Tokyo, quatrième étage.
La nuit pendait épaisse comme de l'encre.
Une belle fille sprintait désespérément dans des rues vides, un drone la talonnant. Après avoir slalomé entre plusieurs virages, elle bondit soudain sur un immeuble en bord de route.
Écartant les membres comme un gecko, elle grimpa le mur rapidement et vira l'angle. Le drone poursuivant rencontra un coup de langue fouetté depuis l'ombre, se brisant avec un craquement.
« Merdre ! »
La voix furieuse de Ye Yuqing crépita dans les écouteurs de l'équipe. « Cette pourriture de monstre a explosé mon drone ! Sato, occupez-vous d'elle maintenant ! »
Tandis que la fille accrochée au mur rétractait sa langue, un garçon en tenue de combat noire émergea des ombres d'une ruelle sombre. Sato Hayato attendait patiemment.
Sato sortit des billes d'acier de sa poche tactique, les mains tremblant légèrement. Bien qu'adroit avec les armes à feu, Fang Cheng insistait pour qu'il s'appuie sur ses super-pouvoirs pour le vrai combat. Les billes d'acier étaient ses outils les plus faciles à contrôler.
La fille-monstre repéra la posture nerveuse de Sato et se lança du mur. Sato lança une douzaine de billes, activant son pouvoir.
Fshhh ! Fshhh ! Fshhh !
Les projectiles accélérés sifflèrent comme des balles. La langue de la fille-monstre claqua, s'accrochant à un réverbère pour se tirer sur le côté. Les billes s'enfoncèrent dans la brique pendant qu'elle passait en balancier.
Perchée sur le réverbère, elle tira sa langue sur Sato. Le garçon se concentra, compressant l'air en un champ de Repousser. Le projectile collant rebondit avec un claquement humide.
Les pouvoirs mentaux de Sato jaillirent. La fille-monstre se figea en plein mouvement, les membres bloqués dans des liens invisibles. Une dernière bille fusa dans la nuit, lui perçant le front dans une germe cramoisie.
Elle tomba comme une pierre. Sato exhala tremblant, la sueur perlant — la pression du vrai combat drainait les pouvoirs mentaux plus vite que les exercices d'entraînement. Son endurance d'entraînement s'évapora comme la rosée du matin au combat.
Après avoir repris son souffle, Sato s'approcha prudemment de la forme gisant. Le corps apparemment sans vie convulsa soudain, se lançant sur lui avec une fureur bestiale.
Sato Hayato écarquilla les yeux, se préparant instinctivement à contre-attaquer quand une ligne de sang jaillit soudain derrière lui, transperçant la poitrine de la fille et la suspendant en l'air.
Reconnaissant la ligne de sang, Sato Hayato se détendit et se retourna pour voir Fang Cheng debout derrière lui.
« Chef, je… »
Sato Hayato commença immédiatement ses excuses. Fang Cheng et Takeda Masumi l'avaient maintes fois prévenu de toujours achever les ennemis vaincus.
Sa nervosité précédente lui avait fait oublier cette étape cruciale.
« Bon travail. N'oublie pas de confirmer la mise à mort la prochaine fois. »
Fang Cheng donna une tape encourageante sur l'épaule de Sato Hayato au lieu de le gronder.
Cette fille-monstre approchait le niveau de danger C alors que Sato restait un pur niveau D — la vaincre sans égratignure montrait des progrès remarquables.
Les éloges de Fang Cheng dynamisèrent Sato Hayato comme un coup de boost.
Sa fatigue disparut, la force affluant dans son corps comme s'il avait été rechargé.
Après les derniers soubresauts de la fille-monstre, Fang Cheng descendit le corps pour un examen conjoint.
Peau pâle et courbes généreuses, même dans la mort elle ressemblait à une fleur fanée — assez belle pour faire rougir les garçons et faire battre leur cœur.
Sato Hayato fixa silencieusement, peinant à concilier cette beauté avec le monstre cruel qui avait dévoré plusieurs jeunes.
