En trois jours, Asaka Akihime avait acquis une villa indépendante avec cour dans le troisième étage de Tokyo.
Si le deuxième étage offrait une sécurité supérieure, le groupe de Fang Cheng ne faisait plus de la sûreté une priorité, au vu de leur force actuelle.
Ils avaient choisi le troisième étage pour sa commodité opérationnelle.
Asaka avait sagement évité de perdre du temps dans les recherches sur le marché libre, où les arnaques pullulaient. Elle avait sollicité directement l'aide de Kanzaki Rin, utilisant les connexions du Département des Contre-mesures pour obtenir la villa à bas prix.
La villa, entièrement meublée, ne nécessitait aucune préparation — ils y emménagèrent sur-le-champ.
Fang Cheng quitta son appartement de longue date avec un minimum de bagages, accompagné d'Asaka. Les frères et sœurs Sato et Takeda Masumi les rejoignirent.
Bien que réticente au début, Takeda Masumi se laissa convaincre par les « arguments convaincants » de Fang Cheng — presque portée de force dans la villa.
Ce soir-là, Fang Cheng organisa un barbecue dans la cour, invitant des amis. La liste des convives resta restreinte — seule Uka Mirai et sa servante Uka Qingxue s'ajoutèrent aux résidents.
Il aurait voulu la présence de Tsukikage Chuxia pour l'interaction entre Grosse chatte et Chatte des neiges, mais la féline épuisée s'effondra après dix heures dans sa cage de course, anéantissant son projet.
La bière coula à flots pendant le barbecue. Même Uka Mirai en but deux cannettes sous les instances de Ye Yuqing, ses oreilles et sa queue de chien finissant par émerger.
« Ha ! Tu es en fait un chien ? » s'exclama Ye Yuqing comme si elle découvrait une nouvelle espèce. Ni chat ni chien, elle ne vouait un culte qu'à la mignonnerie elle-même.
« Quelle race ? Laisse-moi te caresser ! »
Uka Mirai rougit jusqu'aux oreilles tandis que tout le monde tripotait ses oreilles et sa queue, faignant de les user jusqu'à la corde. Seule Kanzaki Rin, la personne-chat, resta à l'écart, sirotant sa bière calmement.
Quand Ye Yuqing tenta de baisser le pantalon d'Uka Mirai pour localiser l'attache de la queue, Uka Qingxue gela instantanément l'importune en un bloc de glace avant de la jeter au bord de la piscine.
La réunion tapageuse dura passé minuit. Tout le monde, sauf Fang Cheng, finit éméché.
Ye Yuqing, trempée, ressortit de la piscine, provoquant Takeda Masumi pour qu'elle affronte Uka Qingxue. D'abord désintéressée, Takeda changea d'avis en apprenant le faux arrangement de mariage entre Uka Qingxue et Fang Cheng.
Uka Qingxue n'aimait pas faire le singe pour la galerie, mais céda aux supplications d'Uka Mirai.
« Masumi ! Donne-lui une leçon ! » encouragèrent Ye Yuqing et Sato Mai.
Interdites de sorts, Uka Qingxue compta sur ses arts martiaux face aux techniques de combat de niveau maître de Takeda. Leur affrontement intense révéla une grande maîtrise de part et d'autre, malgré la retenue.
Bien que Takeda eut techniquement l'avantage, la victoire revint, contre toute attente, à Uka Qingxue, inexpérimentée au corps à corps.
Parce qu'elle était, en définitive, un monstre : ses paramètres dans tous les domaines écrasaient ceux des humains ordinaires, tout comme Fang Cheng avait vaincu Takeda Masumi par la seule endurance.
Mais une telle victoire ne pouvait convaincre les autres.
Après la défaite de Takeda Masumi, Ye Yuqing entraîna Sato Mai dans la mêlée, sans honte, à trois contre une.
Cette fois, elles perdirent plus vite encore, l'incompétence de Ye Yuqing et Sato Mai handicapant sévèrement Takeda Masumi.
Sa puissance de combat, à la base de 100, chuta à 50 avec ces deux coéquipières.
Après avoir battu le trio, Uka Qingxue tourna son regard vers Kanzaki Rin.
Kanzaki Rin la fixa en retour, leurs regards s'entrechoquant comme des flammes.
Leur précédent duel précipité s'était soldé par un match nul, laissant une affaire inachevée. À présent, l'occasion idéale se présentait, toutes deux brûlaient d'en découdre.
Sans que Ye Yuqing ait à la pousser, Kanzaki Rin s'avança pour défier Uka Qingxue.
Le feu contre la glace s'entrechoqua comme des éléments opposés.
Heureusement, toutes deux étaient des femmes — sinon, une confrontation si intense aurait pu faire naître une tout autre tension.
Le physique amélioré de Kanzaki Rin et son entraînement spécial lui permirent de tenir tête à Uka Qingxue coup pour coup.
Fang Cheng et Sato Hayato grignotèrent du pop-corn imaginaire en spectateurs.
« Leader ! »
Sato Hayato murmura : « Mademoiselle Uka n'est-elle pas prise pour cible ? »
Toutes les femmes présentes, hormis Uka Mirai, avaient défié Uka Qingxue sans l'encourager. Même Uka Mirai ne cessait de la pousser au combat.
Sato Hayato s'y reconnaissait profondément — lui-même était le punching-ball désigné du groupe.
Fang Cheng lui lança un regard de travers : « Ferme-la. Tu veux une séance d'entraînement avec moi ? »
Sato Hayato se tut sur-le-champ, comme une autruche apeuré.
