De bien haut, la Mort observait.
La lumière engloutit Ignotus tout entier, le noyant dans le blanc.
L'air ondula légèrement, et le bruit de la vie finit par s'éteindre.
La Mort demeura là, son noir évident au milieu des nuages éclatants.
Un être tel qu'elle existait simplement, spectateur silencieux d'une histoire qui refusait de se terminer.
Et ses yeux, s'ils pouvaient être appelés ainsi, restaient fixés sur une seule Âme.
Celle d'Ignotus.
Même parti, les résidus de sa Volonté scintillaient faiblement sous la lumière.
Cette étincelle de folie, de chance, de fléau et de défi…
Elle pulsait à travers cet abîme blanc.
« …étrange. »
Elle s'inclina légèrement, regardant en bas.
Lykos. Ulv. Merlin. Gaia. Aurélia.
Les autres, jadis brisés et ensanglantés, étaient désormais entièrement guéris, leur esprit surtout, recevant leurs récompenses avec des yeux graves.
Seul Ignotus avait obtenu les Runes, bien sûr, mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient repartis les mains vides.
Tous les cinq se virent dotés de Reliques Divines acceptables.
La Mort se moquait d'eux, cependant.
Ils étaient en vie ; elle avait accompli son devoir.
Aucun ne comptait, pas comparé à lui.
Car ce que la Mort venait de voir était quelque chose d'anormal.
Ignotus n'était pas censé exister.
C'était un être de Chance et de Fléau, deux forces qui ne devaient jamais coexister.
L'une apportait les miracles, l'autre la ruine. Pourtant, toutes deux coulaient en lui comme si son corps était fait pour accueillir la contradiction.
Et pourtant —
« Pourquoi… ? »
La Mort inclina un peu la tête, de la curiosité miroitant dans le vide de sa forme.
« Pourquoi est-ce que je sens des bribes de moi-même en lui ? »
La question n'avait pas de réponse.
Pour la première fois depuis d'innombrables âges, la Mort ne comprenait pas ce qu'elle regardait.
Ce garçon portait profondément le parfum d'une fin. Presque comme si la Mort elle-même l'avait marqué il y a longtemps, tressant son Âme de finalité pour qu'il lui échappe et incarne à nouveau la Vie.
La Mort avait vu d' « innombrables » Porteurs de Runes, d' « innombrables » Âmes, et pas une ne lui avait échappé.
Il n'y avait aucune chance que ce soit le fruit de sa Chance.
Et ce n'était certainement pas dû à sa Volonté.
Quelque chose de plus profond était à l'œuvre.
La Mort descendit lentement, sa cape de néant effleurant le sol.
Elle tendit une main tissée de silence et’ouvrit la paume.
Un masque s'y forma.
Divin, mais pas celui qu'elle portait plus tôt.
C'était le masque même de la Mort, aussi noir que blanc.
On y ressentait le vide, car c'était une partie de la Mort elle-même.
Elle regarda le masque longuement avant de parler, les mots portant une lassitude :
« …tu m'intrigues vraiment, enfant. »
Une pointe d'amusement perçait dans sa voix.
« Tu marches avec la chance dans la main gauche et la ruine dans la droite, et pourtant, tu touches mon ombre sans peur. »
Le masque scintilla faiblement.
« Alors… voyons ce que tu deviendras. »
D'un geste doux, la Mort relâcha le masque.
Il tomba lentement, disparaissant dans la lumière où Ignotus était parti.
Et la Mort, pour la première fois depuis bien longtemps, ressentit autre chose que l'inévitabilité.
« Peut-être viendras-tu à moi. »
Elle ressentit de l'anticipation.
« Peut-être qu'à ce jour-là, je serai enfin libre. »
Le monde frémit autour d'elle.
« Ignotus. »
« Les autres… ils ne valent pas mieux que toi. Ils sont simplement nés sans chance. »
« La douleur, les épreuves, les tribulations — ce sont les dons que ce royaume fait à ses élus. »
« Mon existence ayant toujours été un champ de bataille, j'ai vu cette vérité. »
« C'est de la souffrance qu'ont émergé les Âmes les plus fortes… »
« Les plus grands caractères sont marqués au fer rouge par les cicatrices. »
« Continue d'embrasser ta douleur, Ignotus. »
« Ne cesse jamais de voir l'autre face de la médaille. »
La lumière pâlit.
« Tu es, en fait… »
Sa forme commença à s'effacer, se dissolvant en fumée qui monta vers les nuages.
« …le plus talentueux d'entre eux tous. »
La Mort disparut.
***
Quand la lumière s'éteignit…
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
Du bruit.
Un mur de bruit accueillit Ignotus.
Il tressaillit, sentant un léger déjà-vu.
'…on dirait qu'ils l'ont pris à la Mort.'
En effet, et tout le Colisée explosa de ce son.
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
Des milliers de personnes hurlaient son nouveau titre, piétinant et scandant.
Même le sol sous lui semblait vibrer sous le poids de tout ça.
Beaucoup hurlaient sur ces gens, leur rappelant ce qu'Ignotus était censé être, mais ils n'entendaient rien, au sens presque littéral.
Ça en disait long sur la facilité avec laquelle l'engouement pouvait s'emparer d'un esprit.
L'endroit tout entier avait l'air d'avoir sombré dans la folie.
