La cuisine était tombée dans un silence total tandis que le personnel observait, retenant son souffle, s'attendant à ce qu'Ignotus se rétracte.
« Hum, pas vraiment l'accueil auquel je m'attendais. »
Au lieu de cela, Ignotus ricana et fixa la main du garde en chef, celle qui reposait sur la garde de son épée.
« Je suis désolé de gâcher notre petit moment de détente, mais je dois demander… »
Quelque chose de sombre avait traversé ses yeux gris.
« Vous menacez vraiment de me faire du mal, à moi, votre propre Seigneur ? »
La température de l'air semblait avoir chuté, et les gardes se déplacèrent mal à l'aise.
« Nous obéissons aux ordres de Lord Genus ! Il vous est interdit d'entrer dans de tels endroits comme bon vous semble ! »
Sa main commença à bouger —
« N'essayez même pas. »
Le sourire d'Ignotus disparut.
« Si vous osez dégainer cette épée, vous mourrez. »
Le poids même de cette affirmation, livrée avec une telle certitude, figea le garde en chef, ses phalanges blanchissant sur la garde.
« Mais si vous avez vraiment une envie de mort… »
Ignotus lui fit signe de le faire.
« Alors s'il vous plaît… dégainez-la maintenant. »
L'instinct de survie du garde en chef lui hurlait de ne pas le faire.
Ne tirez pas la lame.
Alors il serra les dents, lâcha la garde et leva les poings à la place.
« Attrapez-le ! Traînez-le dehors ! »
C'était le bon choix, car les quatre gardes foncèrent.
Aux yeux des spectateurs, cela ressemblait à une correction en devenir.
Quatre hommes en armure contre un adolescent chétif.
Ignotus ne recula pas, cependant ; au contraire, il avança.
Le garde en chef lança un direct du droit, mais Ignotus l'esquiva de justesse, avant d'attraper le bras tendu du garde et d'utiliser l'élan de son attaque pour le plaquer au sol, puis d'écraser l'arrière de son crâne sous son pied, l'assommant complètement.
Le second des quatre gardes tenta de le plaquer, mais Ignotus l'esquiva sur le côté, attrapa l'épaulette du garde et tira vers le bas tout en levant le genou.
Son genou heurta la mentonnière du casque du garde, le forçant à se mordre la langue violemment et à tomber en arrière contre une table de préparation en métal en gargouillant, sa tête heurtant violemment la surface.
« Tellement maladroits. »
Le troisième et le quatrième attaquèrent ensemble, mais cela ne semblait pas déranger Ignotus, qui attrapa une louche dans une marmite de soupe bouillante à proximité et projeta le bouillon brûlant dans la visière du troisième garde.
« ARGH ! MES YEUX ! »
Pendant que celui-ci se débattait, Ignotus se tourna vers le dernier.
Le bâtard lança un coup de poing lourd, mais Ignotus attrapa son poignet.
Oui, sa force était faible, mais la physique était universelle, et il en profita, tordant le poignet du garde contre l'articulation de son gantelet, broyant le métal contre l'os.
« Ugh ! »
Le garde hurla, ses genoux cédant pour soulager la pression, mais Ignotus, ne lui laissant aucun répit, passa derrière lui et frappa l'arrière de son genou, le forçant à s'effondrer.
« Taisez-vous. »
Posant son pied sur le dos blindé du garde, il appuya, l'écrasant comme un insecte.
Le garde trois, qui avait failli devenir aveugle, restait étendu sur le côté, feignant probablement l'inconscience.
Il avait fallu moins de dix secondes à Ignotus pour les transformer en un tas gémissant de métal et d'egos meurtris.
« Vous voyez ça ? »
Il se tourna vers Spoon, qui était maintenant aussi pâle qu'un linge, s'agrippant à un comptoir pour ne pas tomber.
« À moins que vous ne vouliez finir comme eux, vous feriez bien de surveiller vos manières à mon égard à partir de maintenant. »
« C-Comme vous dites ! Comme vous dites, Jeune Seigneur ! »
Le majordome cria en s'inclinant encore et encore.