Le leader ne faisait pas de cadeaux aux femmes — il rosserait un mec comme Hayato deux fois plus fort.
Au bout de dix minutes de duel, Kanzaki Rin et Uka Qingxue s'effondrèrent, haletantes, déclarant match nul quand leur endurance fut épuisée.
Ye Yuqing flaira l'aubaine — Uka Qingxue vacillait au bord de l'effondrement, il ne manquait qu'une poussée finale.
Épuiser la glace, puis fondre pour la revanche.
Il ne restait que trois non-impliqués — la faible Uka Mirai et la crapule de Fang Cheng ne comptaient pas.
Ye Yuqing verrouilla sa cible : « Sato ! À toi ! »
Sato Hayato se désigna, ahuri : « Moi ?! »
Incroyable ! Il avait fait mine d'être invisible — pourquoi se faisait-il embarquer ?
Ye Yuqing insista : « Exact ! On s'entraîne ! Tu es membre combat toi aussi ! »
Sato Hayato secoua la tête sans cesse — pourquoi se faire taper pour les querelles des autres ?
Si on parle membres combat, pourquoi ne pas défier le leader plutôt ?
« Arrête de geindre comme une fille ! Bouge ! Prouve que t'es un homme ! »
Sato Hayato eut envie de pleurer. En tant qu'homme, il ne devrait pas être tiré dans ces batailles secrètes entre femmes.
Mais il remarqua vite les regards étranges de ses équipières.
Pas seulement Ye Yuqing, mais aussi sa sœur Sato Mai et l'entraîneuse Takeda Masumi.
Leurs yeux transmettaient tous le même message — Choisis bien.
Sato Hayato ne put que se tourner vers Fang Cheng pour implorer de l'aide.
Fang Cheng lui tapa l'épaule. « T'inquiète, ça ne te tuera pas. »
Sato Hayato : ……
Même leur leader le disait, il n'avait d'autre choix que d'approcher Uka Qingxue à contrecœur.
La foule environnante attisa, contre toute attente, son esprit combatif.
Son entraînement assidu avait fait bondir ses techniques de combat. Même sans capacités spéciales, il pouvait désormais gérer plusieurs adversaires.
Il ne pouvait pas faire pire que sa propre sœur, non ?
Il devait prouver que son entraînement n'avait pas servi à rien.
« Désolé, Mademoiselle Uka. Sans rapport, mais je ne peux plus reculer. »
Face à sa détermination, Uka Qingxue acquiesça. « Attaque. J'utiliserai mon endurance restante pour me battre sérieusement. »
Sato Hayato s'avança avec fluidité, ses mouvements polis par une pratique constante.
Il ne s'attendait pas à gagner, mais voulait la forcer à sortir sa pleine puissance — pour prouver qu'il n'était pas le maillon faible de l'équipe.
Uka Qingxue esquiva son poing et apparut derrière lui. Un tranchant vif frappa sa nuque.
Boum !
Sato Hayato s'écrasa la face dans l'herbe.
Peut-être qu'être un petit frit valait encore mieux qu'être un loser total.
Il enfonça son visage dans la terre, rumina sa défaite.
Uka Qingxue se tenait là, haletante, vacillant comme si elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
Les combats enchaînés l'avaient totalement vidée.
« Attends ! Je te bats maintenant ! »
Ye Yuqing saisit l'occasion, se rua en avant, excitée.
« Dis pas que je te harcèle sans renfort cette fois… »
Elle chargea en plein milieu de phrase, tentant de prendre Uka Qingxue au dépourvu.
Uka Qingxue l'esquiva sans effort et l'abattit d'un tranchant.
Soudain, sa respiration se stabilisa — plus aucune trace d'épuisement.
« Tricheuse ! » hurla Ye Yuqing. « Feindre la faiblesse pour m'avoir ! »
Ignorant les protestations, Uka Qingxue regagna calmement le côté d'Uka Mirai, visiblement satisfaite.
Ye Yuqing s'éloigna, frustrée, rendant le contrôle à Asaka Akihime avant de se déconnecter pour dormir.
La fête dura au cœur de la nuit. Même les disciplinées Kanzaki Rin et Uka Qingxue furent éméchées, les autres proprement saoules. Sato Hayato gisait, complètement KO.
Seul Fang Cheng resta sobre malgré sa consommation — son sang purgeait l'alcool instantanément. Il devait rester alerte pour la sécurité de tous.
À mesure que la nuit s'approfondissait, Uka Mirai et Uka Qingxue restèrent dormir. Les filles devinrent inhabituellement hardies, bras enlacés en direction de la douche.
Fang Cheng se porta volontaire, inhabituellement, pour tout nettoyer seul.
Vers 3 heures du matin, il finit par se doucher et regagna sa chambre humide.
Est-ce que j'ai oublié quelque chose ?
Après avoir fait défiler son téléphone et s'être endormi la lumière allumée, il bondit soudain — Sato Hayato gisait toujours dans la cour !
Bah, il retrouvera son chemin.
Fang Cheng se retourna et se rendormit.
Une demi-heure plus tard, la porte grinca. Une grande silhouette tituba à l'intérieur et rampa sous sa couverture.
Quelque chose n'allait pas. Elle tâtonna aveuglément sous les draps jusqu'à trouver une chair tiède. Des membres s'enroulèrent autour de Fang Cheng comme un traversin.
« Nuit… » marmonna-t-elle.
Ses yeux s'ouvrirent brutalement quelques secondes plus tard.