Oni Rasha se transforma en géant de flammes et cracha une bouchée de feu sur Fang Cheng.
Fang Cheng tressaillit tandis qu'une chaleur brûlante l'assaillait avant même que les flammes n'arrivent.
Les canons sur ses bras se muèrent en propulseurs, modifiant violemment sa trajectoire en plein vol.
Les flammes rugirent en le frôlant, chauffant la surface de sa Tenue de combat de sang jusqu'à en faire un hammam brûlant.
Heureusement habitué à la chaleur extrême, Fang Cheng étouffa un cri.
L'attaque se prolongea tandis qu'Oni Rasha balançait la tête, vomissant un feu continu qui poursuivait Fang Cheng à travers le ciel.
En quelques instants, les cieux eux-mêmes parurent embrasés.
Réprimant ses récepteurs de douleur, Fang Cheng accéléra pour distancer son poursuivard enflammé.
Pourtant, les flammes anormales le suivaient — bien plus chaudes que le feu ordinaire, leur seule proximité menaçait de le rôtir vif. Le contact signifierait une carbonisation instantanée.
Une énergie d'épée tranchante jaillit de la rive, entaillant le torse et l'abdomen d'Oni Rasha. Au lieu de sang, des flammes jaillirent des blessures.
« Toi aussi ! »
Le géant se pencha vers Oni Yuki et déversa une cascade de feu.
Les flammes s'abattirent sur la rive, transformant végétation et sol en mer embrasée en quelques secondes.
S'étant mis en sécurité, Fang Cheng jeta un coup d'œil en bas pour voir Oni Yuki jaillir de l'enfer. Son armure était intacte, bien que de la cendre striât désormais ses cheveux blancs.
« T'as un contresort ? » hurla Fang Cheng depuis les airs. « Des jets d'eau ? N'importe quoi ? »
À présent, elle comprenait pourquoi Tsukikage Hoshi parlait souvent de Fang Cheng en grinçant des dents.
Plantant son sabre de samouraï dans la terre, Oni Yuki rassembla ses longs cheveux en queue de cheval.
CRASH !
Fang Cheng atterrit à ses côtés dans un jaillissement de terre. « Faiblesse ? »
« Ses cornes. Mais d'abord, on l'épuise. »
Sabre repris, Oni Yuki abattit son arme avec une force terrible.
L'air strida tandis qu'une énergie d'épée invisible creusait une tranchée à travers le sol brûlant. La mer de feu se sépara, créant un passage temporaire.
« Couvre-moi ! »
La princesse devint une rémanence cramoisie filant de nouveau dans les flammes.
Fang Cheng resta sur place — pourquoi se battre au corps à corps quand il avait peaufiné des tactiques d'artillerie ? Le combat rapproché gâchait ses atouts.
Du sang s'accumula sous lui, se moulant rapidement en deux canons de 240 mm encadrant sa position. Au-dessus, des Aigles de Sang fraîchement engendrés s'élevèrent pour surveiller le champ de bataille.
Les canons massifs visèrent le lac. Contre la forme colossale d'Oni Rasha, la puissance de feu importait plus que la précision.
Les boulets, épais comme un mollet, se chargèrent automatiquement dans la culasse. Lancer de tels projectiles avec la seule Aiguille de Pluie Volante était impossible, mais en y ajoutant l'Explosion de Sang, tout changea.
L'explosion dans l'espace confiné créa une poussée puissante. Combinée à la capacité de l'Aiguille de Pluie Volante, elle propulsa les boulets hors du canon.
Boum ! Boum !
Les deux détonations tonitruantes ne se contentaient pas de ressembler au son d'un vrai canon — elles en étaient l'exacte réplique.
Les obus devinrent instantanément de lointains points noirs, transperçant la mer de feu embrasée plus vite que la vitesse d'Oni Yuki.
Oni Rasha rugit, expulsant sa fureur refoulée sous forme de flammes, ressentant un regain de soulagement.
Il s'apprêtait à grimper sur la rive pour traquer ses ennemis quand deux détonations de canon retentirent soudain. Une fraction de seconde plus tard, une force écrasante s'abattit sur sa poitrine.
Deux boulets surchauffés par les flammes frappèrent son torse et explosèrent.
Les doubles clangs assourdissants, accompagnés de flammes brûlantes et d'ondes de choc, déchirèrent une blessure terrifiante dans sa poitrine.
« Merdre ! »
Oni Rasha recula de deux pas, battant les eaux du lac en vagues violentes.
Oni Yuki venait de percer le feu et de plonger dans le Lac Céleste.
Elle effleura la surface du lac à grande vitesse, son mouvement traçant un long sillage blanc sur l'eau.
Oni Rasha remarqua sa sœur qui fonçait sur lui. Se stabilisant, il cracha un nouveau torrent de flammes démoniaques.
Les flammes cascadèrent comme une chute d'eau, engloutissant le lac et faisant bouillir l'eau instantanément.
Oni Yuki zigzagua sur une trajectoire en S, esquivant les flammes qui fouettaient ses talons.
Boum ! Boum !
Deux nouvelles détonations retentirent. Avant que sa blessure au torse ne cicatrise, un obus la frappa de nouveau tandis que l'autre s'écrasait sur son visage.
L'impact le projeta en arrière. Oni Yuki fonça vers ses jambes, agrippa ses sabres et trancha.
Deux arcs d'énergie d'épée tranchèrent ses cuisses, laissant des blessures jusqu'à l'os.
Oni Rasha gémit de douleur, faillit basculer mais tint bon de justesse.
Des flammes jaillirent de ses blessures aux jambes, transformant le lac environnant en mer de feu et repoussant Oni Yuki.
Bien qu'il eût déjoué l'attaque sournoise, ses yeux flamboyants brillaient plus intensément.
Son regard vers le haut surprit de sombres nuages d'orage s'abattre du ciel — sauf que ce n'étaient pas des nuages.
C'était une nuée de centaines d'Aigles de Sang.
Ils piquèrent avec une fureur suicidaire, s'écrasant sur le torse d'Oni Rasha et détonant.
Les explosions implacables furent la goutte d'eau. Son corps montagneux s'effondra en arrière dans le lac.
Boum !
L'éclaboussure colossale libéra des vagues de cinq à six mètres de haut, déferlant vers l'extérieur.
Oni Yuki resta ferme sur l'eau agitée, tranchant la vague entrante en deux d'un balayage de bras.
Les vagues fendues passèrent près d'elle, éteignant la plupart des flammes sur la rive.
Submergé, Oni Rasha poussait contre le fond du lac, désespéré de remonter. Il savait que le domaine aquatique favorisait Oni Yuki.
Elle se tenait au sommet des vagues, montant et descendant à leur rythme. Saisissant sa chance, elle enfonça ses sabres de samouraï dans l'eau et lança son sort.
Fang Cheng avait raison — Oni Yuki *pouvait* commander l'eau. Feu et eau, elle et Oni Rasha étaient destinés à s'affronter.
À mesure que son sort se propageait, elle s'empara du contrôle des eaux environnantes.
Des courants glacés surgirent à son ordre, s'enroulant autour des mains, des pieds et du corps d'Oni Rasha, le clouant au fond du lac.
Il se débattit, agitant l'eau. Même submergé, son corps brûlait, faisant bouillir le lac et crachant vapeur et bulles.
L'impasse reposait sur la puissance démoniaque qui durerait le plus longtemps. Celle d'Oni Yuki était plus faible — mais elle n'était pas seule.
C'était, après tout, une baston en groupe bien légitime.