Le Cyclope le fixa un long moment, son unique œil brûlant à travers l'obscurité.
Ignotus soutint ce regard géant sans ciller, arborant la même expression qu'à l'accoutumée.
Un sourire démesurément large.
« Quoi… »
Le Cyclope parla à nouveau, continuant en anglais.
« …es-tu ? »
Ignotus ne daigna pas répondre.
Il continua de le fixer, un sourcil tressaillant légèrement.
Le Cyclope se pencha davantage, son souffle brûlant l'enveloppant.
« Tu peux parler avec un Dieu, n'est-ce pas ? »
Ignotus fit un petit signe de tête, aussi loin de la panique que jamais.
« Tu n'exiges pas de paiement ? »
Le Cyclope semblait confus.
« Non. »
Son immense œil se rétrécit.
« Alors… comment fais-tu pour ne pas être fou ? »
Cette question fit réellement pauser Ignotus.
'Je… je n'ai jamais vraiment pris la peine d'y réfléchir.'
Il n'avait aucune idée de pourquoi il pouvait parler à Eris, ni comment.
C'était une Déesse.
Autrefois, Elle était un Dieu Supérieur.
Par toute logique, son esprit aurait dû fondre la première fois qu'Elle lui avait parlé.
Alors vraiment… comment pouvait-il lui parler, sans parler de l'héberger en lui ?
Peut-être que cette rencontre avec les Dieux Supérieurs avait changé quelque chose de fondamental en lui.
Quelque chose de profond qui permettait à ce genre de folie de fonctionner, plus profond que n'importe quel Glyphe d'Âme.
Quelque chose de bien plus grand que ce qu'il pouvait imaginer.
« Je… »
Il reporta son regard sur le Cyclope.
« J'en ai rencontré beaucoup. »
C'était tout ce qu'il pouvait dire sans trop en révéler.
Mais c'était aussi sa tentative pour l'effrayer.
Une mise en scène qui semblait fonctionner…
« Tu… tu es familier avec les Dieux ? »
Son ton avait changé immédiatement.
Ignotus ricana, maintenant le cap.
« Ce n'est que le moindre détail. »
Il leva un doigt paresseusement vers le plafond.
« ᛋᚻᚬᚼ ᛃᛟᚬ ᛜᚪ ᛞᛎᚬ. »
L'œil du Cyclope s'écarquilla au point d'en éclater.
Il venait d'entendre ce garçon devant lui dire une chose ridicule.
'Ils sont de moi.'
Ce qui, comme tout ce qui précédait, n'était techniquement pas faux.
Une vérité dans un mensonge était ce qui le rendait si credible.
« Tu peux… parler la langue arcanique ? »
Maintenant, il avait l'air apeuré.
Ce qu'il avait fait semblait l'avoir effrayé bien plus qu'il ne l'avait prévu, et donc, pour ne pas lui laisser le temps de récupérer…
« Oui. Et je suis venu ici pour assister à votre colonie. »
Ignotus fit un pas de plus.
« Mais maintenant que j'ai été découvert, tu seras mon guide. »
'Ignotus !'
La voix d'Eris hurla dans son esprit.
'Qu'est-ce que tu fous ?! Pars tout de suite !'
Il ne répondit pas.
Partir maintenant ou même s'approcher de la sortie le ferait paraître suspect.
Ou du moins, cela lui donnerait le temps de réfléchir, et s'il y avait une chose qu'il savait sur les monstres de cette taille, c'est qu'il ne devait pas les laisser réfléchir ; il valait mieux garder le contrôle ici.
« Tu m'as entendu, bouge. »
Le Cyclope se raidit et inclina lentement la tête.
« Compris. »
« Bien. »
Il le suivit tandis que la créature se retournait et s'enfonçait plus profondément dans la croûte de l'Enfer.
En passant, Ignotus tendit la main vers l'évent lumineux, la sortie supposée.
Il absorba chaque parcelle de Divinité qui s'en échappait, aspirant le faible scintillement dans son Âme.
Sa peau picota faiblement, l'air brûlant autour de lui s'apaisant juste assez pour lui gagner quelques minutes de plus avant que la Corruption ne recommence à ronger ses poumons.
Ainsi, ils marchèrent en silence, et Ignotus apprécia cette partie.
Il n'avait pas besoin de maintenir les apparences outre mesure.
Le seul bruit autour d'eux était l'écho de pas massifs, le sifflement rythmé des rivières de lave en ébullition, et le grincement du métal.
