« Un jour, notre Maison aura cette même ondulation. »
Ignotus ricana doucement face au commentaire d'Eris, qui frôlait la lecture de pensée.
« Ne vise pas si bas, Déesse. Notre nom fera trembler ce royaume. »
Surtout quand les têtes de ces trois-là orneront les grilles de leur manoir comme des décorations… des bâtards qui méritent une mort des plus douloureuses.
Avant qu'Elle ne puisse répondre, le commis revint, portant le sac à dos à deux mains.
« Voici ! »
Elle le tendit à peine, faillant le laisser tomber.
Ignotus l'attrapa et l'ouvrit d'une main, capable désormais de le porter sans peine, fouilla dedans et en retira une bourse. Ses yeux parcoururent rapidement l'intérieur, scannant le contenu.
Il y avait le même nombre de cuivres que la fois précédente.
« Bien. »
Les lèvres du commis tremblèrent.
« Tu… tu pensais que j'allais te voler ton or ?! »
Ignotus la fixa pendant deux bonnes secondes.
« Or. » Elle n'avait pas vérifié le contenu.
Elle avait supposé qu'il était riche.
… pathétique.
« Oui. »
Elle eut un sursaut, mais secoua vite la tête face à l'insulte.
« Peu importe, euh, si vous voulez bien pa— »
« Envoie une lettre à ma Maison. »
Ignotus la coupa net.
« Dis-leur de te payer, et exige un petit supplément au passage. Tu sais, pour le dérangement. »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Q-quoi ? Tu ne peux pas ; notre système ne— »
Il tournait déjà le dos, le sac balançant sur son épaule.
« Si. Si, tu peux, et ils paieront. »
Elle courut après lui, hurlant :
« Je vais te signaler ! Je vais— »
Mais Ignotus était déjà parti.
Aucun Hiérophante ne l'arrêta ; ils savaient mieux faire.
…
La prochaine étape d'Ignotus fut une miteuse friperie qui empestait l'encens et la poussière. Il entra et posa son livre d'alchimie sur le comptoir, ainsi que toutes les armures et armes qu'il avait… empruntées durant son voyage.
« J'ai besoin de vêtements. Échange-moi tout ça. »
Le propriétaire ne parut pas surpris par tout ce matériel qui apparaissait de nulle part, supposant sans doute qu'Ignotus possédait un Objet Dimensionnel. D'ailleurs, ce n'était manifestement pas son premier client fou.
Il détailla Ignotus d'un coup d'œil et désigna négligemment une pile de vêtements sur une étagère voisine, à côté d'une belle armure.
Ignotus s'approcha pour examiner le tout : l'armure légère semblait correcte, bien meilleure que ce qu'il avait donné au propriétaire, bien qu'un peu trop… théâtrale, ou plutôt cérémonielle.
Les vêtements étaient du même acabit : un pantalon noir, une longue chemise, tous deux brodés de noir charbon, une ceinture, une cape à capuche qui retombait sur les épaules, et un masque étrange.
Il attira l'œil d'Ignotus, une chose vide aux fentes souriantes, tout droit sortie d'une pièce d'horreur.
Il le souleva.
« … C'est un accessoire d'une troupe de théâtre ? »
Le commerçant pouffa.
« Comment tu sais ? »
« Hm. »
Ignotus empoigna le lot et fonça vers la cabine d'essayage.
Rangeant son sac à dos et son masque dans son inventaire, il se mit nu, jetant ses vêtements en tas sur le côté. Puis il ferma les yeux une seconde et rappela une infime quantité d'eau dans sa paume, s'en servant comme pomme de douche improvisée.
C'était devenu un petit art : il ouvrait la main selon un angle précis pour laisser tomber un mince filet, lavant sa sueur, ses joues rougissant tandis qu'il se sentait enfin redevenir humain.
Ignotus était déjà propre selon les standards de ce royaume, ayant frotté tout le sang et la crasse à la moindre occasion, mais ses standards à lui étaient bien plus élevés. En plus, enfiler des vêtements neufs tout en étant en sueur l'horripilait vraiment.
