Tandis que le Colisée s'enflammait, observant Ignotus, Lykos et Ulv abattre un assassin après l'autre, un homme dans une pièce obscure se passa les mains sur le visage, exaspéré au plus haut point.
’…h-how?’
Devant lui se trouvaient deux cristaux.
’Cela ne peut pas arriver.’
Tous deux projetaient des images conjurées : l'un montrait les visages des assassins, l'autre Ignotus.
’Merde ! Merde ! Merde !’
Celui de gauche ne cessait de clignoter en rouge ; une croix barrée marquait le visage d'un assassin après l'autre.
’PUTAIN !’
Bien qu'en plein chaos intérieur, il restait figé… à regarder l'image de chaque assassin qu'il avait envoyé se faire trancher, MORT.
COMMENT CE SALOPARD PARVAIT-IL À LES TUER SI FACILEMENT ?!
’Je… je n'aurais jamais dû accepter ce contrat.’
L'homme avait cru un temps qu'il savait mieux.
’J'aurais dû savoir… j'aurais dû savoir ! J'AURAIS DÛ SAVOIR !’
’Quiconque s'implique volontairement avec cette Déesse est…’
’Cela m'a coûté la moitié de mes gens — MERDE !’
Il soupira, regrettant profondément son choix.
’Mais qui diable ai-je été m'embarquer avec ?’
C'était tout ce qu'il pouvait faire maintenant : maudire de colère.
Mais peut-être qu'une fois son esprit revenu…
« Revanche » serait sur la table.
Lykos gela le sol d'un revers de main, la glace jaillissant tout autour pour s'attaquer à un mur d'eau.
Cette eau clignotait et ondulait sans cesse, un assassin enveloppé de liquide bloqué derrière, s'en servant pour se protéger aisément de tout ce qui arrivait.
Mais Lykos ricana et leva son bâton.
« Je t'ai eu. »
Un mur jaillit vers le haut, un pilier de glace propulsant l'assassin caché droit dans les airs.
Et avant que l'homme ne puisse réagir, Ignotus était déjà en mouvement, saisissant le bras d'Ulv.
« Ça te dérange si j'emprunte ça ? »
« Quoi— ? »
Trop tard.
Ignotus pivota autour d'Ulv, utilisant la force blindée de glace de l'homme-loup pour se catapulter vers le ciel comme une trebuche vivante.
Il s'envola haut, sa cape claquante au vent tandis que l'assassin au-dessus paniquait, reformant des serpents aqueux pour frapper vers le bas.
« Oh, mignon ! »
Ignotus rit en poignardant vers le haut.
La lame transperça les serpents liquides sans effort, [Sage Fou] les terminant, puis continua sa course jusqu'au cou de l'assassin.
Une tranche nette et la tête de l'homme s'envola.
Avant qu'elle n'approche du sol, un éclair de lumière blanche zébra le ciel au-dessus d'Ignotus. Un autre assassin, celui-ci ceint de foudre, plongea avec un coup de pied tel un éclair.
Bang !
Ignotus bloqua de son épée, le choc lui secouant le bras.
Des étincelles explosèrent sur son visage, le repoussant vers le sol.
Il grinça des dents tout du long.
« Ha ! Enfin quelqu'un d'amusant ! »
L'assassin foudre plongea à sa suite, mais avant qu'il ne puisse donner suite — shhk ! — une flèche de glace frappa le côté de sa tête, lui tordant le cou sur le côté.
Mais cela ne le tua pas ; cela le blessa gravement et le mit en rage.
Le timing était parfait, toutefois, car cela donna à Ulv le temps de bondir depuis le bas.
L'atteignant en un instant, il plaqua ses deux mains contre le torse du porteur de foudre et l'enfoncea dans le sol, l'écrasant à mort, l'onde de choc fissurant la terre.
Quand la poussière retomba, rien ne bougeait hormis la respiration lourde d'Ulv.
« Merde. »
Ignotus atterrit en roulant à ses côtés.
« Tu es sûr de ne pas aimer tuer les gens ? »
Il n'eut pas fini sa phrase qu'une traction instinctive le saisit.
