« Tu ne penses qu'à ton statut. »
Fang Cheng ne croyait pas pleinement à la réponse de Kanzaki Rin, mais évita d'insister, ne voulant pas gâcher leur partenariat nécessaire.
« J'accepte de coopérer, sur le principe, mais j'ai des conditions. »
« Toi… »
Kanzaki Rin inspira brusquement. « N'abuse pas. »
Fang Cheng se renfonça dans son siège, un sourire aux lèvres. « Ce n'est pas de la cupidité, les négociations donnent et reprennent. Je devrais hocher la tête sans énoncer mes termes ? Je ne suis pas ton père, à t'élever indéfiniment. Écoute mes exigences d'abord, tu décideras après. »
Le choix revenait désormais à Kanzaki Rin.
Agacée par son entêtement, elle plissa les yeux. « Vas-y. »
« D'abord, je veux des documents détaillés sur tous les monstres, en particulier les vampires. Ensuite, je veux ta capacité à contrôler le feu. »
Fang Cheng avait songé à exiger qu'elle promette de ne plus le viser après l'élimination des vampires, mais l'avait rejeté comme inutile. La force, pas de vains mots, la dissuaderait. La faiblesse rendrait n'importe quel pacte caduc. Le pouvoir était sa seule garantie.
Kanzaki Rin marqua une pause, puis répondit : « La première condition va. La seconde, non. »
« Pourquoi ? »
Fang Cheng s'était toujours demandé comment elle avait acquis de tels pouvoirs, un mystère que le public brûlait aussi de percer. Pourtant, le Département des Contre-mesures face aux catastrophes le tenait sous le boisseau, ne laissant filtrer que des rumeurs.
« Ma capacité réclame un don inné et des années d'entraînement », expliqua-t-elle. « Il te faudrait d'abord intégrer le département et faire tes preuves. »
Peu convaincu mais pragmatique, Fang Cheng contre-attaqua : « Alors donne-moi tous les documents sur l'acquisition de capacités et les méthodes d'entraînement. Et entraîne-moi aux techniques de combat pour augmenter ma puissance de feu. »
Cette fois, Kanzaki Rin délibéra plus longuement.
Fang Cheng patienta. Son désespoir d'éradiquer les vampires, jusqu'à l'utiliser comme appât, prouvait qu'elle avait besoin de lui autant que lui d'elle. Aucune autre entité étrange ne coopérerait si aisément.
Après un silence tendu, elle acquiesça. « Accepté. »
Fang Cheng tendit la main. « À la coopération. »
Ils se serrèrent la main fermement.
Il ajouta : « Au fait, tu parlais de compenser mes pertes tout à l'heure ? »
Kanzaki Rin serra la mâchoire, se rappelant son atout de négociation vide.
Pourtant, juste au moment où les deux décidaient de coopérer, Kanzaki Rin ne put se résoudre à rétracter sa parole. « Expose tes exigences », dit-elle raide, « mais ne t'enflamme pas. »
Fang Cheng sourit. « Tranquille, ce sont toutes des demandes raisonnables. »
Il promena son regard sur l'espace de vie ravagé par le typhon. « Remplace mes meubles. C'est acceptable, non ? »
L'après-midi de son combat contre Yagawa Ryouka avait laissé sa demeure semblable à une zone sinistrée par un typhon. Kanzaki Rin acquiesça brièvement. « C'est fait. De nouveaux meubles arrivent demain. »
Au moment où elle croyait l'affaire close, Fang Cheng lui lança un regard qui disait « comme tu es naïve ».
« Toutes les dépenses pendant notre coopération sont à ta charge. Logique, je ne suis qu'un lycéen fauché. »
L'œil de Kanzaki Rin tressaillit. Elle aurait voulu lancer une pique sur son commerce d'organes en parallèle, mais se mordit la langue.
« Aussi, compléments nutritionnels post-combat, entretien d'équipement, frais de transport, trois repas par jour… »
Sa poigne se resserra sur son poignet tandis qu'il égrenait ses exigences. « Je devrais juste sponsoriser toute ta vie, tant qu'à faire ? »
« Tentant, mais il me faudrait réfléchir aux loisirs tordus qu'une femme fortunée comme toi pourrait avoir… »
Quand l'expression de Kanzaki Rin s'assombrit comme un orage, Fang Cheng changea sagement de tactique. Insister davantage risquait de la faire partir.
« C'est tout ? » demanda-t-elle, les dents serrées.
« Une dernière chose… »
« Quoi encore ?! » Sa voix monta comme celle d'un chat excédé.
Fang Cheng agita sa main captive. « Tu comptes me tripoter encore longtemps ? Je ne t'avais pas prise pour une touche-à-tout. »
Kanzaki Rin repoussa sa main comme si elle l'avait brûlée. Après avoir repris son souffle, elle retrouva son calme. « On commence demain. Je m'occupe des préparatifs. »
« L'école ? » Fang Cheng haussa un sourcil.
« Prends un congé. »
« Gère ça aussi alors. »
La mention de l'école lui rappela quelque chose. « Le harcèlement de Morishita Yamato, c'était ton œuvre ? »
« Sans rapport. »
« Tu le savais pourtant. » Fang Cheng la fixa. « Pourquoi ne pas les avoir arrêtés ? »
Kanzaki Rin croisa les bras, son sourire revenant. « Pourquoi le ferais-je ? Tu as survécu. J'ai ouï-dire qu'ils ont même empiré. »
« Ma psyché délicate est traumatisée ! Pas un soupçon de culpabilité, femme sans cœur ? »
« Pfft. » Elle coupa court à son cinéma. « Morishita n'interférera plus avec notre travail maintenant. »
Fang Cheng réfléchit. Donc ses manipulations en coulisses expliquaient le silence du voyou. Ou peut-être que ce dernier attendait son heure pour un coup plus grand. Dans les deux cas, des ennuis se préparaient.
Kanzaki Rin changea brusquement de sujet. « La nourriture ordinaire calme tes envies de sang ? »
Fang Cheng cacha sa tension. Sa fausse identité de vampire masquait sa vraie immortalité, un secret plus risqué que n'importe quel suceur de sang. « Pour l'essentiel », éluda-t-il.
« Il te faut que je me procure du sang ? » Son ton décontracté ne masquait pas le test.
« Volontiers. » Il la fit languir avant d'ajouter : « Du sang de cochon ira très bien. »
Kanzaki Rin cligna des yeux. « Du sang de… cochon ? »
Des visions de vampires pillant des porcheries dansèrent dans son esprit. Si peu digne.
Fang Cheng ricana face à son air perplexe. Qu'elle gaspille son argent en sang de porc, cela entretenait sa couverture et vidait son portefeuille. D'une pierre deux coups.