La Zone 11 était une société strictement hiérarchisée.
Cette hiérarchie ressortait avec une acuité particulière lors du gala. Le cercle le plus externe rassemblait de simples fortunés — gens qui avaient de l'argent mais pas de pouvoir, servant uniquement de décor.
Ils payaient des prix exorbitants pour obtenir le droit d'entrer dans la salle de réception intérieure et s'y montrer. S'ils impressionnaient quelqu'un, ils pouvaient même décrocher une place à table.
La zone intermédiaire accueillait magnats, célébrités et officiels — individus dotés d'une identité, d'un statut et d'une fortune, représentant la haute société.
Les figures les plus puissantes dînaient dans la zone centrale, où personne n'osait s'introduire sans permission.
Uka Mirai s'y trouvait à présent, arborant un sourire courtois tout en mangeant avec une étiquette irréprochable.
Ses compagnons de table étaient tous d'âge mûr ou âgés, quarante ans au minimum — des figures d'autorité représentant le pouvoir et le statut, le moins influent d'entre eux étant le président de la Chambre de commerce de Tokyo.
Uka Mirai était à la fois mineure et de sexe féminin. Selon les règles habituelles, elle n'aurait même pas qualifié pour tenir le rôle d'une servante, sans parler d'occuper un siège.
Mais elle n'était pas humaine. C'était un monstre représentant la famille Uka et la Forteresse de Fer, affranchie des conventions humaines.
Les vieillards n'avaient d'autre choix que de serrer les dents et de la traiter en égale.
L'invitation de ce soir avait été adressée à l'origine à la cheffe de la famille Uka — la mère d'Uka Mirai.
Mais des affaires urgentes ayant retenu la matriarche, elle avait envoyé sa fille à sa place.
L'identité de la venue importait peu. La simple présence signalait la volonté de réconciliation de la famille Uka.
C'était ce qui préoccupait le plus tous les convives.
La famille Uka ne représentait pas seulement des monstres. Derrière elle se profilait un immense marché de consommation et un vaste gisement de matières premières.
D'innombrables monstres attendaient avec impatience les produits industriels humains, tandis que des ressources uniques que seuls les monstres pouvaient produire étaient prêtes à inonder les marchés de Tokyo.
Le fait que les monstres puissent négocier avec le gouvernement humain ne tenait pas seulement à leur unité.
Contrairement aux autres types de monstres, ils formaient une civilisation distincte. Leurs établissements au-delà de la banlieue maintenaient un ordre et des hiérarchies de base, analogues à des royaumes féodaux.
La famille Uka servait de représentants diplomatiques de ce royaume des monstres à Tokyo. D'anciens ennemis cherchant désormais la réconciliation incluaient naturellement des liens commerciaux dans leurs projets.
Beaucoup lorgnaient cet émergent marché avec avidité — sans lui, ils resteraient piégés dans la compétition interne sans fin de Tokyo.
À table, les vieillards exprimaient poliment leurs desiderata de coopération à Uka Mirai.
Elle souriait et acquiesçait, pure formalité. Uka Qingxue se tenait derrière elle, consignant chaque mot échangé.
Un homme costaud en lunettes de soleil noires fit soudain irruption, se penchant pour murmurer à l'oreille d'Uka Qingxue.
Après avoir écouté, Uka Qingxue se pencha vers Uka Mirai. « Mademoiselle, Aoki Tsugumi demande une audience. »
Uka Mirai cligna des yeux, vide. « Qui est Aoki Tsugumi ? »
« L'un des fournisseurs de la Forteresse de Fer. »
« Ah. Qu'il entre. »
Aoki Tsugumi entra, impeccablement vêtu, s'inclinant profondément devant Uka Mirai avec un sourire ingratiant.
Les autres convives le regardaient avec une moquerie barely dissimulée.
La famille Aoki et d'autres intermédiaires monopolisait le commerce avec les monstres, s'engraissant sur ce marché lucratif.
