« Frère, c'était dingue ! »
« Tu te suis déplacé comme si tu savais déjà où les griffes allaient atterrir ! »
« Ouais, imprudent comme pas possible, mais tu restais maître de la situation ! »
Sept gardes entouraient Ignotus comme des gamins surexcités, leurs voix se chevauchant, chacun désireux de le couvrir de louanges et de l'interroger en même temps.
« T'as pas eu peur ? Pas du tout ? »
« Attendez, pourquoi t'as pas utilisé tes Runes ? »
« C'est ça ? Tu aurais pu en finir bien plus vite ! »
« Ouais, j'étais sûr que tu allais le pulvériser ou un truc du genre. »
« Tu as fait ça paraître facile… »
« J'ai jamais vu qui que ce soit se battre comme ça. »
« C'est qui, toi, pour de vrai ? »
Ils bourdonnaient tous, mais Ignotus ne daigna même pas les regarder.
Il restait immobile, son épée tenue négligemment dans sa main, les yeux fixés sur quelque chose que lui seul pouvait voir.
{Ordination : 12}
[FA : 4/40 → 8/40]
Tout ça…
Tout ça, juste pour quatre Fragments d'Âme.
Quatre. C'était tout. QUATRE !
IL N'A MÊME PAS EU L'OMBRE D'UNE RUNE !
Le Fléau le piétinait allègrement là.
Ça finit par l'agacer, en fait.
Ignotus avait envie de hurler vers le ciel, de maudire ce système jusqu'en Enfer et retour, peut-être même de balancer son épée sur quelqu'un — n'importe qui.
« Tu agis de façon trop… instable. »
Mais Eris lui chuchota un rappel au fond de son crâne, et il l'avala bien vite.
S'il était instable même selon leurs standards tordus à tous les deux, c'était mauvais… pour dire le moins.
Fermant l'interface d'un clignement, il se tourna enfin vers le groupe, arborant un sourire fainéant.
« Bon combat, hein ? »
Il éluda leur déluge, ne répondant qu'aux questions sans danger tout en ignorant celles qui cherchaient à creuser, pas envie qu'ils en sachent trop sur lui pour l'instant.
Une fois calmés, Ignotus ralentit le pas jusqu'à se retrouver aux côtés de Felix, Ulv et Lykos.
Il fit jouer son biceps quasi inexistant devant eux.
« Hé, hé, vous voyez comme je suis fort ? »
Les oreilles duveteuses de Lykos tressaillirent.
« T'es insupportable ! »
Ignotus se pencha vers lui, un rictus aux lèvres.
« Avoue, chef. Impressionnant, non ? »
Lykos détourna la tête, mais sa queue fouetta l'air quelques fois.
Peut-être était-ce son signe d'approbation, le pauvre chiot trop timide pour complimenter franchement.
« Le Seigneur l'apprécie déjà… »
Ulv haussa un sourcil, observant silencieusement cette petite comédie.
« Oui, vous étiez très fort ! »
Ignorant Felix, Ignotus continua ses taquineries :
« Vous êtes tout rouge, chef. C'est de la gêne ? Trop mignon~. »
Lykos grogna, projetant de la boue sur Ignotus.
« FERME-LA ! »
Ignotus l'esquiva d'un pas de côté nonchalant.
« Pas question de me taire… allez, dis-le. Dis que j'étais fort. »
Le garçon-loup serra les dents, poings crispés, les yeux brûlant des trous dans la terre.
Finalement, il releva la tête et cracha entre ses crocs :
« …t'étais pas si mal. »
Ignotus cligna des yeux lentement.
« Oh. »
Sa voix sortit plus douce qu'il ne l'aurait cru.
« Merci. »
Les yeux bleus d'Ulv s'écarquillèrent alors qu'il fixait le vide.
Son Seigneur venait-il de faire un compliment à quelqu'un ?!
Il n'en revenait pas !
« Toi — tu l'as complimenté avant de jamais le faire pour moi ! »
Et il se plaignit avec l'indignation d'un amant jaloux !
« Q-Quoi… ? »
Lykos s'étouffa, son pelage se hérissa, et il fit un bond en arrière, hors de lui.