Et oui, il avait stocké de l'eau directement dans son inventaire, le liquide en ressortant inchangé.
Son inventaire était vraiment incroyable… no wonder tant de gens adoraient l'Élément Espace.
Au bout d'une minute, il leva les yeux vers le miroir et se vit dans sa nouvelle tenue, prêt pour le combat — trop prêt, même.
Et pendant un instant, il jura voir ses yeux virer au rouge, un rouge familier qui se matérialisait tout autour de lui.
C'était Eris qui jetait un œil, quelque chose qui aurait terrifié à peu près n'importe qui.
« J'ai bonne mine, non ~ ? »
Elle répondit par un bourdonnement satisfait.
« Tant mieux. »
Se retournant, Ignotus sortit et fit un signe au propriétaire.
Le pauvre type lui rendit son geste avant de se lever prestement.
« Attendez ! Vous avez oublié votre— »
Mais il cligna des yeux, réalisant qu'Ignotus était déjà parti.
Perplexe, il s'approcha de la cabine —
« QU'EST-CE QUE C'EST QUE CE BORDEL ?! POURQUOI C'EST TREMOPPÉ ?! »
Ignotus, déjà à mi-rue, pouffa.
« Heureusement que j'ai gardé toute cette eau. J'avais vraiment besoin d'un bain. »
La voix d'Eris bourdonna chaleureusement.
« Tu nettoies vraiment bien. »
Ignotus accéléra le pas.
« Tu as mis ton temps, mais merci. »
Mais Ses mots suivants le ralentirent :
« Pourquoi ne portes-tu que du noir ? D'autres couleurs t'iraient à merveille aussi. »
La question en elle-même ne le surprenait pas ; Ignotus n'était plus un gamin de dix ans, c'était une remarque tout à fait valide. Une question qu'il aurait dû prévoir, mais…
« … »
Ignotus ne répondit pas, et Eris, s'y attendant, n'insista pas.
Bien qu'il « n'ait pas répondu » qu'au début.
« C'est… »
Il baissa les yeux, cherchant visiblement ses mots.
« C'est ma façon à moi de faire le deuil… »
Des mots pour répondre à une question vraiment personnelle pour la première fois.
« Ma seule façon. »
Eris esquissa un doux sourire, qu'il ressentit.
« Merci de me l'avoir dit. »
De nouveau, Elle n'insista pas pour demander ce qu'il « pleurait ». Il peinait déjà à révéler ce qui était flou ; il était trop tôt pour en demander plus.
Mais en tout cas, sa réponse ne fit que confirmer ce qu'Elle savait pertinemment désormais : Ignotus avait bien plus en lui qu'on ne le croirait, surtout après avoir ne serait-ce qu'entrevu un aperçu de son moi absolument déjanté.
« Ouais… »
Sur ce, Ignotus reprit sa course. Les heures s'écoulèrent, l'herbe et la terre défilant sous ses pas, jusqu'à ce qu'enfin les grandes portes de l'Académie des Saints se dressent devant lui.
Il les détailla : pierre blanche et marbre massif, leurs colonnes s'élevant haut, certaines sculptées en statues.
Au-delà, c'était pareil ; tous les bâtiments étaient massifs et semblables, reliés par de vastes cours, entourant le Colisée. Une structure plus grande que tout ce qu'il avait vu dans ce royaume, s'élevant haut dans le ciel.
L'édifice était d'une beauté saisissante.
C'était sans doute là que tout le monde se trouvait à l'instant, car, hormis les gardes en armure blanche, personne ne se tenait devant lui, donnant à l'Académie un air bien vide. Un fait qu'il savait loin de la réalité, surtout pas aujourd'hui.
Il entra et s'arrêta au centre de l'allée principale en marbre.
En effet, il pouvait entendre les acclamations d'ici ; tout le monde était déjà parti se faire juger.
L'acceptation des Chercheurs battait son plein, l'empêchant de ne pas penser que…
« Suis-je en retard ? »