Presque tous se retournèrent, certains ressentant une impression de déjà-vu.
Au fond de l'arène, près de l'arche de sortie, un homme se tenait là, tremblant, pointant droit sur Ignotus, la fureur brûlant à travers l'épuisement sur son visage.
« …hein ? »
Ignotus cligna des yeux.
« Je te connais ? »
Et cela ne fit qu'enrager l'homme davantage.
« TU CROIS QUE C'EST UN JEU ?! »
La foule tomba dans un silence mortel pendant un battement de cœur, attendant la réponse d'Ignotus.
« Eh bien, oui… C'en est un peu un, non ? »
Encore une fois, il disait Somehow la pire chose possible dans cette situation.
« TU AS TUÉ MON FILS ! MON FILS INNOCENT ! »
Ah, c'était donc pour ça qu'il était si en colère.
Ignotus avait presque oublié Judas.
Allait-il devoir tuer le père, aussi ?
« S'il vous plaît, si vous avez des griefs, attendez que les étudiants quittent l'arène d'abord. »
Lothar intervint avant que ça ne dégénère.
Il ne voulait pas gâcher l'humeur de la foule ; tout cela n'était que divertissement, après tout.
Ce qui suivit furent des pas, les étudiants survivants sortant en rangs inégaux. Certains s'appuyaient les uns sur les autres, trop épuisés mentalement pour bouger, tandis que des soigneurs en portaient d'autres, leurs Âmes paraissant… brisées.
Dans le même temps, des silhouettes vêtues de noir entrèrent par les côtés, avançant sans un mot en traînant les cadavres, aussi bien les quelques étudiants malchanceux que les assassins qu'Ignotus, Lykos et Ulv avaient mis en pièces.
Ignotus, bien sûr, ne bougea pas avec les autres.
Il marcha vers la personne qui le haïssait le plus dans ce royaume.
Le père de Judas était un vieil homme d'une faible Maison Inférieure.
D'habitude, quelqu'un comme lui n'aurait même pas osé regarder Ignotus.
Mais la rage et la haine font des merveilles sur l'esprit d'un homme.
Elles déchirent sa logique membre par membre.
Quelque chose qu'Ignotus n'avait jamais éprouvé.
Il envia presque cet homme pitoyable… drôle, non ?
« Je n'ai rien fait contre les règles. »
Les mots d'Ignotus tombèrent dans des oreilles sourdes.
« IL N'AVAIT PAS DE PUTAIN DE PAPILLON ! »
Le visage de l'homme était rouge de fureur.
« Tu l'as assassiné sans raison ! Je vais… »
Ignotus se pencha vers lui.
« Vas-y. »
L'homme se figea.
« Attaque-moi. Ici même. »
Ignotus fit un pas en avant.
« Ma Maison ne me soutiendra pas, tu le sais, non ? »
Le père de Judas ne bougea pas.
« Je suis seul. Alors vas-y, sois un "père". Frappe. »
Ses lèvres tremblèrent, mais ses mains restèrent le long de son corps.
« Frappe, allez. »
Ignotus le repoussa par la poitrine.
« Frappe-moi ! »
Il le repoussa une seconde fois.
« FRAPPE LE MEURTRIER DE TON FILS. »
Ignotus inclina la tête, l'observant.
« Ah… »
Il ne fit rien.
« C'est donc ça. »
Rien du tout.
« Tu continues à hurler, mais tu ne bouges pas. »
Ignotus continua d'avancer, le forçant à reculer à chaque pas.
« Tu veux accuser ta position ? Ta Classe ? Peut-être ta Maison ? »
Le père de Judas resta silencieux tandis qu'Ignotus s'arrêtait juste devant lui et élargissait son sourire.
« S'il te plaît, n'accuse pas ta position pour ton inaction. »
Il lui tourna le dos et s'éloigna.
« Tu ne te tais pas parce que tu ne peux pas agir ; tu te tais parce que tu es un lâche. »
La respiration de l'homme se bloqua, mais encore une fois, il ne dit rien.
