Les membres de Fang Cheng furent brutalement sectionnés, s'abattant au sol avec un bruit mat, ne laissant que son tronc attaché au cadre métallique.
Fang Cheng ne broncha pas, le visage calme, un sourire imperceptible aux lèvres, tandis que de nouveaux membres repoussaient avec une vitesse fulgurante.
Tsukikage Hoshi ricana : « Tu peux encaisser maintenant, mais voyons combien de temps tu tiendras. »
À peine eut-elle fini de parler que quatre nouveaux coups tranchants lui sectionnèrent mains et pieds.
Instantanément, ses membres repoussèrent, bien plus vite que ceux de n'importe quel vampire ordinaire.
Son endurance semblait sans limite — la guérison ne le laissait plus affamé, et il ne craignait plus la mort subite par inanition.
Avec sa puissance accrue, sa vitesse de régénération était devenue stupéfiante.
Tsukikage Hoshi serra les dents, abattant sa lame sans relâche. Les membres de Fang Cheng volaient, pour repousser encore et encore — comme on fauche des rangées interminables d'herbes folles.
Pas une goutte de sang ne coula ; chaque goutte était maintenue sous un contrôle total, créant une scène irréelle de membres jonchant le sol sans la moindre trace de rouge.
Ghost Takizawa ramassa à contrecœur les mains et pieds sectionnés en un tas.
En quelques instants, Tsukikage Hoshi avait tranché des centaines de membres, faillant lui couper la tête dans son rythme.
Son regard sur lui changea, d'une étrangeté que mirent en miroir les trois autres.
À sa place, endurer quelques coupes eût été possible, mais l'agonie sans fin de perdre ses membres les eût brisés. La simple idée leur glaçait le sang.
Pourtant Fang Cheng ne montrait aucune détresse, comme s'il était totalement insensible à la douleur.
D'abord, ils crurent à un pervers qui se repaîtrait du supplice.
Mais ses joues rougeoyantes et la sueur qui perçait sur son front trahissaient une endurance silencieuse. Une force de volonté terrifiante !
L'envie de vengeance de Tsukikage Hoshi vacilla.
Oni Yuki réfléchissait en silence à comment le dédommager. Sa demande d'examiner de près le cadavre du Seigneur Fantôme lui parut un simple prétexte pour aider Uka Kaori — elle ne pouvait accepter cela comme juste paiement.
Ghost Takizawa adressa un pouce levé à Fang Cheng. « Dans tout le clan démon, jamais je n'ai vu une volonté comme la tienne. Tu es forgé dans le fer. »
Fang Cheng : « Hein ? »
Tout du long, le visage d'Uka Kaori s'était assombri. Finalement, elle s'avança, essuya sa sueur. « Crie si ça fait mal, murmura-t-elle. Personne ne rira. »
Fang Cheng : « Hein ? »
La vérité était simple : il ne ressentait aucune douleur. La sueur venait du contrôle de son flux sanguin, qui élevait sa température corporelle.
Voyant leur malentendu, Faing Cheng faillit l'expliquer… mais s'abstint.
« Continuez, grogna-t-il. N'arrêtez pas. »
Les doigts d'Uka Kaori tressaillirent. Elle l'étudia, puis recula sans un mot.
Tsukikage Hoshi leva son sabre de samouraï à plusieurs reprises, mais ne put se résoudre à frapper, finissant par tendre la lame à sa grande sœur. « Toi, fais-le. »
Uka Kaori la regarda, mais garda le silence.
Elle peinait déjà à se retenir d'ordonner l'arrêt — comment aurait-elle pu lui faire du mal de sa propre main ?
« Laisse-moi faire. »
Oni Yuki saisit brusquement le sabre et s'approcha de Fang Cheng. « Pardon pour le dérangement, Monsieur Fang. »
Fang Cheng esquissa un sourire. « Ce sont vous qui peinez ici. Moi, je n'ai même pas à bouger — c'est à peine un effort. Allez-y. »
Les yeux d'Oni Yuki brillaient d'admiration — voilà un vrai guerrier.
Ni comme son frêle deuxième frère, ni comme l'brutal Oni Rasha.
Ici se tenait un homme de courage et d'esprit, capable de plaisanter dans la souffrance.
Dommage qu'il ne soit pas né à la Forteresse de Fer — elle l'eût enrôlé sur-le-champ.
« Pardonne-moi ! »
La lame fulgura avant que l'excuse ne s'achève.
Ses coups surpassaient ceux de Tsukikage Hoshi en vitesse et en précision. Les membres sectionnés de Fang Cheng restaient un instant en suspens avant de glisser au sol.
Fang Cheng garda son calme, bien que secoué intérieurement.
La puissance d'Oni Yuki dépassait même celle de Tsuzuki Tanrō. Si Oni Rasha la surpassait, et que le Seigneur Fantôme avait régné sur la Forteresse de Fer pendant un siècle…
Il avait sous-estimé ces monstres.
Leur conquista de Hokkaido sur la Zone 11 prenait soudain tout son sens.
Oni Yuki opérait comme une machine vivante — la régénération de Fang Cheng ne pouvait suivre son rythme de démantèlement.
Aux premières lueurs de l'aube, l'endurance de Fang Cheng s'épuisa, exigeant une nourriture urgente.
La pièce grande comme un entrepôt débordait de membres démembrés — de quoi charger plusieurs camions.
« Monsieur Fang. »
L'épéiste ne montrait aucune fatigue après des heures de labeur. « Combien de temps ces membres restent-ils viables ? »
« Environ un mois intacts, répondit-il entre deux bouchées. En conserve ? Dix jours. »
Sa physiologie améliorée ralentissait la décomposition des tissus. Les membres intacts tenaient des semaines, mais la fragmentation accélérait la dissolution.
Heureusement, les monstres mangeaient pour le plaisir plutôt que par nécessité — les restes mâchés disparaissaient dans les tracts digestifs.
« Dix jours suffisent. »
Pendant la durée de la réunion de sélection royale, les droits de vote d'Uka Kaori resteraient sécurisés.
Après avoir dévoré des rations pour vingt personnes, Fang Cheng s'essuya les lèvres. « Il m'en faut encore ? »
« Assez ! »
Uka Kaori coupa la parole avant qu'Oni Yuki ne réponde.
La princesse sourit avec grâce. « Nous vous sommes pleinement redevables, Monsieur Fang. »
« Certain ? Je pourrais continuer. »
Fang Cheng se sentait obligé — toucher le cadavre du Seigneur Fantôme méritait un effort supplémentaire.
Il défit ses sangles, se redressa, puis s'effondra vers l'avant.
Mauvaise estimation — l'apport nutritionnel n'avait pas compensé la dépense.
Deux paires de mains le rattrapèrent simultanément. Les femmes croisaient le regard au-dessus de son corps affaissé.
Tsukikage Hoshi grinça. « La cheffe de la famille Uka qui joue l'infirmière ? C'est nouveau. »
« Depuis quand, rétorqua froidement Uka Kaori, as-tu développé de la compassion ? »
« C'est mon ami, déclara la cadette, la poitrine bombée. »
Uka Kaori ne pouvait invoquer le lien avec sa fille. « Il m'a sauvé la vie. Simple décence. »
« Ah, une dette de vie exige un remboursement plus grand. Pourquoi ne pas l'épouser ? »
« Je… considérerai l'idée. »