Aoki Tsugumi — autrefois un personnage mineur indigne de la bonne société — foulait à présent leur salle avec assurance.
Pourtant, leur bonne fortune s'arrêtait là. Une fois le traité de paix signé entre le gouvernement et la famille Uka, le commerce deviendrait libre, permettant à des loups affamés de s'engouffrer avec des capitaux et des capacités de production supérieurs pour dominer le marché.
Les vieux intermédiaires ne récupéreraient même pas les miettes, d'autant qu'ils s'étaient aliéné bien des rivaux en saisissant cette opportunité. Ils seraient immanquablement dévorés jusqu'au dernier.
Aoki Tsugumi ignora les regards de tous. Après avoir salué Uka Mirai, il lui tendit un coffret exquis contenant un ancien pendentif de jade qu'il avait acquis aux enchères plus tôt — un cadeau d'introduction onéreux.
Uka Mirai adorait le présent, le remerciant par deux fois.
Une fois le cadeau remis, Aoki Tsugumi s'excusa poliment. En se retournant, son sourire humble disparut, remplacé par une indifférence glaciale et une ambition brûlante dans les yeux.
…
Fang Cheng aida Mme Yasukawa, chancelante, à entrer dans une chambre d'hôtel. La faible odeur d'alcool mêlée au parfum de Yasukawa Rika créait une atmosphère enivrante.
Il déposa la femme hébétée sur le lit et l'observa froidement. Cette fille monstre ne chassait donc qu'après avoir fini ses tâches ? Cela semblait paresseux, ou plutôt inefficace.
Après s'être lavé le visage dans la salle de bains, il revint pour sentir une chair chaude se presser contre lui. Yasukawa Rika s'était mise en sous-vêtements, dévoilant ses courbes.
Elle parcourut le torse ferme et les abdos de Fang Cheng du bout des doigts, inclinant la tête pour un baiser. Il lui plaqua la main sur la bouche tout en lui tordant le bras dans le dos.
« Ah ! »
Yasukawa Rika gémit avec espièglerie. « Le petit frère aime les jeux brutaux ? Alors maltraite-moi ! Ne te retiens pas~ »
Fang Cheng fronça les sourcils. « Tu crois que j'ignore que tu es un monstre ? »
« Du roleplay ? D'accord, je suis ton monstre personnel ce soir~ » Elle se tortilla d'excitation. « Frappe-moi ! Plus tu tapes fort, plus j'ai chaud ! »
Fang Cheng : (ー`′ー)
Jamais entendu de telles demandes.
Accordons-lui.
Deux minutes plus tard…
Une Yasukawa Rika couverte de bleus se recroquevillait dans un coin, hurlant : « Arrête ! Au secours !! »
Fang Cheng pressa sans émotion son oreillette dissimulée. « Kanzaki Rin. Mauvaise cible ? »
…
Déguisé en fille réticente, Sato Hayato se laissa mener par Yasukawa Koutarou jusqu'à une chambre. L'homme tenta immédiatement de l'embrasser.
Sato Hayato recula — il avait enduré les attouchements, mais ne pouvait pas perdre son premier baiser… Attendez, il l'avait déjà perdu au profit d'un autre monstre.
Il bloqua la bouche de Yasukawa. « Douche d'abord ! » Sa voix féminine impeccable trompa même sa sœur.
Yasukawa Koutarou grinça. « Les affaires d'abord, douche ensemble après ! »
« Non ! Attends ! »
Jouant la montre en attendant les renforts, Sato Hayato se débattit jusqu'à ce que Yasukawa le jette sur le lit. Sa jupe se retroussa.
Yasukawa figea, fixant l'entrejambe. « Toi ?! »
Sato Hayato avoua : « Je suis un homme. »
« Tu es un homme ?! » La stupeur fondit en jubilation. « Encore mieux ! »
Sato Hayato : Σ(°△°|||)︴