Ignotus regarda par-dessus Lykos, droit sur un scintillement de mouvement derrière lui.
Sans réfléchir, il lança son épée.
La lame siffla dans l'air et s'enfonça profondément dans un cou, à quelques pas à peine du garçon. Le sang gicla au sol, mourant quasi instantanément.
« Je… quoi—?! »
Ignotus s'inclina légèrement.
« De rien. »
Paniqué, Lykos pivota immédiatement et tira une rafale de flèches de glace, touchant tout, y compris le cadavre qu'Ignotus venait de tuer.
« Urghhh… »
Et par pure chance stupide, l'une de ses flèches frappa autre chose. Un frémissement d'air révéla un autre assassin en plein pas, invisible jusqu'à l'instant même de sa mort.
Le corps maintenant visible s'effondra avec un bruit sourd.
Lykos resta là, de nouveau stupéfait, mais puis, comme le menteur né qu'il était, il gonfla la poitrine et croisa les bras.
« Hein. Je savais qu'il était là. »
Ignotus ricana, secouant la tête.
Le garçon mentait.
Il savait lui-même qu'il mentait.
Ceux qui regardaient savaient qu'il mentait.
Bien sûr, Ignotus savait qu'il mentait.
Mais au lieu de le railler, il laisse passer avec :
« Bien sûr. »
Et alla récupérer son épée au sol après l'avoir essuyée sur un cadavre.
’Le gamin s'est habitué à tuer vite, hein ?’
Cela le rendait à la fois amusé et fier.
Ce truc « oh, j'ai tué quelqu'un » était devenu passablement rance.
Ignotus n'aurait pas trouvé à redire si quelqu'un d'un lieu paisible pensait ainsi, mais les gens de ce royaume ? Ha ! Ils n'ont pas connu un seul jour sans guerre depuis que les Runes sont tombées.
Bref, il ne restait plus beaucoup d'assassins maintenant, seulement quelques-uns épars tentant de fuir, peut-être deux encore en train de ramper.
Ignotus les ignora.
Il marcha au-delà des corps, au-delà des murs fissurés et des torches mortes, jusqu'à atteindre le bord lointain du petit village en ruines où ils s'étaient battus.
Au-delà s'étendait un terrain découvert, et loin devant, l'immense silhouette du royaume scintillait dans la faible lumière sanglante du crépuscule.
Il la fixa un moment.
Et il semblait…
« Hmm-hmm… »
Satisfait.
« Hmmmm~ »
Si satisfait qu'il se mit à fredonner.
« Hm-hm-hm ! »
Le sang gouttait de sa lame.
« Hmmmm~. »
Des corps jonchaient le sol derrière lui.
« Hmm-hmm… »
Et encore, il fredonnait, semblant se remémorer un temps.
« Hmmm-hm-hmmm… »
Ulv et Lykos finirent par le rejoindre, ayant achevé les fuyards, tous deux respirant fort, couverts de sang et d'ecchymoses.
Ils le regardèrent, mais Ignotus resta là, observant l'horizon lointain, fredonnant, planifiant peut-être la suite. On ne pouvait pas dire.
Vraiment, l'homme était fou.
Combien d'assassins avaient-ils envoyé ?!
Et comment diable pouvait-il être si décontracté ?!
Ils étaient trop fatigués pour demander, Lykos surtout, s'éloignant un moment.
Ulv, lui, se força à approcher, voulant parler d'autre chose.
« …Ignotus. »
« Hm ? »
« Pourquoi es-tu comme ça ? »
« Hein ? »
Il se tourna, vraiment confus.
« Comme quoi ? »
« On vient à peine de survivre à ces putains d'assassins, et tu plantes là, sans te soucier qu'on était SI près de la mort. »
Ignotus cligna des yeux.
« Oui. Parce qu'on a survécu ? »
Ulv avait l'air de lutter contre l'envie de le frapper.
« Rappelle-toi ces combattants dérangés que j'ai vus avant ? Ben, aucun n'agissait comme toi. »
Au lieu de paraître agacé, Ignotus dit…
« … »
Rien.
