Le sourire d'Ignotus ne s'effaça pas alors que la lumière du monde supérieur disparaissait.
Il resta là, une étincelle de défi face à l'obscurité absolue qui l'engloutissait.
Mais au fil des secondes qui devinrent des minutes, le « plaisir » commença à pourrir. Le vent hurlant à ses oreilles changea. Ce n'était plus simplement l'air du royaume, il devint un poids physique, épais, imprégné de l'odeur de sang stagnant.
La Corruption de l'Enfer n'attendit pas qu'il atterrisse pour commencer son œuvre.
Elle s'infiltra dans ses plaies ouvertes, directement dans son sang, tentant de réécrire l'essence même de son Âme.
« Ignotus ! »
La voix d'Eris était faible, comme si Elle était sous l'eau.
« N'écoute pas les ténèbres ! Garde les yeux— »
Sa voix se coupa.
Le silence qui suivit fut plus assourdissant qu'aucune explosion.
Ignotus tendit la main, ne saisissant que le vide glacial.
« Eris ? »
Sa propre voix lui sembla celle d'un étranger.
Ce fut à cet instant que le temps lui-même se brisa.
Avant qu'il ne s'en rende compte, une journée entière s'était écoulée pendant qu'il continuait de tomber.
C'était gérable, assez similaire à son séjour dans la brume.
Il la passa à maudire et à essayer d'utiliser la résistance de l'air pour se stabiliser, en prévision d'un sol qui ne venait jamais.
En effet, il ne « vint jamais ».
À la fin de la première semaine, il cessa de chercher un sol.
La Corruption « jouait » avec lui maintenant, accaparant toute son attention.
Elle lui montrait des visions de son propre cadavre en décomposition dans sa Volonté.
Des visions du passé qu'il gardait sous clef.
Un mois passa sous cet assaut implacable.
Ou peut-être une année ; Ignotus ne pouvait le dire.
Il n'était sûr de rien pour l'instant.
La seule chose qu'il faisait maintenant était de regarder sa peau virer au pourpre meurtri, maladif, sans doute parce que l'Enfer se nourrissait de sa Divinité.
Ignotus cessa d'essayer de bouger et cessa d'essayer de penser.
Il n'était plus qu'une pierre tombant dans un puits sans fond.
« Depuis combien de temps... »
Ses pensées étaient lentes, lourdes comme du plomb.
« Une décennie ? »
L'abîme ne lui offrit aucune réponse, seulement plus de chute.
Ses cheveux blancs lui parurent avoir poussé jusqu'à sa taille ; ses ongles, comme des griffes.
La Corruption lui murmura qu'il avait toujours été ici. Que le monde d'en haut — la forêt, la lumière, ses objectifs et sa vengeance — n'était que le rêve fiévreux d'un homme mourant, fou d'ennui.
Il faillit le croire. Après tout, n'est-ce pas en s'inventant des scénarios qu'on occupe son ennui quand on veut plus de la vie ?
Elle le suppliait de fermer les yeux et de rêver.
Mais il n'écouta pas, se rappelant les derniers mots d'Eris.
« Garde les yeux... »
Ignotus marqua une pause.
« Garde les yeux, quoi ? »
Il ne savait pas ce qu'Elle allait dire.
Peut-être aurait-Elle voulu qu'il les garde fermés.
Ce n'était que son hypothèse à lui qu'il devait les garder ouverts.
Oui, peut-être avait-il—
CRAC !
L'éternité prit fin en un instant.
Ignotus ne vit même pas le mur approcher ; il tomba simplement dedans.
Son épaule se brisa contre la paroi, l'impact faisant tournoyer son corps comme une toupie.
Il n'eut même pas le temps de ressentir la douleur avant que l'élan ne le projette à travers le gouffre étroit.
CRAC !
Ignotus s'écrasa le dos contre la falaise opposée.
L'air quitta ses poumons dans une brume rouge, ses côtes craquèrent, et sa vision se fragmenta en mille étincelles blanches.
