Kanzaki Rin le corrigea : « Ce n'est pas une tactique d'appât, c'est de la coopération ! »
« De la coopération ? »
« Exactement. »
Kanzaki Rin se pencha légèrement en avant, le ton persuasif. « Nos objectifs coïncident. Tu dois vaincre tous les vampires pour survivre, et moi, je veux les détruire. Au lieu d'attendre passivement, unissons nos forces pour les éliminer un par un tant qu'ils sont encore faibles. »
Fang Cheng esquissa un sourire en coin. « En quoi c'est différent ? Vous voulez toujours m'utiliser comme appât. »
« Appelez ça comme vous voulez. »
Kanzaki Rin sourit, rayonnante d'assurance. « Mais vous ne pouvez pas nier que faire équipe avec moi est votre meilleure option. Je fournis le pistage, l'équipement, les stratégies, l'appui au combat, le nettoyage, et je gère même la surveillance officielle. Vous pouvez tout gérer seul, vous ? »
Fang Cheng l'imagina prenant une pose dramatique de « souveraine divine » en éclatant d'un rire machiavélique.
Il la coupa d'un geste de la main. « Gardez votre "appui au combat", je me débrouillerai pour le reste. »
Kanzaki Rin fronça les sourcils. « Mes notes aux tests d'appui étaient parfaites. »
Fang Cheng renifla. « Sur mille points ? Vos équipiers ont survécu à votre "aide", au moins ? »
Son expression s'assombrit. « Il nous faut juste une meilleure synergie. Ça prend du temps. »
Fang Cheng lui répondit par un regard moqueur.
Coopérer *offrait* des avantages — peut-être sa seule voie viable. Mais il ne lui faisait pas confiance. Elle le trahirait dès que ça l'arrangerait.
Sentant son hésitation, elle insista : « Essayez une mission. Un partenariat d'essai. »
Comme il restait silencieux, elle ajouta : « Réfléchissez, mais pas trop longtemps. Chaque heure, les vampires grandissent en se nourrissant et en se battant. Une fois que le plus fort émergera, ni l'un ni l'autre ne pourra l'arrêter. Je me replierai au Département des Contre-mesures face aux catastrophes. Vous l'affronterez seul. »
Fang Cheng croisa les bras. « Je m'y planquerai aussi ! Vous vouliez m'embarquer de force tout à l'heure. Ils fournissent les repas, au moins ? »
Le visage de Kanzaki Rin hurlait *« Ayez un peu de dignité ! »*
Sa proposition *était* tentante. Pour survivre et récolter des Fragments de vie, il devrait de toute façon entrer en conflit avec d'autres vampires.
Pourquoi attendre ?
Les laisser monter en puissance, c'était du suicide, pas de la stratégie.
Tandis qu'il pesait le pour et le contre, le téléphone de Kanzaki Rin sonna.
Le nom d'Aoki Yusuke s'afficha à l'écran.
Elle répondit sèchement : « Oui ? »
« Kanzaki, où es-tu ? »
« Mission classifiée. Quel est l'objet ? »
« Le Département des Contre-mesures a mis à jour ses documents. Je te les transfère ? »
« Inutile. Autre chose ? »
« …Non. Bonne continuation. »
Après avoir raccroché, Aoki Yusuke resta sur le trottoir, le regard fixé sur l'immeuble lointain. Il exhalai profondément, les yeux ombragés de contemplation.
Quand Kanzaki Rin raccrocha, Fang Cheng se pencha avec curiosité. « Petit copain ? »
« Non. »
« Ton père, alors ? »
Elle lui répondit par un silence éloquent, planté droit dans les yeux.
« Seuls les petits copains et les pères s'inquiètent autant de vos déplacements. » Fang Cheng s'affala sur le canapé. « Voyons : un appelant masculin qui vous apprécie, mais que vous tenez à distance. Je suis proche ? »
Son visage resta neutre, mais une lueur de surprise traversa le cœur de Kanzaki Rin. « Comment le sais-tu ? »
Croisant les bras, Fang Cheng afficha le rictus d'un chroniqueur mondain rodé. « Trois réponses, toutes "Quel est l'objet ?" Zéro intérêt personnel. Pourtant, il insiste ? Manuel du pauvre admirateur désespéré. »
Il secoua la tête avec théâtralité. « Pathétique ! Courir après jusqu'à n'avoir plus rien, pas même le respect des autres célibataires. Là, ton simp dévoué croit sûrement que sa déesse est en mission top secrète. Il ignore qu'elle tripote un mec nu à minuit. Que les verts pâturages le consolent à jamais. »
La paupière de Kanzaki Rin tressaillit. « Tu m'as écrit des lettres d'amour. Ça fait de toi mon admirateur ? »
« Un admirateur, c'est un chien », contratta Fang Cheng, gai. « Cent, ça fait une meute de loups. Deux cents lettres depuis le collège ? Je ne suis pas un simp lambda, je suis le bataillon loup entier. Les admirateurs de base n'ont même pas le respect des toutous solitaires. »
« Ouaf ! Ouaf ! »
Des aboiements retentirent depuis la rue, pile au bon moment. Kanzaki Rin ne sut s'applaudir ou se mettre la main au visage face à cette grandeur délirante.
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
Alors qu'Aoki Yusuke se retournait pour partir, des chiens errants surgirent en aboyant. Leurs jappements sonnaient comme une moquerie suspecte à ses oreilles. D'ordinaire imperturbable, il craqua soudain : « Dégagez ! Foutez le camp ! »
D'autres chiens émergèrent des ombres des ruelles, les yeux brillants d'un vert venimeux. Cette lueur inquiétante fit reculer Aoki Yusuke. « En dessous de moi », marmonna-t-il, battant en retraite prestement.
…
« Assez ! » Kanzaki Rin reprit le contrôle de la conversation. « Tu coopères ou pas ? »
« Vous avez dit que je pouvais réfléchir. »
« J'ai changé d'avis. »
« Typique. »
Fang Cheng se caressa le menton. « Je tue les vampires parce qu'on ne peut pas coexister. Votre raison ? Une sangsue a tué votre famille ? »
« Affaire privée. »
« La bonne foi ! » Il agita un doigt entre eux. « La coopération demande une confiance mutuelle. Vous ne jouez pas le jeu. »
Après un silence tendu, elle lâcha, les dents serrées : « J'ai besoin de résultats. Pour grimper dans la hiérarchie du Département des Contre-mesures. Ça vous va ? »
Sa voix devint glaciale, des murs se refermant sur l'histoire indicible.