« C-C'est pas pareil ! Et — et qui a dit que je l'avais complimenté ?! »
« Tu l'as fait juste devant moi ! »
Ulv insista dramatiquement, ses yeux bleus brillants de trahison.
« Gardes, vous l'avez tous entendu, pas vrai ?! »
Les sept autres loups, qui n'avaient rien entendu avant les questions d'Ulv, hochèrent tous la tête en parfaite synchronisation.
« Oui, on a entendu ! »
« On a tout entendu ! »
« Tu nous as trahis, Seigneur ! »
« Sans-gêne ! »
Le visage de Lykos devint écarlate, ses oreilles trépidant follement.
« JE — JE VAIS TOUS VOUS TUER ! »
Il avança d'un pas lourd, les crocs découverts, se lançant à leur poursuite.
Les gardes se dispersèrent, courant pour leur vie, pendant qu'Ignotus et Felix se mordaient l'intérieur des joues pour ne pas éclater de rire.
'Ces types sont plutôt drôles.'
Des compagnons de route qui valaient le coup.
Peut-être que les prochains jours ne paraîtraient pas si longs.
…
Les rires s'éteignirent au fil des kilomètres, remplacés par la respiration lourde de la marche et les sourds coups de bottes sur la terre.
L'adrénaline du combat contre le crabe était retombée, laissant à tous la réalisation qu'ils étaient fatigués, sales, et encore loin d'être en sécurité.
Ignotus marchait les mains dans le dos, l'air parfaitement détendu, tandis que Felix traînait à ses côtés, mine de s'effondrer.
« Hé, Chef… »
Semblablement décidé, Ignotus l'appela, sautant une enjambée pour rattraper Lykos.
Le jeune loup, occupé à essayer de déloger un morceau de chair de crabe de sa carapace, leva les yeux, les oreilles tressaillant d'irritation.
« Arrête de m'appeler comme ça. Je m'appelle Lykos, ou Seigneur Lykos pour toi. "Chef", ça sonne comme si je dirigeais un syndicat du crime. »
« Comme tu veux, Chef. »
Ignotus grina.
« Bref, question rapide. À quel point t'es attaché à tes organes internes ? »
Lykos s'arrêta net et fixa Ignotus, ses yeux bleus écarquillés.
« Pardon ? »
Ulv s'interposa immédiatement, la main glissant vers son arme.
« C'est une menace, Étranger ? »
« Non, c'est un sondage. »
Ignotus roula des yeux, repoussant le bras d'Ulv d'un doigt.
« Relaxe, grand gaillard. Je parle logistique. »
Se retournant pour faire face à tout le groupe, il marcha à reculons pour pouvoir tous les adresser tout en les regardant.
« Écoutez, tout le monde, à ce rythme, on survivra à peine à d'autres Crabes Géants, sans même parler d'autres tentatives d'assassinat. Il y a quelques heures, vous vous faisiez rouler par des bandits. Sans offense. »
« Un peu d'offense quand même. »
Marmonna l'un des gardes, mais Ignotus continua, l'ignorant :
« Le truc, c'est que c'était l'entrée ; d'autres crabes viendront. Les bandits étaient de la merde à Une-Rune, mais celui qui a mis votre tête à prix ? Il va pas arrêter d'envoyer du monde juste parce qu'on a tué la première vague. En fait, il envoie très certainement une force plus forte en ce moment même. »
Il fit un geste vague vers l'horizon.
« Ceux qui viendront ensuite ne seront pas des bandits mais une vraie équipe d'assassins ou équivalent. En d'autres termes, des professionnels. »
Lykos fronça les sourcils, sa queue baissa.
« Vous pensez vraiment… que d'autres arrivent ? »
« Je le garantis. »
Répondit Ignotus platement.
« Et là, tout de suite ? En dehors de vous deux, on a sept gardes épuisés, une Cuillère qui pleure dès qu'il voit du sang — »
« Je pleure pas ! »
Protesta Felix faiblement.
« Mes yeux transpirent, c'est tout ! »
« — et moi. »
Termina Ignotus.
« On est en sous-effectif. Il nous faut plus de bras. »
« Des bras ? »
Demanda Ulv, plissant les yeux.
« Chair à canon, distractions, lames à louer… appelez-les comme vous voulez. »
Ignotus haussa les épaules.
« Il nous faut des mercenaires. »