Midi était passé, mais les deux combattants sur le ring restaient totalement absorbés par l'affrontement intense, leurs corps et leurs esprits consumés par la lutte.
Crac !
Fang Cheng encaissa un coup de poing à la tête de la part de Takeda Masumi. Des étoiles dansèrent devant ses yeux tandis qu'il s'effondrait, mains et pieds devenus mous.
[Combat +1]
Il ne se souvenait plus combien de fois il avait été mis au tapis depuis le matin — une centaine ? La douleur de chaque coup l'avait engourdi, lui laissant le corps étranger. Seule une obstination farouche à ne pas se rendre brûlait dans sa poitrine, le forçant à se relever encore et encore.
« Hah… Hah… »
Takeda Masumi se tenait les mains sur les hanches, sa respiration saccagée. La sueur trempait son corps comme si elle sortait de l'eau, son débardeur collé à la peau. Ce qui avait commencé comme une salve d'injures avait basculé en une détermination silencieuse et concentrée — chaque frappe délibérée envoyant Fang Cheng au tapis. Maudire une telle ténacité implacable l'aurait déshonorée.
Elle fixa le corps immobile de Fang Cheng et exhalât enfin. C'était fini. Le regard perçant de Rin n'avait pas menti — ce gamin valait la peine d'être façonné. Les jours à venir seraient intéressants.
Au moment où Takeda Masumi se retournait pour partir, une voix la figea sur place.
« Tu vas où ? »
Elle pivota lentement, son regard complexe tandis qu'elle détaillait l'homme au centre du ring. Fang Cheng se hissa sur un bras tremblant, se redressant péniblement.
« C'est pas fini. Tu tentes de te carapater ? »
« … »
Sans s'énerver, Takeda Masumi soutint son regard. « J'admets ta ténacité. Mais si tu continues, tu vas crever. »
Fang Cheng découvrit des dents ensanglantées. « Ma vie, mon choix. Mais je t'emmènerai avec moi. »
« Pas de ton vivant. »
« Tu paries ? »
« Si tu tiens tant à jeter ta vie par la fenêtre — »
Takeda Masumi bondit en avant, ses jambes propulsées comme des ressorts la lançant à travers le ring. Cette fois, Fang Cheng suivit ses mouvements parfaitement — corps et yeux synchronisés. Pourtant, elle flouta encore comme un fantôme, échappant à son regard pour frapper vers son menton.
Au moment de l'impact, Fang Cheng tourna la tête pour esquiver, décalant sur le côté tandis que son épaule percutait la poitrine de Takeda Masumi.
Takeda Masumi ancra solidement son pied arrière pour se stabiliser, son poing déjà lancé vers lui.
Elle réagit vivement, interceptant son coup d'une claquette sèche de la paume.
Soudain, un uppercut jaillit de bas en haut.
« Thud ! »
Le poing heurta la joue de Takeda Masumi, la faisant reculer de plusieurs pas en titubant.
Se tenant le visage, elle fixa Fang Cheng avec une incrédulité stupéfaite brûlant dans le regard.
Fang Cheng se contenta de lever la main et de gesticuler : « Allez ! Arrête pas ! »
Le visage de Takeda Masumi s'assombrit tandis qu'elle hésitait.
Après une longue inspiration, son regard se durcit et elle fonça sur Fang Cheng avec une férocité renouvelée.
…
Vers vingt-deux heures ce soir-là, Kanzaki Rin réintégra le Terrain d'Entraînement N°05.
L'ascenseur la descendit au niveau le plus bas où se tenait le ring. À l'intérieur, elle trouva Fang Cheng étalé immobile comme une étoile de mer sur le tatami, Takeda Masumi brillamment absente.
« On dirait que quelqu'un s'est fait corriger sévèrement. »
Bien qu'elle ne cherchait pas activement à humilier Fang Cheng, Kanzaki Rin ne put nier une satisfaction à voir le type à la sale langue tabassé à plate couture.
