il voulait conquérir toute la Zone 11 et exterminer l'humanité sur-le-champ.
Le Seigneur Fantôme plaida pour une croissance pacifique. Les monstres étaient déjà épuisés par la lutte contre les humains, et le plan de Shōki aurait ruiné tout ce qu'ils avaient bâti.
Ils se battirent sans fin sur ce point, sans jamais transiger.
Leur second choc fut la cruauté de Shōki.
Il mangeait des humains, utilisant des vierges comme en-cas. Le Seigneur Fantôme n'y voyait pas d'inconvénient — monstres et humains étaient ennemis.
Mais Shōki se mit à torturer des monstres aussi, horrifiant même les plus dépravés.
Sous son règne, certains monstres finirent par fuir du côté humain.
Leur troisième choc fut la confiance brisée.
Le Seigneur Fantôme était habile et respecté. Shōki, qui régnait par la terreur, avait perdu la loyauté des monstres.
Craignant d'être remplacé, Shōki opprima le Seigneur Fantôme, transformant des frères en rivaux.
Finalement, le Seigneur Fantôme s'allia aux monstres de la Forteresse de Fer. Ils empoisonnèrent la boisson de Shōki et mirent la main sur la légendaire lame d'Ankan l'Enfant-Tueur.
Au sommet de la Falaise-des-Nuages, abandonné de tous, Shōki mourut sous la lame d'Ankan l'Enfant-Tueur.
« Je reviendrai… et je vous ferai payer », jura-t-il au Seigneur Fantôme avant de mourir.
Le cadavre de Shōki s'enfonça dans le Lac Céleste avec la lame, disparaissant à jamais.
Des décennies plus tard, Shōki renaquit comme second fils du Seigneur Fantôme, Ghost Takizawa.
Enfant, il montra de grandes dispositions sans les souvenirs de sa vie antérieure, comblant le Seigneur Fantôme, qui crut avoir trouvé un héritier parfait.
Mais lorsque Ghost Takizawa commença à ressembler et à agir comme Shōki, le Seigneur Fantôme se souvint de la menace proférée sur le lit de mort.
Il comprit que Ghost Takizawa pourrait être Shōki réincarné. Au lieu de le tuer, il scella les pouvoirs du garçon et ordonna à Tsukikage Hoshi de le garder sous surveillance.
Les souvenirs de la vie passée de Shōki refirent surface progressivement. Après que le Seigneur Fantôme eut scellé son pouvoir, il changea immédiatement de personnalité et resta obéissant pendant plus d'une décennie, trompant tous ceux qui l'entouraient.
Des années plus tôt, le Seigneur Fantôme était revenu grièvement blessé d'une sortie. Ses blessures ne cessaient de se rouvrir périodiquement, le forçant à se soigner dans la Forteresse de Fer.
Lorsque les vieilles blessures du Seigneur Fantôme se rouvrirent à nouveau, Ghost Takizawa s'infiltra secrètement au Lac Céleste. Il découvrit le squelette de sa vie antérieure enfoui dans la vase, ainsi qu'Ankan l'Enfant-Tueur.
Grâce au pouvoir de l'épée, il brisa le sort de scellement du Seigneur Fantôme et récupéra une partie de sa force.
Le mois dernier encore, les blessures du Seigneur Fantôme resurgirent et il mourut brutalement. Cela frustra Ghost Takizawa au plus haut point — il avait préparé d'innombrables machinations pour sa vengeance, pour voir sa cible périr avant d'en avoir été le témoin.
« N'est-ce pas toi qui as blessé Père ? » exigea soudain Oni Yuki.
Des années plus tôt, alors que le Seigneur Fantôme gisait inconscient à cause de ses blessures, il avait marmonné le nom de Shōki à plusieurs reprises avant de le nier en se réveillant. Ce qui avait convaincu Oni Yuki que Shōki avait survécu et avait tendu une embuscade à son père. Lorsque le Seigneur Fantôme finit par succomber à ses blessures, elle jura de se venger de Shōki.
Mais Shōki s'était fait passer pour Ghost Takizawa au sein de la Forteresse de Fer tout ce temps, prouvant que quelqu'un d'autre avait blessé le Seigneur Fantôme.
Ghost Takizawa émergé de ses souvenirs et sourit à Oni Yuki. « Comment pourrait-ce être moi ? Je suis votre dévoué second frère, constamment à vos côtés depuis des années. »
Un frisson parcourut Oni Yuki. Elle ne s'était jamais méfiée de Ghost Takizawa — il aurait pu la tuer d'innombrables fois.
« Quel est ton but, alors ? » insista-t-elle. « Vais-tu me tuer pour reprendre ton trône ? »
« Non non non. » Ghost Takizawa agita un doigt. « Je me suis désintéressé de la Forteresse de Fer. Je suis resté en partie pour vous regarder, vous les frères et sœurs, vous détruire mutuellement pour le divertissement du Seigneur Fantôme. Dommage qu'il soit mort avant le spectacle. »
Avant qu'Oni Yuki ne puisse répondre, Uka Kaori intervint froidement : « Donc tu ciblais la famille Uka ? Tu as commandé Otsutai. Tu as orchestré l'enlèvement raté de ma fille par ce vampire ! »
Fang Cheng interrompit son observation silencieuse, comprenant qu'Uka Kaori visait Heishi Youto qui avait enlevé Uka Mirai, pas lui. Quel lien unissait Heishi Youto à Shōki ?
Tandis que Fang Cheng fronçait les sourcils, perplexe, Uka Kaori poursuivit d'une voix pressante : « Quelqu'un a attiré le garde du corps de Mirai — aucun vampire novice n'aurait pu l'attraper sinon. Et Otsutai sabotant les pourparlers de paix bénéficiait du soutien de la Forteresse de Fer. »
Elle avait toujours soupçonné Oni Rasha, d'autant qu'Otsutai avait été son subordonné avant de faire défection. Ce soupçon avait alimenté la détermination d'Oni Yuki à confronter Oni Rasha — saboter les pourparlers de paix menaçait l'avenir de la Forteresse de Fer.
Il apparaissait désormais qu'elles avaient tort d'accuser Oni Rasha. Cette brute manquait de ruse pour de tels complots sophistiqués.