Ignotus l'avait laissé là, debout dans le silence.
Dehors, le ciel de midi brillait haut.
L'air sentait le sang.
Quelle façon de finir sa première partie, non ?
Il posa ses mains derrière son dos et ricana.
Personne ne le savait encore, mais ce Judas « innocent » avait déjà conclu un pacte avec un Démon.
Un jour, il trahirait l'Académie de l'intérieur, offrant à ses semblables un moyen d'entrer.
C'était le premier acte qui mena à la chute de ce royaume.
Beaucoup auraient pitié de Judas…
Mais Ignotus savait mieux.
Certes, pour l'instant, le garçon n'avait rien fait, mais les Démons…
Les Démons étaient le mal pur, et temporiser était la façon dont les gens mouraient.
C'était le Destin des régresseurs.
« Tu tues quelqu'un parce qu'il finit par être un méchant… »
Ou du moins, c'est ce qu'Ignotus pourrait dire, mais c'était seulement parce qu'ils se dresseraient sur son chemin.
« Tu en tues un autre parce qu'il finira par tuer les tiens. »
« Tu sauves quelqu'un parce qu'il sera un allié… »
« Tu adoptes quelqu'un parce qu'il a un grand avenir. »
« La mort… tu sais que c'est quelque chose qui n'est pas encore arrivé. »
« Ils n'ont pas fait grand-chose de mal… encore. »
« Mais tu agis quand même en croyant qu'ils suivront leur Destin. »
« N'est-ce pas ça, être un régresseur ? »
Il ricana à cette pensée concluante.
« Donc oui… un problème réglé en avance. »
Il n'y avait pas exactement de règles contre le meurtre, non plus.
L'Académie ne le punissait pas ; elle ne l'encourageait juste pas publiquement.
Pourquoi l'aurait-elle fait ? Chaque étudiant mort signifiait deux Runes de récupérées.
C'était pratique.
Mais les quelques Bergers qui s'approchaient maintenant de lui ne semblaient pas très enthousiastes à ce sujet.
Ou plutôt…
« Le Patriarche veut te parler. »
Leur chef, qui tenait lieu de directeur de cette Académie, lui, ne l'était pas.
« Ouais, je m'en doutais. »
Ignotus soupira ; il allait rencontrer cet homme plus tôt ou plus tard.
Autant en finir maintenant.
…
Quelques minutes plus tard, il se retrouva debout dans une chambre richement décorée.
C'était du marbre poli, des lampes en argent et des bannières de soie.
Tout le tralala.
Assis derrière un bureau massif se trouvait le Patriarche, une Quatrième Classe.
Mis à part la rumeur occasionnelle qu'il ignorait, Ignotus n'était pas très familier avec lui, donc cette apparition était loin de ce à quoi il s'attendait.
Cheveux noirs courts, yeux cyan, et un sourire net qui était juste un peu trop large.
Dante, fils d'Ovide, de la Maison Mort.
Il ressemblait plus à un marchand louche qu'à quelqu'un qui dirigeait une usine produisant des tueurs.
Pourtant, ce n'était pas son apparence qui surprit Ignotus ; c'était l'autre silhouette dans la pièce.
Genus, son putain de père.
« Waouh… »
Ignotus lui sourit.
« Tu m'as appelé pour une réunion de famille ? Comme c'est gentil. »
Genus ne lui rendit pas son sourire.
Au contraire, il alla droit au but…
La seule chose pour laquelle il était venu ici :
« Tu n'es pas mon fils. »
Ça fit marquer une pause à Ignotus.
Il s'attendait à ce qu'ils parlent de l'étudiant qu'il avait tué, mais…
« C'est trop évident. »
Genus surgit de nulle part une fois de plus, ses yeux verts inébranlables.
« Tu ne t'embêtes même pas à le cacher. »
Le Patriarche se renfonça dans son fauteuil, amusé.
« Tu es un soldat… tu as tué beaucoup de monde. »
Ignotus inspira profondément, se maîtrisant.
Et cela, il y parvint très facilement.
