« Vis, gamin. »
Il disparut à nouveau, et Ignotus sentit l'attaque avant de la voir.
Son acier claqua en arrière et rencontra les griffes derrière lui, le projetant en l'air.
« Argh — ! »
Ses bras tremblèrent sous le choc tandis que sa lame hurlait à l'impact. Pourtant, il parvint à se retourner et à se tenir droit, ses pieds creusant des sillons dans la roche.
« C'est du n'importe quoi… c'est tellement — »
Ses mots sonnaient comme une plainte, mais son sourire maniaque disait le contraire.
« — GÉNIAL ! »
Il rit assez fort pour que tous l'entendent.
« AHAHAAHAHAH ! JE NE TOMBERAI PAS ICI ! »
Il fonça en avant et frappa, se défendant préventivement.
La chose masquée claqua du poignet.
« Tu es faible, gamin. »
Ses griffes le repoussèrent sans effort avec un CLANG !
Même si sa lame riposta, Ignotus fut plaqué au sol, roula une fois avant de rebondir sur ses pieds. Juste à temps pour voir l'air se remplir de lanternes flottantes.
Chacune flamboyait comme un minuscule soleil.
Et chacune visait Ignotus.
L'instant où elles tirèrent, il était déjà sur elles.
Il enfonça son épée dans la plus proche, s'en repoussa pour esquiver les autres et retomba au sol.
Celles qui passèrent sous lui explosèrent contre le mur de l'arène, pleuvant des braises.
Pourtant, il n'était pas en sécurité, d'autres arrivaient.
Au lieu de reculer, il avança à nouveau, les esquivant tout en se rapprochant de la Mort.
Pas après pas, souffle après souffle, jusqu'à se retrouver juste à côté d'elle.
Son épée poignarda — une feinte.
Ses griffes vinrent sur lui, qu'il évita en glissant dessous…
« Ah, gamin. »
Et poignarda pour de vrai, visant droit le masque.
« Prendre la bonne décision ne veut pas dire gagner. »
BOOM.
Des douzaines de lanternes se matérialisèrent autour d'Ignotus en un instant, l'écrasant dans une explosion de feu.
L'air trembla tandis qu'il était projeté au sol, la fumée emplissant l'arène.
« C'est la vie, gamin. »
La Mort baissa sa griffe, fixant à travers la fumée.
« … c'est la mort. Mais encore, tu pourrais — »
Sa griffe pointa vers le haut.
« RELÈVE-TOI. »
Le sol trembla.
Et à travers la fumée, Ignotus se tenait debout.
Le sang coulait sur son visage, et beaucoup de ses os semblaient brisés.
Pourtant, il se releva pour faire face à la Mort.
Le corps d'Ignotus n'aurait pas dû bouger.
Il l'entendait craquer quand il respirait.
Le sang continuait de suinter de partout comme de l'encre à travers une toile fine.
Pourtant, ses doigts restaient crispés sur l'épée.
Un homme aussi indifférent que lui ne se serait pas relevé.
Même s'il aimait le combat, c'était une cause perdue.
Ce n'était pas un combat avec des allers-retours.
Seulement un « relève-toi » et une chute.
Mais il n'abandonna pas et ne resta pas au sol.
Non, comme l'avait dit Ulv, Ignotus était vaincu.
Et le souvenir de cette défaite…
C'était ce qui lui permettait de se tenir debout.
C'était un passé plus lointain que sa mort.
« J'ai entendu dire que tu es le meilleur du groupe. »
« Tu es fou, mais je te suivrai quand même. »
« Tu n'es pas seul, idiot. »
Entendre leurs voix faisait mal.
« Oubliez ces bâtards, on veille sur toi. »
La raison de ses vêtements…
Ça faisait mal, bien, bien plus que ça.
Il cracha du sang et rit.
« Je ne peux pas rester là… »
Ignotus sprinta en avant.
« … pas quand ils sont morts à cause de moi. »
Il ne pouvait pas trahir l'image qu'ils avaient de lui.
Ses bottes hurlèrent sur le sol fissuré, et son épée s'illumina d'une lueur faible.
La Mort leva la main, ses griffes emplies d'ombre.
CLANG !
Leur choc résonna comme le tonnerre.
Et encore —
« RELÈVE-TOI ! »
Ignotus s'écrasa contre le mur.
Ses cédèrent, et le monde bascula sur le côté sous l'impact.
Il vit des flashes de ses gens, d'Alba, et de cet enfoiré insupportable.
Ce n'était pas l'amour qui provoquait ça ; il ne pouvait pas ressentir l'amour longtemps ; c'était la responsabilité.
Ce jour… ce jour où il les avait tous perdus.
Sa mâchoire se crispa, et il se repoussa vers le haut.
Les lanternes éclatèrent au-dessus de lui tandis qu'il rugissait.
« TU CROIS QUE ÇA SUFFIT ?! »
Ignotus fonça à nouveau, son épée traînant des étincelles sur le sol.
