Fang Cheng descendit de la voiture et s'adressa à l'homme en costume qui menait le groupe : « Vous êtes arrivés vite. »
Il reconnut cet homme — il l'avait vu aux côtés d'Uka Qingxue quand elle était venue chercher Uka Mirai, deux nuits plus tôt.
Sentant l'irritation de Fang Cheng, Uka Kangsheng s'inclina profondément, la voix dégoulinante de révérence. « Dame Kanzaki Rin a transmis le message. Si ce timing vous déplaît, nous vous prions humblement de nous pardonner. »
Fang Cheng faillit renifler. En deux jours à peine, la façon dont ce type s'adressait à lui était passée du « tu » familier au « votre seigneurie » formel. Clairement, son statut flambait.
Il crut que c'était parce qu'il avait sauvé Uka Mirai, ignorant la vraie raison du respect soudain d'Uka Kangsheng.
Un soulagement envahit Fang Cheng en entendant l'implication de Kanzaki Rin. Sinon, il aurait suspecté la famille Uka de l'espionner depuis le début — ils n'avaient pas réagi si vite quand son domicile avait été attaqué.
— Puisque vous êtes là, grinça Fang Cheng, vous connaissez mes conditions. Vous n'emmenez personne sans payer. Montrez-moi la compensation.
Uka Kangsheng joignit les mains. « Nous avons préparé une sincérité adéquate, mon seigneur. Elle vous plaira. »
— Voyons cette « sincérité. »
Au regard d'Uka Kangsheng, un subordonné’ouvrit le coffre d'une voiture de luxe. Incapable de voir depuis sa position, Fang Cheng fit un signe de menton à Sato Hayato pour qu'il aille jeter un œil.
Sato Hayato traîna des pieds et regarda à l'intérieur. Sa mâchoire tomba.
Il recula, les genoux tremblants, en s'agrippant à l'épaule de Fang Cheng. « C-Chef ! C'est… c'est bourré de fric ! »
— Pathétique, ricana Fang Cheng. Depuis quand l'argent te coupe les jambes ?
— Mais… y'en a tellement !
— Même dix milliards ne devraient pas t'impressionner ! Je t'ai rien appris ? « Inébranlable face à l'effondrement des montagnes » — t'as rien retenu !
Fang Cheng s'approcha à grands pas. Combien un coffre pouvait-il bien contenir, de toute façon ?
Il jeta un coup d'œil à l'intérieur. Ses yeux sortirent de leurs orbites. Ses jambes flanchèrent.
Le coffre débordait d'argent — la moitié en billets, l'autre en lingots d'or brillants. Dans ses deux vies, il n'avait jamais vu de vrais lingots d'or hors des photos sur internet. Il s'attendait à de simples millions pour Aoki Tsugumi, pas à cette rançon de roi.
La liberté financière était arrivée trop brutalement. Était-ce un rêve ?
Sato Hayato tournicotait à côté. « Chef… on rêve ? »
Fang Cheng lui pinça la cuisse bien fort.
« Aïe ! »
« Bien. La douleur veut dire qu'on est éveillés. »
Uka Kangsheng ne moqua pas leur comportement ahuri. Il produisit une mallette. « Mon seigneur, veuillez inspecter ceci. »
Fang Cheng l'ouvrit pour y trouver des piles de documents. « C'est quoi, ça ? »
« Tous les actifs de la famille Aoki — hôpitaux, crématoriums, usines, domaines, domestiques. Ils sont à vous maintenant. Vous pouvez les réclamer quand vous voulez. »
Fang Cheng cligna des yeux. L'œuvre d'une vie d'Aoki Tsugumi — remise entre ses mains en un instant.
Il se souvint soudain du mode de vie féodal décati d'Aoki Yusuke et de son fils pendant la précédente mission d'assassinat.
Était-il destiné à une existence morne de coucher avec des filles le matin, se faire coucher par des filles à midi, puis recoucher avec elles le soir ?