« Vous… »
Ignotus le fixa, le faisant transpirer.
Il le fixa longuement, et le majordome se mit à trembler plus fort que les gardes.
La pression qu'il dégageait était simplement étouffante.
« Comment vous appelez-vous ? »
Faillant faire une crise cardiaque, le majordome laissa échapper un long souffle tremblant.
« Felix ! Je m'appelle Felix ! »
« Ah. »
Le visage d'Ignotus s'illumina instantanément.
« Vous avez une sacrée veine. Enchanté, Felix. »
Felix s'inclina si bas que son nez faillit toucher le sol.
« Merci, Jeune Seigneur. Merci ! »
Sur ce, Ignotus porta à nouveau son attention sur le chef cuisinier.
L'homme tremblait si fort que sa toque blanche vibrait.
« Bon alors. Ma nourriture a été empoisonnée. Lequel d'entre vous l'a fait ? »
Le chef cuisinier pâlit.
« E-Empoisonnée ? Je… je ne sais pas de quoi vous parlez ! Nous suivons des règles strictes — »
« Épargnez-nous le discours. »
Ignotus agita la main.
« Sans doute sur la demande de son… ami, mon frère, ce petit coq, l'a exigé. Je sais qu'il l'a fait… et l'un d'entre vous a dû obtempérer. Peut-être quelqu'un de nouveau, qui n'est pas encore lié par un Serment Runique ? »
Ses yeux parcoururent la file des cuisiniers derrière le chef.
La plupart semblaient confus ou terrifiés, mais un homme, un second de cuisine maigre au fond, fixait la sortie, la sueur ruisselant dans son cou, pendant qu'il essuyait un couteau avec un torchon, encore et encore.
« Vous n'êtes pas très doué pour ce genre de choses, hein ? »
Soupirant, Ignotus contourna le chef cuisinier et s'arrêta devant un homme encore plus mince que lui.
« Je… »
L'homme bégaya, laissant tomber le torchon.
« Je faisais juste… Lord Acer a dit — »
Ignotus ne le laissa pas finir.
Il tendit la main, attrapa calmement un lourd couperet de boucher sur la planche à découper, et frappa.
Un coup de boucher abattit l'homme sur le champ.
Le sang gicla sur les carreaux blancs immaculés, tachant le poste voisin.
La cuisine plongea dans un silence de mort ; même l'eau bouillante semblait s'être tue.
Ignotus, essuyant le couperet, regarda le reste du personnel, désormais blotti en groupe, les larmes coulant sur certains visages.
Il soupira une fois de plus en essuyant une goutte de rouge qui avait somehow atteint sa joue.
« Faites juste de la bonne cuisine… »
Ignotus fit demi-tour et commença à sortir, enjambant les gardes.
« Et soyez meilleurs. »
Les portes se refermèrent derrière lui.
Pendant ce temps, Felix restait là, fixant les portes closes.
Il regarda les gardes gémissants, l'homme mort, et le chef cuisinier terrifié.
Son cœur martelait contre ses côtes.
Était-ce là l'« inutile » Jeune Seigneur ?
Celui dont tout le monde se moquait ?
Celui sans avenir ?
« Impossible. »
L'esprit insuffisant de Felix s'emballa.
Ignotus cachait-il son vrai moi jusqu'au Jour de l'Ascension ?
Ou l'Ascension avait-elle brisé quelque chose en lui pour le remplacer par… cela ?
Quoi qu'il en soit, Felix réalisa quelque chose avec une clarté cristalline.
C'était le tempérament de quelqu'un qui allait aller loin.
Calme comme un fleuve en crue.
Aigu comme un renard.
Bienveillant comme une mère.
Et brutal comme un démon.
Felix avala le nœud dans sa gorge.
Il devait survivre… et dans cette Maison, survivre signifiait puissance.
Alors il prit une décision sur-le-champ… il devait s'accrocher à cette cuisse.
Felix devait s'y accrocher fort !