Gaia cligna des yeux.
« Savez-vous seulement… quelle heure il est ? »
« Non. »
Ignotus secoua la tête.
« Mais je suis sûr que vous êtes fatigués, donc c'est la nuit maintenant. »
Personne ne contesta ; comme il l'avait dit, ils étaient trop fatigués pour s'en soucier.
La descente de la colline fut emplie d'une terreur rampante.
Plus ils s'approchaient, plus ils s'inquiétaient.
Ceux du royaume leur seraient-ils hostiles ?
Allaient-ils devoir nettoyer tout l'endroit rien que pour dormir ?
Allaient-ils vraiment devoir tuer d'autres Porteurs de Runes ?
Bientôt, ils le sauraient, car devant eux se dressait une haute porte en bois.
Elle était grande ouverte, l'un des battants ne tenant plus qu'à peine à ses gonds.
Ulv s'arrêta juste avant d'entrer.
« … cet endroit a quelque chose de faux. »
« Tout dans ce donjon a quelque chose de faux. »
Ignotus chassa son inquiétude d'un haussement d'épaules.
« Vous devriez y être habitués à présent. »
Il franchit le premier la porte, passa devant les… gardes ?
Oui, il y avait bien des gardes là, deux, postés de chaque côté.
Ils ne portaient pas d'armure, seulement des haillons, et tenaient quelque chose qui ressemblait à une lance.
Et quand Ignotus passa, ils ne le regardèrent même pas.
Ce n'était pas parce qu'ils étaient trop fatigués ou quelque chose comme ça, non…
Ils ne le voyaient tout simplement pas, pas plus qu'ils ne voyaient les autres.
Même quand Mer agita une main devant le visage de l'un d'eux, rien.
Aucune réaction, comme s'ils n'existaient pas dans le même monde.
« Ils n'ont même pas cligné des yeux. »
Gaia frissonna.
« Flippant~. »
Mer pouffa.
« On dirait qu'ils sont morts. »
« Ils sont morts. »
Ignotus désigna l'Arbre aux Pendus qui dominait au-dessus d'eux.
« Ils font juste semblant d'être des gens. »
Cela n'aida pas, bien au contraire, Lykos se frotta la tempe.
« Tu ne peux pas dire ce genre de choses aussi tranquillement ? »
« Je le pourrais, mais je n'en ai pas envie. »
Sur ces mots, ils avancèrent dans la rue principale, leurs bottes résonnant sur la pierre fissurée.
La ville était une ruine de maisons effondrées et de boue noire qui suintait par les fenêtres.
Des bannières décolorées pendaient mollement au-dessus de la route tandis que des lampes clignotaient au pied des poteaux.
Aur parvint on ne sait comment à garder sa voix calme même maintenant, alors que la nervosité des autres revenait.
« Si nous trouvons cette auberge, il nous faudra payer pour les chambres. »
« Payer ? »
Ignotus cligna des yeux, comme s'il venait d'entendre un mot étranger.
« Oh, c'est drôle. »
Ulv haussa un sourcil et demanda :
« Tu n'as pas l'intention de le faire, si ? »
Ignotus inclina la tête.
« Tu as vu les gardes, non ? Tu crois que qui que ce soit ici se soucie de la monnaie ? »
Lykos se tourna vers lui, indigné.
« Sache que, en tant que noble, je ne volerai pas les moins fortunés ! »
« Cool. »
Ignotus lui fit un signe de tête.
« Fais-le. »
Il marcha devant.
« Hé ! Ne m'ignore pas ! »
Lykos cria, se lançant à sa poursuite tandis que Mer reniflait.
« Tu es adorable quand tu es en colère. »
« Tais-toi ! »
Ulv soupira, l'air à moitié amusé.
« Vos bêtises constantes vont nous faire tuer. »
Le groupe ressortait comme des doigts douloureux, une bande bruyante traversant une ville fantôme.
Finalement, les rues commencèrent à se remplir de gens, ou de choses qui ressemblaient à des gens.
Ils vaquaient à leurs occupations comme des acteurs dans une pièce, répétant des mouvements sans sens.
