Fang Cheng espérait secrètement que ces frère et sœur en viennent aux mains.
Il prévoyait de jaillir à l'improviste pour planter une dague dans le dos d'Oni Rasha, réglant proprement l'affaire.
Dans les conflits d'héritiers, éliminer le chef adverse signifiait victoire directe.
Mais la réalité se révéla plus complexe. Bien qu'Oni Rasha et Oni Yuki restassent figés dans l'affrontement, aucun des deux n'avait véritablement préparé la guerre civile, malgré leur hostilité apparente.
« Arrêtez ! Tout le monde, arrêtez ! »
Ghost Takizawa arriva hors d'haleine, s'étant précipité depuis l'extérieur de la Forteresse de Fer avec pour seule suite Tsukikage Hoshi.
Accroupi dans l'ombre, Fang Cheng faillit bondir sur Tsukikage Hoshi.
L'absence de la patronne et son téléphone muet l'avaient poussé à la soupçonner d'être le renard, ce qui avait entraîné ce bordel.
Tsukikage Hoshi promena un regard inquiet autour d'elle, sentant une malveillance invisible.
Un soulagement traversa son visage en voyant Uka Kaori indemne. Elle demeura silencieuse derrière Ghost Takizawa, se faisant discrète.
Ayant vécu hors de la Forteresse de Fer, Ghost Takizawa s'était rué ici de peur que le sang ne coule entre frère et sœur. La tension retomba lorsqu'il constata l'absence de victimes.
« Oni Rasha, Yuki, les supplia-t-il en s'interposant, nous sommes de la famille. Parlons-en sans nous battre. »
Son rôle de pacificateur allait de pair avec sa taille d'enfant — nain face à l'Oni Rasha montagne et à l'Oni Yuki géante, il ressemblait à un humain adulte ordinaire.
Au sein de la Forteresse de Fer, la nature affable de Ghost Takizawa lui valait la popularité. Pourtant, son manque d'autorité royale transparaissait — même Tsukikage Hoshi servait sur les ordres du Seigneur Fantôme plutôt que par loyauté personnelle.
Son sang royal ne pesait pas lourd quand le clan démon valorisait la force avant la lignée.
Oni Rasha renifla dédaigneusement, ignorant son frère. Néanmoins, l'arrivée de Ghost Takizawa permit aux deux camps de reculer sans perdre la face.
Lorsque Oni Rasha se tourna pour partir, un soulagement collectif parcourut la pièce — Oni Yuki elle-même exhalait.
Le fils aîné guerrier du Seigneur Fantôme pouvait surpasser les Généraux au combat.
Oni Yuki évitait l'affrontement sauf nécessité. Selon les traditions anciennes, Oni Rasha aurait assuré sa succession depuis longtemps.
Mais les temps modernes exigeaient plus que la force brute. Avec l'humanité qui menaçait leur survie, les chefs démons avaient désormais besoin d'esprits stratégiques pour garantir l'avenir de leur clan — domaine où Oni Yuki surpassait son frère.
Au bout de trois pas, Oni Rasha fit volte-face. « Puisque tu connais l'état de Père, gronda-t-il, nous trancherons pour le trône demain lors de la réunion de sélection royale du Conseil des Anciens. »
L'estomac d'Oni Yuki se noua. La donne avait changé.
Tant que les deux camps restèrent à égalité, Oni Rasha avait exploité la crise de leur père pour renforcer secrètement sa position par la rétention d'informations.
À présent, la princesse s'efforçait de contrer ses coups, ses chances s'amenuisant à chaque heure.
Après le départ d'Oni Rasha avec les siens, Oni Yuki congédia sa garde et invita les trois restants à regagner la salle.
« Yuki, tu n'as pas eu peur ? » Ghost Takizawa se précipita vers sa sœur, l'inquiétude dans la voix.
Oni Yuki posa les yeux sur son « petit » frère et secoua la tête. « Ne t'inquiète pas. Je vais bien. »
Uka Kaori et Tsukikage Hoshi suivirent en silence. Les deux renardes échangèrent un regard avant que Tsukikage Hoshi n'ouvre son petit éventail d'un coup sec. « Ah, tu es vivante ! J'avais déjà réservé ta concession au cimetière. Quel gâchis. »
Uka Kaori répondit froidement : « Garde-la. Tu en auras besoin toi-même. »
Fang Cheng, tapi dans l'ombre, cligna des yeux, surpris. Il avait cru la renarde et la patronne sœurs, mais elles se comportaient en ennemies.
Une fois dans la salle, Oni Yuki appela en direction de l'ombre d'Uka Kaori. « Monsieur Fang, sortez. »
Ghost Takizawa et Tsukikage Hoshi se retournèrent vers l'ombre. Fang Cheng en émergea, offrant un sourire aimable. « Bonsoir à tous les deux. »
Bien que Ghost Takizawa rencontrât Fang Cheng pour la première fois, il connaissait la réputation du fantôme tueur de dieux et s'apprêtait à le saluer. Tsukikage Hoshi coupa court, frappant le bras de Fang Cheng de son éventail. « Garnement ! Tu sèmes le chaos puis tu disparais ! Tu sais combien j'ai eu de mal à nettoyer ton bordel ?! »
« Je n'ai rien semé. Pourquoi tout ce tintamarre ? »
« Dégoûtant ! » Elle le piqua à nouveau.
Fang Cheng leva les mains au ciel. « Pas ma faute ! Ils ne cessaient de me provoquer. Accusez les vrais coupables. »
« Je t'ai dit de ne pas envenimer les choses ! »
« Définis "envenimer". »
Leur chamaillerie sonnait plus badine qu'hostile, leur aisance physique laissant deviner une proximité certaine. Uka Kaori les observait, les yeux plissés. Une autre femme — sa propre sœur. D'abord sa fille, maintenant sa sœur. Cette ordure méritait d'être décapitée et donnée en pâture aux chiens.
Oni Yuki et Ghost Takizawa observaient en silence. La façon dont Uka Kaori et Tsukikage Hoshi encadraient Fang Cheng en disait long. Un homme entre deux femmes ? Le drame se multipliait.
Fang Cheng ressentit soudain des picotements glacés dans la nuque, comme une lame en suspens. Il accéléra subtilement son flux sanguin pour se réchauffer avant de s'adresser à Tsukikage Hoshi. « Je t'ai appelée pendant des jours ! Où étais-tu ? Si tu avais répondu plus tôt, on aurait évité tout ça ! »
Si la patronne avait décroché, il aurait compris que la renarde n'était pas elle et l'aurait renvoyée après la guérison.
Tsukikage Hoshi lança un regard à sa sœur. « J'étais dehors à la chercher ! Sa disparition m'a trop occupée pour rentrer ! »
Ghost Takizawa trouva soudain le sol fascinant — c'était lui qui lui avait ordonné de retrouver Uka Kaori.
Fang Cheng étudia le visage d'Uka Kaori, si semblable à celui de la patronne. Une réalisation le frappa.
« Attendez... vous êtes sœurs ? »