Il ne remarqua même pas les larmes dans ses yeux, seul le rire fou qui suivit :
« TU VERRAS. »
Un mur l'accueillit.
« RELÈVE-TOI. »
Il chargea à nouveau.
« RELÈVE-TOI. »
Et tomba, avant de se relever une fois de plus…
« RELÈVE-TOI ! »
Pour un autre coup lui déchirer la poitrine.
« RELÈVE-TOI ! »
Ignotus se releva en titubant, hurlant à travers la douleur.
Chaque fois que la Mort prononçait le mot, son corps obéissait.
Chaque fois, il frappait plus fort, plus vite, plus sauvage.
Leurs chocs devinrent un rythme.
Son acier sur ses os, sa Paix sur sa Divinité, sa Mort contre son Âme.
Chaque collision illuminait l'arène, secouant les lanternes de leurs chaînes.
L'assemblée d'yeux observait dans un silence admiratif, et Ils n'étaient pas les seuls.
« RELÈVE-TOI ! »
Une fois de plus, la voix de la Mort tonna, presque en riant tandis qu'elle le frappait fort, lui arrachant le côté gauche du corps.
Ignotus, au fond du tumulte, ne tenant plus son épée que d'une main, regarda en haut.
Il ne la regardait pas, mais son passé.
Un sol calciné, ensanglanté et des restes humains…
Ce qui restait d'un festin Démoniaque.
Ils étaient tous morts à cause de son insuffisance…
Ignotus n'avait pas pu protéger ses gens contre ces trois.
Et pourtant, à chaque fois, même maintenant, ils le regardaient comme s'ils croyaient en lui.
C'était un regard qui l'agaçait… pourquoi accorder une telle foi à un homme qui ne se souciait de rien ?
Ignotus se redressa péniblement, une respiration tremblante à chaque lent mouvement.
« JE NE TOMBERAI PAS ICI ! »
Une fois enfin debout, il rugit en retour et fonça sur elle pour une dernière fois.
Son corps se disloqua en plein coup, son bras restant se déchira, ses jambes fléchirent, et pourtant il frappa encore.
Leurs lames se rencontrèrent, leurs formes s'enfermèrent dans une lutte finale de Volonté.
« POURQUOI TE RELÈVES-TU ?! »
La Mort rugit.
« QU'EST-CE QUI TE POUSSE ? QUEL EST TON BUT ?! »
Les yeux autour d'eux s'assombrirent.
« PARLE-MOI ! MOI SEUL T'ENTENDS MAINTENANT ! »
Et Ignotus, saignant, brûlant et souriant, hurla en retour :
« JE TUERAI LES DIRIGEANTS DE CE MONDE ! »
Le masque se fissura, son noir révélé.
« JE DÉCHIRERAI LEURS TRIPES ! »
Ignotus propulsa son épée en avant, la plantant dans la poitrine de l'être.
« MA MAISON METTRA FIN AU STATU QUO ! »
Il leva son épée vers le ciel, fendant la Mort en deux.
« ILS VERRONT UNE NOUVELLE RUNETHERA ! »
Sa voix retentit dans l'arène alors qu'il abattait son arme une dernière fois.
« JE BRISERAI LE MONDE ! »
Oui, il briserait le monde et damnerait ses règles.
L'emprise de ces Grandes Maisons ne serait plus.
Ce n'était pas noble.
C'était loin d'être héroïque.
C'était la Volonté pure et destructrice d'Ignotus.
C'ÉTAIT SON BUT ULTIME !
« … bien. »
Avec son propriétaire, le masque fut coupé en deux, se brisant au sol.
La Mort était morte… terminée.
Pour qu'Ignotus en sente une autre.
La Mort s'était matérialisée, son visage sombre arborant un sourire blanc.
Les yeux d'Ignotus s'écarquillèrent tandis qu'il la regardait, avant que soudain —
Ting !
La Mort claqua des doigts.
Les yeux se rallumèrent, et…
« Tombe avec force, Étranger. »
Ignotus tomba.
…
Ding !
—
[Porteur de Runes : Ignotus]
[Première Épreuve Terminée]
[Type : Donjon]
[Nombre de Participants : 77]
[Quête Principale : Atteindre l'Arbre du Pendu et affronter la Mort.]
[Évaluation Quête Principale : Parfaite (S)]
[Quête Secondaire : Explorer le Donjon]
[Évaluation Quête Secondaire : Acceptable (C)]
[Exploits Notables]
[Exploit Un : Survivre au Minotaure]
[Exploit Deux : Homme de Corruption]
[Exploit Spécial : Gagner la Faveur de la Mort]
[Classement Final : Parmi les 0,0001 % les plus haut placés ayant pénétré ce Donjon]
[Score Final : S]
—
C'était le début d'une ascension laide, affreuse.
Et la fin de la mort d'un homme.
{FIN DU TOME UN : BRISER LE MONDE}