Le monde se tut enfin, miséricordieusement.
Son corps commença à glisser le long de la pierre rugueuse, inerte et brisé, tandis que les ténèbres de l'Enfer réclamaient leur dû.
…
…
…
« Ignotus ! Réveille-toi ! Réveille-toi ! »
La voix d'Eris résonna, parvenant Somehow à paraître douce même en hurlant.
« Tu ne dureras pas longtemps si tu restes immobile ! Relève-toi, s'il te plaît ! »
Ignotus gémit, les yeux s'ouvrant en grand.
Tout lui faisait mal.
Ses côtes hurlaient, son bras droit pulsait comme l'Enfer lui-même, et une douleur vive lui brûlait l'épaule. Tout comme sa cape à moitié détruite, sa peau était déchirée par endroits là où les lances l'avaient touché, des ecchymoses zébraient sa poitrine et ses jambes, et son genou gauche refusait de plier correctement.
Son corps avait l'air d'avoir été écrasé par une montagne, ce qui, pour être juste, n'était pas si loin de la vérité.
« Urgh... »
Il se redressa à tâtons sur le sol irrégulier.
« ...quoi ? »
« Tu es réveillé ! »
Le soulagement d'Eris le percuta de plein fouet.
« Ne bouge pas trop pour l'instant. Tes organes internes— »
« Ouais, ouais. »
Il s'assit, recrachant de la terre tout en forçant l'air à entrer dans ses poumons.
Cet « air » était lourd — si lourd qu'on aurait dit qu'il le haïssait de le respirer.
Tout son corps hurlait, mais il serra les dents et se força sur ses pieds.
Autour de lui s'étendait un lieu qui n'appartenait pas aux vivants.
Le sol était de la pierre noire traversée de fines lueurs rouges pulsantes dans les fissures.
D'immenses racines s'enroulaient à travers la roche, certaines brillant de ce qui semblait être... de la lave. Beaucoup de ces racines étaient tressées ensemble sous des piliers d'os noircis, le tout se jetant dans des rivières de lave encore plus abondantes.
Bien au-dessus, de sombres nuages dérivaient à travers une obscurité sans fin, des chaînes pendantes.
Ce n'était pas l'Enfer des mythes qu'il connaissait.
C'était pire, même si ce n'était que sa croûte.
« C'est... mauvais. Tu ne devrais pas être ici ; la Corruption seule pourrait te tuer en quelques minutes. »
Ignotus acquiesça distraitement et fit un pas en avant, remarquant quelque chose dans les décombres.
C'était une forme écrasée sous des dalles de pierre.
L'Acolyte.
Son corps était à moitié enseveli, transpercé de part en part.
Le sang s'amassait autour de lui, et il s'écoulait encore. Cela prouvait que, très heureusement, la sieste d'Ignotus n'avait pas duré trop longtemps, pas plus que sa chute, les changements corporels qu'il avait notés n'étant que de pures illusions de l'esprit.
Cela lui donnait une vraie chance de survivre dans cet endroit.
Bien qu'il en ait gaspillé une partie de cette « chance », à dévisager l'Acolyte.
« C'est ce que tu gagnes à m'avoir volé mon kill, salaud. »
Ignotus leva sa main droite vers lui, celle-là même qui avait mis fin au combat.
« Et... hum. Techniquement, c'est moi qui l'ai tué. »
Elle tremblait légèrement tandis qu'il la refermait en poing.
« C'est si... »
En serrant la prise, il sentit ses phalanges craquer.
« ...bon ? »
Il ne savait pas vraiment comment décrire ce sentiment.
Mais il n'avait pas le temps d'y réfléchir non plus —
Ding !
—
╔══════════════╗
║☆ ORDINATION UP ☆║
╚══════════════╝
[You've Slain An Acolyte!]
[SF = 100]
[Ordination: 24 → 25]
[+3 STAT POINTS!]
—
« Oh... »
Il cligna des yeux.
« Sympa. »
Donc les Fragments d'Âme augmentaient en même temps que la classe, hein ?