Elle monta sur le ring et le poussa du pied. « Debout. On y va. »
Fang Cheng lui saisit soudain le mollet comme un mort-vivant qui se réveille, la faisant tressaillir. Son visage émacié rappelait celui d'un zombie tandis qu'il grimpait le long de sa jambe.
« Bouffe… emmène-moi… crève la faim… »
« Lâche-moi ! Lâche ! Arrête de tirer ! »
Kanzaki Rin donna des coups de pied dans tous les sens, faillant perdre son pantalon dans la lutte. Renonçant aux adieux polis, elle traîna la créature affamée jusqu'à sa voiture et fonça vers le yakiniku le plus proche.
« Mange… retiens-toi pas… »
Fang Cheng s'engouffra la viande dans la bouche tout en faisant signe à Kanzaki Rin de l'autre côté de la table.
Une veine pulsa à son front. Pourquoi serait-elle polie vu qu'elle payait ? Mais vu la raclée qu'il s'était pris toute la journée, elle ravala ses répliques.
Ses baguettes attrapèrent de la viande grillée.
Fang Cheng rafla l'assiette entière, en déversant le contenu dans sa gorge.
Elle visa un autre plat. Il l'intercepta. Elle visait des steaks hachés. Il en embrocha trois d'une baguette et les inhala tout cru.
*Crac !*
Les baguettes de Kanzaki Rin craquèrent dans sa poigne.
Fang Cheng avala la nourriture et la regarda, confus. « Tu crois que je mange trop ? Ma portion est à peu près la même que la tienne. En plus, on avait pas convenu que tu gérais les frais quotidiens ? »
Kanzaki Rin posa calmement ses baguettes. « Je suis pas en colère. Continue à manger. »
« Alors pourquoi tu manges pas ? »
« J'ai pas faim. »
« Bien. File-le-moi alors. Faut pas gâcher. »
Fang Cheng rafla toute la viande grillée du côté de Kanzaki Rin sur la table.
Kanzaki Rin : …
Elle se pressa le front, maudissant en silence de tous les gros mots qu'elle connaissait — Crève, salaud.
Après avoir tout engouffré comme une bête affamée, Fang Cheng eut enfin l'air revigoré.
Kanzaki Rin fixa la table en désordre et les assiettes empilées, touchant discrètement son portefeuille. Son cœur saignait.
Le pire, c'est qu'elle n'avait rien mangé elle-même. Cette réalisation enfonça le couteau plus profond.
Elle aurait dû laisser ce salaud crever la faim chez lui.
Quand Fang Cheng eut fini, Kanzaki Rin raffermit ses émotions. « Comment s'est passé l'entraînement aujourd'hui ? »
Fang Cheng cureta ses dents avec rage. « Cette guenon est dingue ! Elle a essayé de me battre à mort ! »
Kanzaki Rin se sentit légèrement mieux vis-à-vis de son portefeuille vidé en entendant sa misère.
Cette satisfaction mesquine dura jusqu'au moment de payer. Elle tendit sa carte de crédit à la caissière.
« Mademoiselle ? »
La caissière tira sur la carte coincée dans la poigne de Kanzaki Rin. « Y a un problème ? »
Kanzaki Rin relâcha la carte en silence, sentant son âme se faire débiter en même temps.
Après avoir déposé le « trouble-fête » Fang Cheng chez lui, Kanzaki Rin appela Takeda Masumi.
« Masumi, comment s'est passé l'entraînement ? »
« Pas mal. Le gamin a du potentiel. »
« Y va plus mollo ces deux prochains jours. Fais pas fuir le client. »
Takeda Masumi parut surprise. « Sérieux ? »
« Y a quoi ? »
« Rien. J'irai mollo demain. »
« Merci. »
« Depuis quand on se fait des façons entre nous ? »
Après avoir raccroché, Takeda Masumi balança son téléphone de côté.
Elle se tenait nue devant le miroir de la salle de bain.
Son corps musclé affichait des proportions parfaites — puissant et pourtant gracieux.
Mais de frais bleus et cicatrices marquaient maintenant la surface.
Takeda Masumi siffla entre ses dents serrées en appliquant de la pommade.
« Ce putain de gamin tape trop fort sur les femmes. »