Le second document, intitulé « Système de sélection et d'entraînement des individus surpuissants », était bien plus court que l'encyclopédie des monstres, mais infiniment plus technique. Pour faire simple, chaque mot pris séparément avait un sens, mais leur assemblage devenait incompréhensible — totalement déroutant.
Fang Cheng sauta les sections expliquant les principes et le jargon technique pour ne lire que le résumé. Il existait bel et bien des individus surpuissants de naissance parmi les humains, mais ils étaient d'une rareté extrême et d'une faiblesse constatée. Leur utilité au combat n'atteignait même pas celle d'un vulgaire pistolet.
La capacité de manipulation du feu de Kanzaki Rin, apprit-il, découlait de décennies de recherche scientifique sur les êtres surnaturels. Depuis la première révolution industrielle, les nations avaient capturé et étudié ces créatures, accumulant des avancées substantielles en deux siècles. La plus aboutie était la technologie des surpuissances artificielles — une fusion de gènes surnaturels et d'ADN de surpuissants naturels pour créer des humains augmentés.
Les flammes de Kanzaki Rin remontaient à un Monstre Traditionnel appelé Flammes du Phénix, encore aperçu autour de Kyoto dans la Zone 11. Cette technologie ne fonctionnait toutefois que sur les porteurs d'une compatibilité génétique spécifique, repérée par des dépistages dans l'enfance.
Une fois le document lu, Fang Cheng comprit que le programme de vaccination scolaire du gouvernement ne visait pas la prévention des maladies, mais le repérage des enfants doués. Ces candidats passaient par plusieurs tours de sélection, et les derniers survivants devenaient stagiaires au Département des Contre-mesures face aux catastrophes.
Fang Cheng accepta son inéligibilité aux surpuissances artificielles. S'être fait vacciner enfant sans être recruté par le département prouvait son incompatibilité génétique. Même avec accès à la technologie, le processus d'entraînement sur plusieurs années la rendait impraticable. Kanzaki Rin, par exemple, avait été sélectionnée en CM2 et s'entraînait chaque année depuis six ans pour atteindre son niveau actuel. Au début, ses flammes ne surpassaient pas un briquet bon marché.
À la tombée de la nuit, Fang Cheng avait fini de survoler les documents. Kanzaki Rin restait dans le séjour, veillant à ce qu'il les efface. Il avait déjà photographié les dossiers vampires avec son téléphone avant de lui laisser formater la clé USB. Manifestement, ce n'étaient pas des documents ultra-secrets — sinon, elle ne les aurait jamais fait sortir aussi négligemment.
« Demain, annonça Kanzaki Rin avant de partir, tu entames trois jours d'entraînement spécial. Après, on chasse d'autres vampires. »
« Si vite ? » Fang Cheng haussa un sourcil. « Trois jours, ça me paraît court. »
« On ne peut pas attendre. La police signale des disparitions et des cadavres vidés de leur sang. Les vampires gagnent en puissance chaque jour — retarder nous nuit. » Elle taisait une autre raison : le Département des Contre-mesures face aux catastrophes préparait une opération de chasse aux fantômes pour purger Tokyo des vampires engendrés par la Reine du Sang. Si elles n'agissaient pas vite, les créatures seraient éradiquées ou mises en fuite, ne laissant à elle — simple stagiaire — aucune chance de glaner des mérites durant l'action collective.
Fang Cheng acquiesça à contrecœur. Kanzaki Rin ajouta : « Les trois jours couvrent les bases. L'entraînement continuera ensuite dès que possible. » Elle esquissa un sourire en coin. « Ne sous-estime pas les "bases". Tu pourrais supplier pour raccourcir les séances. »
Il plissa les yeux. Cette femme menaçait-elle de le broyer sous prétexte d'entraînement ?
Après le départ de Kanzaki Rin, Fang Cheng reprit son entraînement quotidien.
Cette fois, il lui fallut près de trois heures pour gagner 1 point d'Endurance.
À ce rythme, même une journée entière d'exercice ne rapporterait peut-être pas un autre point d'Endurance.
Cela éliminait totalement toute possibilité de farmer l'Endurance à l'infini.
Fang Cheng ne se découragea pas pour autant — il disposait désormais d'autres moyens de gagner en puissance, au-delà de l'entraînement, dont la joie morbide du pillage de cadavres.
Une fois sa routine terminée, Fang Cheng alluma son ordinateur et transféra les documents vampires depuis son téléphone.
Au moment où le transfert s'achevait, un message LINE arriva d'Asaka Akihime.
« Fang-kun, pourquoi t'étais pas au lycée aujourd'hui ? »
« Affaires de famille. »
Fang Cheng répondit machinalement, remarquant que la signature de profil d'Asaka avait changé, passant de « De vrais héros existent-ils en ce monde ? » à « Le paradis existe-t-il vraiment en ce monde ? »
La nouvelle signature l'intrigua. Il tapa : « Asaka, t'es déprimée ? »
« Non ? Pourquoi tu demandes ça ? »
« Reformulons. Qu'en penses-tu : "Désolé d'être né humain" ? »
« Fang-kun… t'as fait une bêtise ? »
« Autre question : t'as déjà songé au suicide ? »
Asaka répondit par trois points d'interrogation.
« Oublie. Si tu décides un jour de mettre fin à tes jours, préviens-moi d'abord. Je m'occuperai de ton cadavre. »
« Excuse-toi tout de suite ou je vais me fâcher ! o(≧口≦)o »
« Gomen'nasai. »
Visiblement, Asaka n'était pas du genre mélodramatique, ni réellement suicidaire.
Fang Cheng éteignit son PC et lança une partie classée après sa douche. La chance lui souriit — ce support incompétent ne se pointa pas. Il choisit un héros qui spammait le dash, se délectant des points d'interrogation perplexes de ses coéquipiers avant de se déconnecter satisfait.
Le lendemain matin, Fang Cheng était encore en train de se brosser les dents quand Kanzaki Rin se mit à marteler son interphone avec la persévérance d'une petite amie.
Il ouvre la porte et la découvre tenant un sac plastique de sang de porc frais.
« Tu deviens accro aux vermicelles au sang de porc ? » demanda-t-il.
Le sourcil de Kanzaki tressaillit. « C'était pas ta demande ? » Elle fit mine de le jeter à la poubelle.
Fang Cheng l'arrêta. Du sang de porc gratuit tous les jours, ça lui allait — ils passeraient au sang de canard si ça l'ennuyait.
Faute de vermicelles, Fang Cheng fit sauter du tofu aux oignons verts et prépara une bouillie de riz. Kanzaki en engloutit la majeure partie, le regard de Fang Cheng revenant sans cesse sur son ventre d'une platitude absolue.
Après le petit-déjeuner, ils partirent pour ses trois jours d'entraînement de base. Kanzaki était venue dans une compacte banalisée.
« T'as le permis ? » demanda Fang Cheng une fois bouclé, un peu tard.
« Arrête de chipoter. »
« Donc c'est non ? Une exécutrice qui enfreint la loi ? Nos impôts nourrissent des parasites du système comme toi — »
Il n'eut pas le temps de finir que Kanzaki démarra impeccablement et écrabouilla l'accélérateur, la voiture bondissant en avant violemment.