« Qu'est-ce que tu veux me demander ? »
Genus le regarda, vide.
« Dis-moi. Qui es-tu ? »
Ignotus leva un peu les yeux.
« Qui ? Oui… Qui suis-je vraiment ? »
Son sourire devint doux…
« Qui sommes-nous en tant que personnes ? »
Et il se mit à philosopher.
« Qui es-tu ? »
« … »
« … »
Voyant qu'ils n'achetaient pas ça, il ricana et répondit :
« Malheureusement, je suis ton fils, mais juste avec… un petit ajout. »
Les deux échangèrent un regard confus, et Ignotus soupira.
« Vous connaissez le Navire de Thésée ? »
Bien sûr qu'ils le connaissaient, mais il l'expliqua quand même, continuant son numéro :
« Disons-le simplement. Tu remplaces chaque pièce d'un navire, une par une. À quel moment cesse-t-il d'être le même navire ? »
Ignotus tapota sa poitrine.
« C'est moi. La plupart de mes "pièces" ont été remplacées par de meilleures, des pièces que vous ne pourrez jamais rencontrer ni voir, pourtant certaines anciennes restent, le noyau surtout. Qu'on le veuille ou non, je suis bel et bien votre fils… oh, et au passage, je le déteste très, très fort. »
Le sourire de Dante s'effaça légèrement.
Lui et Genus échangèrent un regard lourd avant de hocher la tête.
Ils savaient tous deux qu'il ne fallait pas demander comment une telle chose était possible, pas quand l'Âme elle-même était impliquée. Ils savaient que l'Âme relevait de Leur juridiction et de Leur domaine…
Les Dieux.
Les mortels n'avaient jamais à fouiller dans Leurs secrets.
« Parlons du Disciple que tu as tué. »
Et ainsi, le Patriarche changea rapidement de sujet.
« Vas-y. »
Ignotus joua le jeu, peu importe que son secret, ou du moins une partie, soit désormais dehors.
Ce royaume était bien trop complexe et vaste pour qu'il pense qu'il resterait à jamais caché en lui et Eris.
D'ailleurs, il ne le cachait pas exprès.
Si son père croyait l'avoir découvert lui-même, il cesserait ou du moins ralentirait toute enquête qu'il aurait eue sur Ignotus. Et dorénavant, tout ce qu'il ferait d'inhabituel pourrait être imputé à ces nouveaux ajouts causés par les Dieux.
Ce n'était pas exactement un plan infaillible, mais bon, c'était suffisant.
« Ne t'inquiète pas pour l'homme ; tout sera géré par l'Académie. Bien sûr, puisque tout ce que tu as fait respectait les règles, tu ne recevras aucune punition ni répercussion. »
Ignotus esquissa un ricanement.
« Tu ferais bien. Je sais que vous avez laissé entrer ces assassins juste avant le début de l'Épreuve. »
Les yeux de Dante se rétrécirent, et il ne dit rien…
Ce qui était une réponse amplement suffisante.
« Je m'en doutais~. »
Ignotus songea.
« Ils ont probablement supposé que c'étaient les chiens de la Mort envoyés après Lykos. L'Académie n'a jamais pu dire non à son créateur, alors ils les ont laissés entrer comme n'importe quel étudiant… mon Fléau en action encore une fois. »
Il se pencha légèrement en avant.
« Alors, en compensation pour m'avoir presque tué, que diriez-vous de m'aider à fonder une Maison ? »
Genus cligna des yeux.
« Tu… es-tu sérieux au sujet de nous quitter ? »
« Complètement. Maintenant, rappelle-moi ce dont j'ai besoin. »
Son père exhalait par le nez.
« Un manoir et des terres. Une fois que tu possèdes les deux, ta Maison peut officiellement exister. »
« Parfait. »
Ignotus hocha la tête, confirmant ce qu'il savait déjà.
« Désolé d'être sans honte, Père, mais… pourriez-vous me marier à Gaïa ? »
Son sourire ne broncha pas même à travers ces mots.
« J'ai changé d'avis. »