« Tu regrettes sa mort ? »
Fang Cheng le couda. « Tu veux essayer tant qu'elle est fraîche ? Ne te laisse pas tromper par le côté monstre — l'emballage est de première qualité. »
Sato secoua la tête violemment. Même au plus profond de son désespoir, il n'envisagerait jamais une telle profanation de cadavre.
D'ailleurs, avec d'autres présents, tout… intérêt resterait strictement académique.
Fang Cheng s'agenouilla et dépouilla le cadavre. Le retournant, il trancha verticalement de la base du crâne au coccyx.
La peau humaine fendue révéla un énorme cadavre de lézard extrait de sa gaine charnue — indubitablement mâle.
Les deux hommes tombèrent dans le silence. Sato serra inconsciemment les fesses, des souvenirs de bar resurgissant.
Ce monstre avait attiré des garçons dans des relations avant de les manger.
Un autre fieffé travesti.
Les monstres embrassaient vraiment leurs fantasmes quand ils portaient la peau de femmes.
Fang Cheng retira méticuleusement la peau humaine avant de fouiller.
[Absorption d'énergie initiée…]
[Vie (Fragment 1/3)+1]
[Langue Longue Flexible (Fragment 1/3)+1]
Hormis la peau portable, ce monstre offrait peu de valeur — pas la peine de le chasser si on le croisait par hasard.
Pourtant, Fang Cheng s'attarda sur « Langue Longue Flexible », imaginant de nombreuses… applications.
Il en vint à désirer cette capacité intensément.
Pas pour lui, bien sûr — simplement pour en démontrer la polyvalence à Asaka Akihime ou Kanzaki Rin.
Une voiture s'arrêta silencieusement au bord de la route, conduite par Sato Mai.
Kanzaki Rin ne les avait pas accompagnés, veillant tard pour réviser le plan opérationnel de Fang Cheng — elle avait finalement approuvé son opération de chasse aux monstres.
La peau humaine fut soigneusement récupérée, ses parties endommagées nécessitant de fastidieuses réparations plus tard.
Le corps fut fourré dans un sac mortuaire et jeté dans le coffre. Ce monstre de catégorie poubelle ne valait même pas la peine d'être offert à Kanzaki Rin comme exploit.
Mais ils pouvaient le revendre à la Maison de l'Esprit Renard pour du cash — transformer le déchet en profit.
…
Midi le lendemain.
Le commanditaire et les membres de l'équipe s'entassaient dans le petit salon, attendant l'apparence transformée de Fang Cheng.
Il s'était cloîtré dans la chambre depuis la réception de la peau humaine, n'en étant pas sorti de toute la nuit et de la matinée.
Le quatuor discutait, grignotait et jouait tout en décochant des regards à la porte close.
Tous voulaient voir à quoi ressemblerait le gars brutal qui ignorait d'ordinaire les femmes une fois revêtu d'une peau féminine.
Ye Yuqing faillit enfoncer la porte plusieurs fois, pour se faire remballer par les jurons étouffés de Fang Cheng.
« Pas la peine de se presser. »
Kanzaki Rin sirota son thé tout en éditant des documents sur sa tablette, rayonnant d'un calme professionnel.
Son sang-froid attirait l'admiration du groupe — la typique imperturbable Kanzaki, murmurèrent-ils.
Seule Kanzaki savait pourquoi elle avait séché le travail pour venir ici.
Ce salaud avait enfin ce qu'il méritait — elle ne raterait ça pour rien au monde.
À l'origine, Fang Cheng voulait une peau masculine, mais les révisions de son plan opérationnel imposaient un déguisement féminin.
Sa logique tenait la route : une identité féminine réduisait les soupçons.
Le raisonnement hermétique ne laissait à Fang Cheng aucune marge de refus.
Elle l'avait fait exprès pour le voir se tortiller.
Après des mois à subir ses taquineries, elle séchait le travail rien que pour assister à son humiliation.
Sa caméra haute définition cachée était prête à immortaliser ce moment glorieux.
Alors que l'attente collective atteignait son paroxysme, la porte de la chambre grinca en s'ouvrant.