Lorsque le cri résonna, Fang Cheng avait déjà bondi hors de la chambre. Du sang suintait de sa peau, se solidifiant en une combinaison carmin.
Il baptisa cette tenue « Combinaison de combat sanglante », aussi surnommée en plaisantant « Combinaison de combat règles » vu son apparence éclatante.
Asaka Akihime restait figée dans le séjour, les yeux rivés sur la fenêtre. Suivant son regard, Fang Cheng repéra un chat blanc dodou perché dehors, agitant la patte comme un maneki-neko.
C'était Tsukikage Chuxia.
« Ce chat m'a fait des grimaces ! »
Asaka Akihime chuchota, nerveuse. En rangeant, elle avait entendu du bruit à la fenêtre et découvert le chat blanc tirant des têtes exagérées à travers la vitre.
Elle n'avait jamais vu Tsukikage Chuxia sous forme humaine, jamais sa forme féline.
« Détends-toi, tu connais ce chat. »
Fang Cheng calma Asaka Akihime tout en rétractant sa combinaison. Après avoir tapoté son téléphone, il ouvrit la fenêtre.
Le gros chat bondit à l'intérieur, son corps duveteux ondulant avant de se transformer en une belle jeune fille.
« Ça fait longtemps ! Comment ça va pour vous deux ? »
Tsukikage Chuxia s'étira paresseusement avant de grinner.
Asaka Akihime resta bouche bée – sa première fois à assister à la transformation d'un monstre.
« C'est donc toi, Mademoiselle Tsukikage. »
« Ah, grande sœur~ Appelle-moi juste Moonlight Meow ! »
Tsukikage Chuxia gazouilla, ses yeux filant vers la poitrine d'Asaka Akihime.
Fang Cheng inclina la tête. « Pourquoi venir maintenant ? »
Son invitation précédente était restée sans réponse, et le paiement du Saint Graal avait été géré par virements en ligne. Il avait supposé un refus, ne s'attendant pas à cette visite surprise.
Quant à comment elle avait trouvé son adresse ? N'importe quel courtier en informations compétent pouvait gérer ça.
Le sourire de Tsukikage Chuxia s'effaça. Joignant les mains, elle s'inclina profondément. « Je suis venue m'excuser pour l'erreur de notre patronne. »
Les yeux de Fang Cheng se plissèrent. « Ne me dis pas... ma moto est toujours introuvable ? »
Deux mois s'étaient écoulés depuis la disparition du véhicule – la seule raison de cette visite d'excuses.
« Exact. Nous vous dédommagerons comme il se doit. »
Ses mots sonnaient répétés, probablement dictés par la patronne plutôt que dictés par un vrai regret.
Fang Cheng se serra la poitrine, le visage blêmissant dramatiquement. « Vous ne pouvez pas continuer à chercher ? Cette moto m'a accompagné pendant des nuits solitaires ! Ce n'était pas juste du métal – c'était de la famille ! Je me souviens encore de ses pneus ronds et de son échappement flamboyant ! Notre lien transcende l'argent ! »
Tsukikage Chuxia : …
Asaka Akihime : (⊙_⊙)
Son jeu d'acteur méritait des prix, le teint exsangue particulièrement convaincant.
Si elles n'avaient pas si bien connu la personnalité de Fang Cheng, toutes deux auraient pu croire à son numéro.
Tsukikage Chuxia n'avait manifestement aucun intérêt à jouer le jeu, offrant un sourire professionnel. « Client, veuillez formuler votre demande de dédommagement. »
« Dix achats d'informations gratuits ? »
« Maximum un. »
« Ah, mon cœur saigne ! Moto, où es-tu partie ?! »
« Deux. Pas plus. »
« Moto, comment as-tu pu m'abandonner ? On aurait dû mourir ensemble ! »
« Trois. Offre finale. »
« Moto… »
« Au revoir ! »
Tsukikage Chuxia s'inclina et tenta de s'esquiver, mais Fang Cheng lui barra le passage. « C'est juste une moto entre amis. Trois, c'est bien. Assieds-toi, reste un peu. »
Après moult cajoleries et traînages, il la força sur le canapé.
« Asaka ! Du bon thé ! »
Une tasse de thé rouge fumante apparut devant Tsukikage Chuxia.
« Merci. »
Elle but poliment, puis siffle de douleur face à la chaleur – ses oreilles et sa queue jaillissant instantanément.
Les yeux d'Asaka Akihime pétillèrent alors qu'elle crispait les mains sur le canapé, luttant pour garder le contrôle face à Ye Yuqing qui hurlait en interne :
« CARESSE-LA MAINTENANT ! CARESSE LE CHAT !! »
Les cris mentaux de Ye Yuqing rivalisaient avec n'importe quel amoureux des chats obsédé. Mais après le désastre de la fois précédente, Asaka refusa de lâcher le contrôle. Être plus petite que Kanzaki Rin était déjà assez mauvais – passer sous le statut d'un chat ? Impensable.
Est-ce que ça ferait d'elle une vache laitière de maison ?
Fang Cheng lança le jeu sur la télé avant de demander à Tsukikage Chuxia : « Sérieux, vous ne pouvez pas la tracer ? » Vu le réseau d'informations niveau pervers de Tsukikage Hoshi, perdre une moto volée sur son propre pas de porte semblait impossible.
Les oreilles de la chatte s'aplatirent. « Ce vélo est maudit. » Leur boutique aurait normalement pu le tracer facilement. Ils avaient chopé le voleur initial à midi ce jour-là – pour découvrir que quelqu'un l'avait déjà re-volé au voleur.
Une moto volée qui se fait re-voler avant que le voleur n'ait le temps de chauffer la selle ? Du matériau à mème parfait pour la nouvelle la plus débile de l'année.
Après avoir tabassé le premier voleur, Tsukikage Chuxia pista le second voleur à la tombée de la nuit – qui l'avait déjà perdu au profit d'un troisième voleur. Trois vols en une seule journée pour ce vélo aimant à voleurs la laissèrent sans voix.
Elle avait supposé que la récupération était imminente. Ce qui suivit réécrivit sa vision féline du monde pendant deux mois.
La moto ne cessait de changer de mains – la plus longue garde dura un jour, la plus courte de simples minutes. Les quarts de nuit de Tsukikage Chuxia la laissaient désespérément distancée par les vols.
« Vous n'avez aucune idée ! » Elle rebondit avec colère sur les coussins du canapé. « Travailler la nuit tout en chassant votre moto toute la journée ? Non – vous ne pensez qu'à votre précieuse moto ! »
Après deux mois sans le moindre indice, elle soupçonna que la moto avait quitté la Zone 11 entièrement. Contrainte d'avouer sa défaite, le dédommagement devint inévitable.
Le coût de la moto n'avait aucune importance – mais son vol sur le pas de porte de leur izakaya menaçait leur réputation. S'ils ne pouvaient pas retrouver un simple deux-roues, qui ferait confiance à leur réseau d'informations ?
Ainsi Tsukikage Chuxia avala sa fierté, offrant trois marchés d'informations gratuits pour étouffer cette honte. Mieux que des clients doutant de leur crédibilité.