Une femme versait de l'eau dans un seau sans fond pendant qu'un enfant courait en rond, riant, comme s'il jouait avec des amis, et un homme martelait un mur qui n'existait pas.
Encore une fois, comme les gardes, aucun d'eux ne jeta ne serait-ce qu'un coup d'œil à Ignotus ou à son groupe.
« Depuis quand cela a-t-il viré à l'horreur ? »
Ignotus aurait paru bouleversé s'il le pouvait.
« C-c'est… c'est trooop flippant…. »
Gaia faillit gémir.
« C'est officiellement le pire village où j'aie jamais mis les pieds. »
Le sourire de Mer vacilla, et même le calme d'Aur s'effrita.
« S'il te plaît, ne parle pas. Contentons-nous de traverser. »
Et c'est exactement ce qu'ils firent.
Pas à pas, à travers la foule de pantins creux.
Finalement, ils atteignirent l'auberge, une chose de travers de trois étages aux fenêtres éclairées par une lumière douce et vacillante. L'enseigne indiquait {Le Foyer Immobile,} bien que les lettres aient l'air brûlées.
À l'intérieur, c'était d'une certaine manière pire.
Remplie de gens qui parlaient, riaient et buvaient, mais chaque son était étouffé.
Ils ne faisaient que mimer ces actions ; aucun son ne sortait vraiment de leurs lèvres.
La serveuse passa entre eux, ce qui fit simplement abandonner à Ignotus l'idée d'y réfléchir pendant que les autres sursautaient de frayeur.
Il s'approcha du comptoir où se tenait un vieil homme, essuyant une tasse qui n'était pas sale.
L'homme, bien sûr, ne les salua pas, mais curieusement, il posa deux clés rouillées sur le comptoir.
Ignotus les fixa.
« … donc ils savent combien nous sommes. »
Il se gratta le cou, un petit sourire se formant.
« Je parie que le sort en est la raison. »
Sans doute le sort qui les avait amenés ici avait-il un rapport avec cela.
Peut-être cet endroit était-il le terrain d'essai habituel de l'Académie avant le début du jeu.
Et ces gens, bien qu'ils ne les voient pas, les étudiants, ils sont venus pour les connaître, les aidant malgré leur désespoir, pensant peut-être qu'un jour, ils seraient sauvés.
« A-Arrête de sourire ! »
Lykos poussa Ignotus en avant.
« Prends juste les clés. »
Ignotus les ramassa.
« D'accord. »
Il se retourna et les mena à l'étage.
Peu après, ils trouvèrent les deux chambres. Une pour les filles. Une pour les garçons.
Ils se dirent au revoir d'une voix fatiguée et fermèrent leurs portes derrière eux.
Ignotus garda les clés des filles avec lui, prétextant que c'était pour la sécurité.
Encore une fois, personne ne se donna la peine de contester ; à ce stade, personne ne doutait de lui en tant que chef.
Ignotus s'effondra sur le lit sans même se donner la peine d'enlever ses bottes.
Et pour la première fois depuis sa régression, il ne se soucia pas non plus du bain.
Il en avait fini pour aujourd'hui, donc même quand ses nouveaux camarades de chambre essayèrent de parler, Lykos marmonnant que ne pas payer était « déshonorant » et Ulv demandant si le plafond avait l'air de bouger, peut-être un peu traumatisé par ce qui s'était passé plus tôt, Ignotus ne se donna pas la peine d'écouter.
Il était déjà à moitié endormi.
Le sommeil le réclama pour quelques heures jusqu'à—
« Ignotus, BOUGE ! »
Ses yeux s'ouvrirent brutalement.
Instinctivement, sa tête se tourna sur le côté.
Quelque chose de froid et de tranchant effleura sa joue.
C'était une lame, tranchant l'oreiller où sa tête se trouvait encore un instant plus tôt.
L'arme s'enfonça profondément, le manquant de moins d'une respiration.
« … ouais, je m'en doutais. »
Il esquissa un faible sourire.
[Ding !]
[╔════════╗]
[║NOUVELLE QUÊTE !║]
[╚════════╝]
[SECONDE CHASSE]
[Objectif : Chassez vos chasseurs !]
La sieste était finie.