Bien qu'il fût perplexe, Fang Cheng ne s'attarda pas. Il dit à Tsukikage Koto : « La patronne a dit d'appeler si quelque chose arrivait. Là, quelqu'un défonce ma porte d'entrée. Je fais quoi ? »
« Héhé, pour ça, je connais la réponse. »
Tsukikage Koto sourit. « Grande sœur me l'a dit avant de partir : si tu appelles pour des ennuis, reste à l'abri et fais profil bas. De l'aide arrive. »
« Explique-moi ce que "faire profil bas" veut dire exactement. »
« Pas sûre moi non plus. »
Fang Cheng voulut insister, mais la porte allait céder. Il raccrocha et traversa le séjour d'un pas décidé.
CRACH !
La porte verrouillée vola en éclats dans un fracas assourdissant. Des dizaines de guerriers démons déboulèrent, armés de longues lances et de lames acérées.
Au-delà de la porte brisée s'étendait la vaste cour avant, puis la maison elle-même. Fang Cheng se tenait devant son domicile, observant les envahisseurs.
Son humeur se gâta. Ces monstres ne cessaient de le harceler. Ils le prenaient pour un faible ?
En quelques instants, plus d'une centaine de guerriers démons emplissaient la cour, l'encerclant complètement. Quatre commandants menaient le groupe — Hayakawa Hideki et Yamada Yu étaient notamment absents.
Les guerriers restaient immobiles, attendant quelqu'un.
La silhouette attendue ne tarda pas à apparaître — un colosse de guerrier démon en armure ornée. La foule s'écarta comme l'eau à son passage. Les quatre commandants se rangèrent aussitôt derrière lui.
Fang Cheng reconnut instantanément l'identité de ce haut gradé — Xia Yuanhai, celui qui avait envoyé Hayakawa et Yamada le harceler.
La situation semblait désespérément déséquilibrée — d'un côté une centaine de troupes bien équipées, de l'autre un simple homme en chemise de nuit.
Fang Cheng resta défiant. « Vous défoncez ma porte en pleine nuit ? Le commissariat a fermé tôt pour que vous jouiez aux bandits ? »
Xia Yuanhai détailla l'homme au visage beau mais banal qui avait mis hors de combat deux de ses meilleurs subordonnés.
« Un assassin visant le Seigneur Fantôme s'est enfui dans ce secteur », répondit un commandant pour son chef silencieux. « Votre demeure est la dernière non perquisitionnée. Coopérez à notre travail. »
Fang Cheng faillit pouffer. Le chef de la police en personne menant une rafle de minuit ? Quelle farce.
Ce n'était pas pour un assassin. S'il les laissait fouiller, ils « découvriraient » des preuves fabriquées l'impliquant dans le crime.
Pourquoi lui ? Où était la faction de la princesse ? Avait-il un aimant à haine caché ? Ou simplement s'en prenaient-ils à un étranger ?
Son silence fut accueilli par l'impatience. Un autre commandant aboya : « Tu es sourd ? Écarte-toi, maintenant ! »
« Écartes-toi ? »
Fang Cheng le toisa, son regard se posant sur Xia Yuanhai.
Il croisa les bras et prononça un seul mot en souriant.
« Dégagez. »
L'atmosphère se tendit immédiatement. Les guerriers démons jusque-là silencieux se mirent à murmurer avec agitation.
« Tu oses ?! »
Un commandant de guerriers démons pointa son doigt vers le visage de Fang Cheng. « Tu fais obstruction à l'arrestation de l'assassin ? »
Un autre commandant enchaîna vite : « Ou peut-être caches-tu le criminel chez toi ? »
Les accusations s'abattirent sur Fang Cheng comme des rochers.
Les autres guerriers démons le dévisageaient avec une hostilité ouverte. Quelques jours plus tôt, Fang Cheng avait publiquement estropié deux commandants de guerriers démons. Un monstre avait filmé la scène au téléphone, et la vidéo s'était propagée dans la Forteresse de Fer comme une traînée de poudre. Des titres racoleurs hurlaient : *Choc ! Le mari de Chatte des Neiges affronte un rival en amour — un commandant démasqué comme briseur de foyer ?* ou *Tragédie du triangle amoureux : la feudе de trois monstres mâles*.
Même les royaumes de monstres n'échappaient pas au sensationnalisme.
La vidéo virale avait humilié tous les guerriers démons. Comment une simple esprit pouvait-elle piétiner ainsi leurs officiers de rang intermédiaire en public ? Le racisme des monstres n'avait rien à envier à la mesquinerie humaine. La patronne n'avait pas menti — Fang Cheng était devenu l'ennemi juré de tous les guerriers démons.
Avides de récupérer leur dignité, les guerriers voyaient ce soir leur chance. Fang Cheng ignora les quolibets des subalternes, ne surveillant que Xia Yuanhai — le vrai décideur.
Xia Yuanhai leva enfin la main, faisant taire la foule après être entré sans un mot. Son masque ne pouvait cacher l'autorité glaciale dans sa voix. « Comprends-tu la peine pour obstruction à la justice ? La faveur de la princesse ne te protégera pas. »
Le dernier fil de patience de Fang Cheng se rompit.
Seul le Seigneur Fantôme le rendait prudent dans la Forteresse de Fer — les rumeurs disaient que le dirigeant surpassait même l'as du Département des Contre-mesures. Pourtant, depuis son arrivée, il subissait un harcèlement sans fin de la part de monstres mesquins. S'il n'avait pas besoin de l'aide du Seigneur Fantôme, il les aurait tous égorgés déjà.
Son doigt se dressa. « Dernier avertissement. De. Hors. »
La fureur collective des guerriers démons explosa.
Xia Yuanhai ricana. Les deux factions de la Forteresse de Fer — Oni Rasha et la princesse — s'étaient maintenues en un équilibre précaire jusqu'à ce que cet étranger brise tout. L'opération de ce soir servait un double but : obéir aux supérieurs et restaurer la fierté des guerriers. Une justification légale ferait taire les partisans de la princesse.
Il s'attendait à de la résistance, pourtant Fang Cheng leur offrait sur un plateau les chefs d'accusation parfaits — obstruction et recel de criminel.
« Emmenez-le. »
Cent armes cliquetèrent — des fusils remplaçant les pistolets.
« Effondrez-vous. »
La voix de Fang Cheng trancha le bruit. Les pouvoirs de vampire ou d'Otsutai risquaient de le trahir, ne restait que la Technique des Mots d'Esprit.
Le sol de la cour avant s'effondra instantanément. Xia Yuanhai et les quatre commandants bondirent hors d'atteinte tandis que les autres plongeaient dans la fosse.
« Lier ! »
De sombres tentacules jaillirent, s'enroulant autour des guerriers tombés.
« Noyer ! »
La terre cascada depuis le bord de la fosse, ensevelissant des centaines de corps sous un sol étouffant.
Trois sorts nettoyèrent la lie.