Uka Kangsheng ajouta : « Mon seigneur, ce ne sont que les frais pour acquérir Aoki Tsugumi. Le chef de famille vous exprimera personnellement sa gratitude sous peu. »
Autrement dit, les lingots d'or et les actifs n'étaient que le prix d'achat d'Aoki Tsugumi. Le fait que Fang Cheng ait vaincu Otsutai et sauvé Uka Mirai serait récompensé séparément par la famille Uka.
— Vraiment extravagant. Leurs méthodes sont tout sauf ordinaires.
Fang Cheng ne put s'empêcher de marmonner. Il avait initialement détesté la famille Uka, mais elle venait de devenir son client le plus chéri.
Il tendit la mallette à Uka Kangsheng. « Convertissez ces actifs en liquide. J'ai pas l'âme d'un businessman — ils me feraient faillite en trois jours. »
Ces actifs dépendaient entièrement de la gestion. Bien gérés, ils prospéreraient ; mal gérés, ils saigneraient l'argent. Sans relations ni expertise, Fang Cheng préférait le cash — même les intérêts bancaires battaient les pertes.
Uka Kangsheng hésita. « Peut-être pourrions-nous engager des professionnels pour les gérer ? Tous les profits iraient à vous. »
— Non. Du cash.
Fang Cheng refusa net. S'impliquer profondément avec la famille Uka signifiait des ennuis futurs. D'ailleurs, après les pourparlers de paix du gouvernement avec la Forteresse de Fer, les géants du business loucheraient sur le nouveau marché comme sur les actifs d'Aoki Tsugumi.
Posséder ces actifs attirait les ennuis. Mieux valait éviter tout ça — pas par peur, mais par pragmatisme. Pourquoi marcher dans la merde pour prouver son courage ? Les gains ne devaient pas s'obtenir ainsi.
Quant à l'argent, Fang Cheng l'accepta sans culpabilité. Il avait perdu une vie pour la famille Uka ; c'était un paiement gagné.
Devant sa résolution, Uka Kangsheng insista plus.
— Aoki Tsugumi est dans le coffre. Vérifiez s'il a pas étouffé.
Fang Cheng lança la clé de voiture à Uka Kangsheng. « Trop chiant de le bouger au vu de tous. Gardez la bagnole aussi. »
Sato Hayato crut que son chef avait pété un câble — filer un véhicule à un million de dollars alors qu'il payait à peine les restos.
Uka Kangsheng sourit. « Échangeons plutôt, mon seigneur. »
Il fit passer les clés d'une voiture de luxe bourrée de fric à Sato Hayato. L'échange se fit sans accroc.
Après avoir vérifié qu'Aoki Tsugumi était toujours vivant, Uka Kangsheng partit, en ajoutant : « Uka Qingxue vous rendra visite sous peu. »
Fang Cheng fronça les sourcils. C'est pas Uka Mirai qui devrait venir ? Pourquoi ce chat ? Puis il se souvint de l'offre d'Uka Qingxue de l'aider à entrer dans la Forteresse de Fer.
« Chef… »
Sato Hayato chuchota : « On a pas perdu au change, avec la bagnole ? »
« Perdu ? »
Fang Cheng tapa sur le toit de la voiture de luxe. « Regarde son prix sur le net. »
Sato Hayato la photographia et lança la recherche. Son téléphone faillit lui tomber des mains — cette caisse coûtait dix fois la leur.
Son admiration pour Fang Cheng monta en flèche. Faire du bénéf comme ça, c'était la preuve d'un génie des affaires — leur groupe avait touché le jackpot.
« Monte. »
Fang Cheng démarra depuis le siège conducteur — sa première fois au volant d'un tel luxe.
Sato Hayato monta en vitesse. « On rentre pas à la maison ? »
« La maison ? Pour attirer les voleurs ? Planquez ces lingots d'abord, ou je dormirai pas de la nuit. »
« Moi non plus. »
« Alors t'es de garde cette nuit. »
« ?! »