« C'était le Retour de l'hirondelle ?! »
Un monstre lâcha, stupéfait.
Les yeux des guerriers démons s'écarquillèrent, ne voulant pas rater le moindre détail de cette technique légendaire.
Ce mouvement, appelé Retour de l'hirondelle, était la compétence signature du célèbre épéiste de l'époque Sengoku, Sasaki Kojiro.
Les légendes prétendaient que nul vivant ne l'avait vu — tous ceux qui l'avaient vu mouraient sur le coup.
Pourtant, Hayakawa Hideki l'avait de quelque manière répliqué, l'utilisant pour asseoir sa position de commandant des guerriers démons.
Des rumeurs parmi les monstres suggéraient qu'Hayakawa lui-même avait été tué par Sasaki Kojiro il y a longtemps, d'où sa capacité à recréer le mouvement.
Il gardait cette technique jalousement, l'utilisant rarement en public. Seule la provocation incessante de Fang Cheng l'avait poussé à la déclencher maintenant.
L'aura glaciale de la lame piqua le visage de Fang Cheng avant même que l'épée ne frappe.
Impressionnant !
La vitesse de Fang Cheng augmenta brutalement. Au lieu de reculer, il fonça en avant, les mains se floutant en d'innombrables images rémanentes comme la Guanyin aux mille bras.
Un fracas métallique éclata.
Les deux lueurs d'épée latérales se brisèrent instantanément. D'un claquement tonnerre, Fang Cheng piégea la lame centrale entre ses paumes.
Les acclamations des guerriers démons moururent en plein rugissement, comme étouffées.
Le sang d'Hayakawa ne fit qu'un tour. « Impossible ! »
Sa technique invaincue avait été bloquée — et il ne comprenait même pas comment.
Fang Cheng esquissa un sourire. D'après leurs échanges précédents, il avait jaugé la puissance d'Hayakawa — à peine le double de la capacité de combat rapproché d'Uka Qingxue.
En gros, il pouvait en affronter cinq comme lui tout seul.
L'éclat du Retour de l'hirondelle ne signifiait rien face à une vitesse écrasante.
Hayakawa tira désespérément sur sa lame prisonnière.
La différence de force s'avéra insurmontable. Lorsqu'il lança un coup de pied désespéré au torse de Fang Cheng, le jeune homme écarta l'attaque et réduisit la distance.
Trois poings explosèrent vers l'extérieur — visage, torse, abdomen.
Les impacts synchronisés envoyèrent Hayakawa valser en arrière. Les guerriers démons se précipitèrent pour rattraper leur commandant, pour être renversés comme des quilles.
Fang Cheng écarta les bras. « Le suivant ? »
Les guerriers démons échangèrent des regards mal à l'aise. Avant qu'ils ne puissent réagir, quelqu'un cria : « Il a agressé notre commandant ! Jetez-vous dessus ! »
Fang Cheng soupira.
Peine perdue pour l'intimidation.
« Vous, les monstres, vous attaquez à plusieurs les rares, en bafouant l'éthique martiale ! »
Les guerriers démons craignaient bien la puissance martiale de Fang Cheng, mais Hayakawa Hideki restait leur supérieur direct. Rester passifs pendant que leur chef se faisait rosser risquait de leur valoir une punition plus tard.
De plus, c'était eux qui avaient incité Hayakawa Hideki à intervenir ici. Ne pas laver l'affront maintenant signifiait affronter sa colère par la suite.
Plus d'une douzaine de guerriers démons dégainèrent leurs sabres de samouraï et foncèrent, abandonnant leur chef grièvement blessé au sol.
Fang Cheng plongea dans la mêlée en exploitant son endurance supérieure.
Les lames fendirent l'air tandis qu'il esquivait sans effort. Les cris de guerre des guerriers démons se muèrent en hurlements de douleur en quelques instants.
Des mouvements fantomatiques portèrent Fang Cheng à travers la foule, chaque guerrier démons s'effondrant sans résistance au contact.
Bien que désormais spécialisé dans les tactiques explosives, il trouvait un plaisir nostalgique à ce combat au corps à corps.
En quelques instants, une douzaine de guerriers démons gisaient, gémissants. Fang Cheng s'était retenu — sinon, des cadavres auraient jonché le sol.
Hayakawa Hideki se cramponnait à la poitrine en se relevant à moitié. La moitié brisée de son masque révélait une obscurité sans traits en dessous.
« Quelle technique de poing est-ce ? »
Le seul combattant encore debout accueillit sa question.
Honnêtement, il ne s'agissait que de vitesse et de puissance. Fang Cheng joignit les mains dans le dos, feignant la profondeur : « Ma création originale — les Trois Poings Universels. Vient d'abord le Poing Humain… »
« Puis le Poing de la Terre et le Poing du Ciel ? » devina Hayakawa. « Nomenclature impressionnante ! »
« Faux. » Fang Cheng secoua la tête. « Viennent ensuite le Poing Femme et le Poing de Protection de l'Environnement. Ensemble, ils forment les Trois Poings Universels. »
« Les Trois Poings Universels ? À quelle école cela appartient-il ? »
« Mais tout à l'heure, vous avez appelé cela une technique d'épée à mains nues ! »
Fang Cheng toussota. « Les Trois Poings Universels représentent la technique d'épée sans lame. »
« L'escrime sans lame ? »
« Vous vous fixez sur l'acier en ignorant l'essence de l'intention de l'épée. Saisissez ce concept, et n'importe quel objet — herbe, rocher, mains nues — canalise l'essence de l'épée. Ma technique manie des mains sans épée tenant d'innombrables lames. »
Les absurdités coulaient à flots, Fang Cheng s'amusant par bavardage oisif.
« Mains sans épée… d'innombrables lames… »
Les yeux d'Hayakawa brillaient de révélation, envisageant le pinacle de l'escrime. Le scepticisme antérieur s'évapora devant la prouesse démontrée par Fang Cheng.
L'ignorer maintenant refléterait une insuffisance personnelle, non la validité de la technique.
Fang Cheng ricana face à l'air contemplatif d'Hayakawa. Ce monde contenait les classiques wuxia de Jin Yong adaptés en d'innombrables films.
Heureusement, le réseau isolé de la Forteresse de Fer épargnait à ce type de reconnaître les philosophies plagiées.
« Faites place ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Des guerriers démons brassardés, pistolets en étui, se frayèrent un chemin parmi les spectateurs — des agents de patrouille arrivant tardivement.
Leur chef, Yamada Yu, pâlit en voyant ses collègues battus, particulièrement Hayakawa blessé. Son pistolet braqua sur Fang Cheng. « Bougez pas ! Agression sur agents ? »
Fang Cheng leva les paumes calmement. « Doucement, agent. Combat d'entraînement entre amis — demandez-lui vous-même. »
Yamada jeta un coup d'œil à Hayakawa, attendant confirmation.
Le commandant au visage découvert scruta ses subordonnés gémissants. Ces hommes étaient venus l'aider, pour être humiliés. Sa propre apparence maltraitée exigeait des représailles.
Une vengeance personnelle semblait impossible vu la puissance écrasante de Fang Cheng. Mais traîner ce rival au poste pour « mesures disciplinaires » pourrait restaurer sa dignité.
Bien qu'il ait bénéficié des conseils d'escrime de Fang Cheng, leur rivalité amoureuse justifiait des mesures sévères.
Hayakawa maintint un silence éloquent.
Le sourire de Fang Cheng s'effaça. Il aurait dû impliquer la patronne plus tôt au lieu de badiner.
Yamada interpréta le silence instantanément. « Emmenez-le en garde à vue ! »