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
Un truc qu'Ignotus trouvait un peu bizarre.
Si c'avait été dans sa vie d'avant, il n'aurait eu aucun problème avec ça.
Le royaume était… Corrompu. Désensibilisé à la boucherie et tout le reste.
Ce donjon n'était rien.
Mais maintenant ? Avant la chute ? Est-ce que ça s'appliquait aussi ?
Il n'y croyait pas.
Est-ce que ça voulait dire qu'ils avaient tous oublié ce qui s'était passé ?
Est-ce qu'ils n'avaient vu que le cycle final où la cohorte a gagné ?
La situation avait-elle été inversée ?
Peut-être.
Encore une fois, aussi tordu que soit ce royaume, il ne croyait pas qu'ils réagiraient comme ça s'ils avaient vraiment vu ce qui s'était passé.
Leur esprit a sans doute comblé les vides… comme les cerveaux aiment le faire, donnant du sens à ce qui n'en a pas, même par un mensonge.
Un mensonge qu'Ignotus n'était pas prêt de briser.
'L'ignorance est une bénédiction.'
Plus que ça, il ne voulait pas gâcher l'ambiance.
Après tout, c'était quelque chose qu'il appréciait pas mal.
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
Un petit groupe agitait même une bannière avec son nom.
'Comment ils ont fait ça si vite ?'
Pendant qu'Ignotus se posait la question, oubliant que l'épreuve avait duré une journée entière, leur laissant tout le temps de faire ça et plus, quelque part en haut, Lothar grinçait aux oreilles.
Commenter maintenant aurait gâché l'élan, alors il se contenta de regarder le chaos se déployer.
Et quel beau chaos c'était, Ignotus debout, droit, regardant fixement ceux qui scandaient son titre.
'Je n'ai jamais eu un tel accueil alors que j'étais chef de coalition…'
Tout en en profitant, il semblait plus perplexe que victorieux.
'Bienvenue de retour.'
Mais une belle voix dans sa tête le sortit de là.
C'était Eris, son ton portant un sourire charmant.
Ignotus esquissa un sourire.
'Je l'apprécie, ma Dame~.'
Il se mit à saluer la foule, les remerciant.
'Tu t'es débrouillée incroyablement bien, je ne saurais même pas commencer à—'
'Pas la peine. On est dans le même bateau.'
Elle ne prit qu'un instant pour glousser.
'Depuis quand tu es capable de dire un truc comme ça ?'
Ignotus haussa les épaules tout en chauffant la foule comme un chef d'orchestre.
'La Mort m'a appris deux ou trois trucs.'
Et parlant de ce qu'il avait appris…
Ding !
—
╔════════════╗
║QUÊTE MISE À JOUR !║
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[Quête Principale : Briser Le Monde]
[Objectif]
[• Briser L'Emprise Des Grandes Maisons Sur Le Royaume]
[• Mettre Fin Aux Trois Seigneurs Des Grandes Maisons]
[• Déchirer Le Noyau Même De Ce Royaume]
[Récompenses : ???]
—
Ces objectifs étaient un peu vagues, mais…
'Ils sont à moi.'
Et personne ne pouvait plus le nier.
Le sourire d'Eris s'adoucit davantage devant ça.
Les émotions L'avaient vaincue.
Alors Elle se tut.
Pour l'instant, Elle laisserait Ignotus savourer son moment.
Et il le savourait, enflammant la foule de plus belle.
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
« ÉTRANGER ! »
Il avait l'impression que le royaume ne lui appartenait qu'à ces moments-là.
Pourtant, il finit par en avoir assez de célébrer et serra les poings.
D'un geste brutal projeté vers tous, la foule se tut peu à peu.
Et maintenant qu'il pouvait un peu réfléchir, il se tourna vers ses camarades étudiants.
À part sa cohorte, il ne restait peut-être que quelques dizaines d'étudiants debout, au mieux, tous à demi brisés ou morts.
La plupart ne célébraient même pas, mais le fixaient plutôt, la tête baissée, les yeux pleins de peur et d'incrédulité.
Ceux qui ne le regardaient pas étaient sa cohorte.
Lykos était assis par terre, à fixer le vide, comme si son cerveau avait disjoncté.
Mer était à côté de lui, une main sur la tempe, tandis qu'Ulv se tenait derrière eux, tenant quelques objets, son visage montrant une déception évidente.
Aur était à genoux, serrant son fouet et autre chose dans une colère tremblante.
Gaia se tenait sur le côté, entourée de quelques personnes, dont une familière.
'Théodore…'
On dirait que c'était sa famille, plus préoccupée par les récompenses qu'elle avait reçues que par Gaia elle-même.
Ouais, c'était pas exactement un spectacle joyeux.
Eux aussi semblaient s'être souvenus.
Mais Ignotus, étant Ignotus, s'en fichait.
Il était plutôt focalisé sur une promesse.
Une qu'il avait faite juste avant le jeu.
Et cette promesse venait d'un certain loup.
« Ulv ! »
Le sourire d'Ignotus s'élargit.
« C'est l'heure de me donner mon fric— »
« SALAUD ! »
Une voix coupa ses mots.
'Merde…'
Il soupira, se frottant la nuque.
'On dirait que je ne verrai jamais cet or.'