En revenant, Ignotus tendit la main.
« Allez, gamin. Relève-toi. »
Le majordome tressaillit, s'attendant à un nouveau coup.
Quand rien ne vint, il regarda la main avec de grands yeux effrayés.
« A-Ah, oui. »
Hésitant, il la saisit.
Ignotus le hissa sur ses pieds avec une force surprenante, puis passa immédiatement son bras sur les épaules du majordome comme s'ils étaient de vieux compagnons de beuverie.
« Puisque tu es si intéressé par ce que je m'apprête à faire... »
Il s'était penché assez près pour que le majordome puisse sentir le froid dans sa voix.
« Et si tu me menais à ma cuisine, hein ? Essaie pas de fuir. Je suis plus rapide qu'en j'ai l'air. »
Le majordome avala sa salive, hochant la tête rapidement.
« O-Oui. Oui, Jeune Seigneur. »
« Super. En route, Cuillère. »
Ils avancèrent ; le majordome boitait légèrement pendant qu'Ignotus fredonnait un air joyeux.
Une minute ou deux plus tard, ils atteignirent les lourdes portes doubles du complexe des cuisines.
Un garde y était posté, adossé au cadre, se curant les dents.
Il se redressa en les voyant, mais ses yeux ne témoignaient d'aucun respect.
« Jeune Seigneur. »
Le garde grogna, sans s'écarter.
« Quel est votre— »
« Hé. »
Ignotus le coupa, sa voix étonnamment amicale.
« Quelle est ta Classe ? »
Le garde, déstabilisé par la question inattendue, inclina la tête.
« Je... contrairement aux autres, je n'ai pas encore éveillé de Classe. Je ne suis qu'un— »
Ignotus n'attendit pas que le garde finisse sa phrase, le frappant en plein dans la gorge.
Un coup précis sur la trachée, faisant exorbiter les yeux du garde et laisser échapper un son d'étouffement alors qu'il s'effondrait.
Ignotus secoua sa main et enjamba le corps inconscient.
« Devine que j'ai eu de la chance que tu sois là, alors~. »
Sur ces mots, il poussa les portes avec un flair dramatique et entra.
La cuisine était un espace caverneux, rempli du rugissement du feu, du tintamarre des casseroles et des cris d'ordres, avec des dizaines de domestiques s'affairant rapidement.
« Tout le monde ! »
Ignotus inspira profondément l'air gras et hurla de toutes ses forces :
« VOTRE JEUNE SEIGNEUR EST ARRIVÉ ! OÙ EST VOTRE HOSPITALITÉ ?! VENEZ M'ACCUEILLIR ! »
Le niveau de bruit dans la cuisine baissa une seconde.
Les servantes s'arrêtèrent de frotter, les majordomes cessèrent de polir l'argenterie, et les cuisiniers figèrent au milieu de leur découpe.
Tous jetèrent un coup d'œil vers lui, virent le fils « inutile » et le majordome boiteux à ses côtés, puis, après avoir marmonné entre eux, roulèrent des yeux et reprirent le travail.
Quelqu'un rit même...
« Hm. »
Ignotus resta là, son sourire figé sur son visage.
« Hé. C'est impoli, non ? »
Il jeta un coup d'œil de côté au majordome.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Cuillère transpirait à grosses gouttes.
Il avait vu le garde tomber, à quelle vitesse il l'avait fait...
N'importe quand avant aujourd'hui, il aurait dit qu'il connaissait très bien Ignotus.
Mais plus maintenant. Quelque chose n'allait vraiment, vraiment pas avec son Seigneur.
« C-C'est impoli... »
Le majordome bredouilla, regardant le sol.
« Bien. Bien, tu peux le reconnaître... »
Ignotus tapota condescendamment la tête de Cuillère, décoiffant ses cheveux parfaitement peignés.
« Sinon, je t'aurais tué~. »
Le ton était léger, même enjoué, mais l'intention derrière frappa le majordome comme un seau d'eau glacée, lui faisant claquer des genoux.
« M-M-Merci d'être si miséricordieux, Jeune Seigneur. »
« Hm. Maintenant, mène-moi au poste principal. Je veux parler aux cuisiniers qui cuisinent pour la famille. »
Ignotus le relâcha, et le majordome, réalisant qu'il était coincé entre le marteau et l'enclume — ou plutôt un psychopathe —, trébucha en avant.
« Bien sûr, suivez-moi. M-Mais Jeune Seigneur... comptez-vous vous battre sans épée ? »
« Je ne sais pas... »
« Q-Qu'est-ce que vous voulez dire par "je ne sais pas" ?! »
« ...ouais... ouais. »
« Qu'est-ce que ça veut putain dire ?! »
Cette dernière, il n'osa pas la dire à voix haute.
Ils se faufilèrent dans le labyrinthe des postes de travail, Ignotus gardant les mains dans le dos, examinant la nourriture comme un inspecteur d'hygiène, passant devant maintes marmites, les reniflant, et fronçant le nez.
« Ça sent le besoin de plus de sel. »
À chaque telle remarque, une plongeuse ou un cuisinier décontenancé s'empressait de s'éloigner.
Pas longtemps après, ils atteignirent le fond de la cuisine, la zone immaculée réservée aux repas de la Maison Principale, où les ingrédients étaient plus frais et l'équipement visiblement plus propre.
« N-Nous sommes arrivés, Jeune Seigneur. »
Ignotus fit un signe de tête au majordome qui grimaçait.
« Hm. »
Son regard balaya le personnel, ses yeux semblant les transpercer, pour s'arrêter sur un homme corpulent coiffé d'une haute toque blanche, qui hurlait après un subordonné.
« Hé, Chef. Viens ici. »
Le chef arrêta de hurler et se tourna lentement, s'essuyant les mains sur un torchon.
C'était un grand homme, le visage rouge et arrogant, clairement le roi de ce petit domaine.
« Jeune Seigneur ? »
Visiblement confus, le chef fronça les sourcils.
« Que faites-vous ici ? C'est une zone restreinte pour des raisons d'hygiène. »
Ignotus fit signe de la main.
« Approche. »
Le chef hésita, puis s'approcha, bombant le torse.
« Qu'y a-t-il, Jeune Seigneur ? »
« Tu es mon chef, non ? »
« Oui, je le suis. Et je dois vraiment insister— »
Clank. Clank. Clank.
Le bruit de pas lourds le coupa.
Par l'entrée latérale, quatre gardes firent leur entrée.
Ce n'étaient pas les mêmes que le garde de la porte ; ces hommes portaient une armure d'aspect différent, et Ignotus pouvait sentir le faible bourdonnement de la Divinité émanant d'eux.
Des Porteurs de Runes. Pas des forts, loin de là, probablement seulement Classe Douze comme lui, des Chercheurs, les plus faibles des Porteurs de Runes, mais définitivement de vrais combattants.
« Jeune Seigneur ! »
Le garde en tête aboya, sa main reposant sur la garde de son épée.
« Nous vous conseillons de quitter cet endroit sans faire d'histoires ! Lord Genus a donné des ordres stricts concernant les perturbations ! »
Ignotus leva les deux mains.
« Ah, mec... c'est absolument hilarant... »
Il se tourna vers Cuillère.
« ...non ? »
Le majordome tomba à genoux.
« S'il vous plaît ! S'IL VOUS PLAÎT, laissez-moi partir ! »
Il ne voulait rien avoir à faire avec ça !