« Tu es différent. Tu es… »
Ulv s'arrêta, exhalant bruyamment.
« On dirait que tu es vaincu. »
Cela fit pause au fredonnement d'Ignotus.
Des mots qui transpercèrent son bouclier.
« Toi… »
Il rit sous cape.
« Tu ne sais pas à quel point tu as raison. »
Ulv ne demanda pas ce que cela voulait dire ; il n'en avait pas besoin.
Il avait assez vu dans les yeux de l'homme pour savoir que ce n'était pas quelque chose qu'on puisse réparer.
Et il ne s'embarrassa pas de comment un gamin de dix-sept ans avait pu tomber si bas ; il connaissait assez Ignotus pour ne pas perdre son temps là-dessus. Alors il posa une autre question :
« Tu as au moins un but ? »
« Bien sûr. »
Ignotus.reporta son regard vers l'horizon…
« Mon but le plus proche ? »
Et dévoila le plus doux des sourires.
« Eh bien, c'est de traquer tous ceux qui sont fiers de porter le nom de Mort. »
Le loup se figea, ne serait-ce qu'un instant.
« À part tuer ceux de… la Mort. Quoi d'autre ? »
« Tuer ceux du Temps. »
« À part eux aussi. »
« Tuer ceux de la Lumière. »
Ulv claqua la langue.
« Rien d'autre que tuer ?! »
« Hm… C'est de faire monter ma Maison au sommet. »
Ulv fronça légèrement les sourcils.
« La Maison de ton Dieu ? Mais ce n'est pas ton but, si ? Tu ne fais que l'emprunter. »
« Certes, je l'emprunte peut-être, mais elle est à moi maintenant. J'en ai besoin autant qu'elle a besoin de moi. »
Ignotus haussa les épaules.
« D'ailleurs, ai-je vraiment besoin d'un but plus grand ? Ne puis-je me contenter de "grimper au sommet" et de vengeance ? C'est de la force, du statut, et… de la recompense, donc n'est-ce pas suffisant ? »
L'homme-loup le fixa longuement avant de soupirer.
« …un but de vengeance bien élevé, hein ? »
Il se détourna et marcha vers Lykos.
« Je comprends. »
Ignotus ricana dans sa barbe.
« Qu'est-ce que tu en sais ? »
Ulv cherchait-il de grands buts chez lui ?
Peut-être une raison héroïque ou deux…
Typique d'un type porté sur la justice.
Malheureusement pour lui, Ignotus en était loin.
Il considérait de tels buts comme inutiles.
Ignotus n'avait besoin de rien de tout cela.
Dans sa vie antérieure, il n'avait guère d'autre but que la survie… c'était déjà un luxe trop grand.
Maintenant, cependant, il ne lui fallait qu'une chose ; il avait ce luxe.
’Les tuer.’
Il verrait ce qui l'attendait après.
…
Plus tard, quand le reste de leur groupe se réveilla enfin et les rejoignit, ils marchèrent jusqu'à l'arbre du Pendu.
« Ahahahaha ! »
Mer rit doucement, s'appuyant contre le bras de Lykos.
« Ils ont envoyé une autre escouade après toi ~ ? »
Lykos se gonfla la poitrine comme un paon.
« On gérait ! »
« Totalement. »
Ignotus jeta un œil à Ulv.
« Hein, le type invisible ? »
Gaia suivait derrière, pâle comme un fantôme.
« On a raté… tout ça ? »
Aur croisa juste les bras.
« Tu aurais dû me le dire. J'aurais aidé. »
« Ouais. »
Ignotus grina.
« La prochaine fois, on te met à la décapitation. »
Sur ce, il passa devant eux, se dirigeant vers la formation massive devant eux.
Des racines gargantuesques se tordaient hors du sol, plus épaisses que des maisons, et au cœur même de tout cela se dressait une porte noire, l'entrée de l'épreuve suivante.
Il s'arrêta devant, et les autres firent de même peu après.
Personne ne parla ; ils la fixaient tous.
Même Ignotus ressentait la même chose qu'eux.
Maintenant, il ne pouvait plus le nier.
Il ressentait de la peur.