Finalement, cela s'estompa à mesure que le passage s'élargissait, s'ouvrant sur quelque chose d'immense…
'Wow.'
Une ville de pierre et de flamme.
Des tours noires s'élevaient de travers depuis le sol de la caverne ; quelques-unes étaient à moitié effondrées, tandis que la plupart s'appuyaient les unes sur les autres.
Les mêmes chaînes pendaient d'en haut, soutenant cette fois des ponts faits d'os et de fer.
Des fosses de lave brillaient çà et là, projetant de longues ombres rouges sur le sol.
Des centaines de Cyclopes s'affairaient, forgeant des armes, tirant des charrettes, ou se contentant de monter la garde.
Beaucoup auraient paniqué face à un tel spectacle.
Ignotus, lui, grinçait, l'excitation, la tension, le danger…
Ça faisait battre son cœur à tout rompre.
Il adorait ça.
« Je vois que vous n'avez toujours pas réparé cet endroit. »
Le Cyclope à ses côtés s'arrêta, visiblement incertain de comment répondre.
« Nous… nous ne sommes pas si intelligents. »
Dit-il prudemment, presque embarrassé.
Ignotus ríe sous cape.
'Fais-moi confiance, je m'en rends compte.'
Il continua de marcher, frôlant des groupes d'entre eux jusqu'à ce que quelque chose attire son regard.
Une rangée de cages était empilée le long de la paroi de la caverne.
Chaque cage cliquetait et grognait, remplie de créatures différentes :
Des lézards à trop de pattes, des chiens à moitié brûlés, et des serpents faits d'os.
« C'est votre repas pour ce soir ? »
Il jeta un coup d'œil en arrière, et le Cyclope gronda.
« Oui. »
Le regard d'Ignotus s'arrêta sur une cage.
À l'intérieur se trouvait une petite créature blanche…
Un minuscule truc ressemblant à un loup, avec une fourrure blanche pure et une unique corne sur la tête.
Ses grands yeux dorés clignotèrent vers lui.
C'était… ridiculement mignon.
« Joli chien. »
La petite chose inclina la tête.
Ils se fixèrent longuement.
Un échange silencieux que nul ne pouvait vraiment expliquer.
Puis les yeux d'Ignotus s'écarquillèrent, comme s'il réalisait quelque chose.
« Allons voir par là. »
Il se retourna vivement et pointa vers un tunnel au-delà des cages.
« Tout a l'air correct pour l'instant, mais je veux m'assurer que vos gardiens sont assez forts pour protéger la croûte. »
Cette réplique, à la fois officielle et autoritaire, fonctionna comme un sort.
Le Cyclope se redressa, visiblement fier, et s'avança pesamment pour montrer le chemin.
Ignotus attendit qu'il lui tourne le dos avant de s'accroupir près de la cage.
Il ouvra le verrou discrètement et l'ouvrit.
La créature blanche cligna des yeux, hésita, puis sortit.
Elle le regarda à nouveau, le mémorisant d'un air intelligent, puis s'enfuit rapidement.
'Cours libre… jeune Alba. J'espère que tu resteras libre de moi dans cette vie.'
Il rattrapa le Cyclope, déjà à mi-chemin du sentier.
Mais juste avant d'atteindre la fin, il s'arrêta net et regarda vers le haut.
« Attends. »
'Eris, parle-moi.'
'Tu veux qu'il croie que tu es invoqué ?'
Il hocha légèrement la tête, et la voix d'Eris changea, utilisant plus de Divinité que d'habitude :
'Ignotus, reviens. Ta Déesse te l'ordonne~.'
Elle joua le jeu à la perfection, lui permettant d'affronter le Cyclope avec assurance.
« Je suis appelé ailleurs. Pour l'instant, considérez-vous à la hauteur. »
La créature s'inclina immédiatement.
« Nous sommes honorés de votre présence. Merci de nous avoir approuvés. »
Ignotus fit un simple signe de tête et se détourna, marchant calmement vers l'évent lumineux à l'entrée, rendant la chose aussi naturelle que possible.
Au moment où il y entra, une puissante rafale d'air jaillit vers le haut.
Elle l'attrapa instantanément, le soulevant du sol et le projetant vers le ciel à travers les couches de roche.
La lumière inonda sa vision.
Et puis—
Ding !
[NOUVEAU GLYPHE D'ÂME ACQUIS ! [Trickster] [Description : Vous avez trompé des Dieux, des Porteurs de Runes et des Monstres… aucun n'échappe à votre esprit.]]
Ignotus rit en atteignant les nuages.
« Comme c'est gentil~. »