Ignotus cligna des yeux et les ouvrit.
Au moment où il le fit, il se vit debout dans un endroit entièrement différent.
C'était devant une structure gargantuesque, semblable à un arbre, qui perçait leur ciel même.
'Ah…'
Quelque chose qu'il reconnut au premier coup d'œil.
'Divine Stairs.'
Cette structure, comme son nom l'indiquait, comportait des escaliers permettant d'en gravir la hauteur.
Et oui, « gravir », car ce royaume possédait des couches, ou strates, comme ils aimaient les appeler, chacune accessible uniquement par de tels Divine Stairs.
Le fait qu'un d'eux se trouve si près de leur domicile témoignait de l'importance de leur Maison.
Du moins dans cette Strate, car, bien, la Deuxième et la Première Strate au-dessus d'elles étaient des ligues « au-dessus d'elles » à la fois en force et en influence.
C'était tout à fait naturel. Après tout, lorsque les Runes tombèrent du Ciel, bien au-dessus, la demeure des Dieux, la Première Strate les accueillit, puis la Deuxième, et seulement alors les Runes ruisselèrent jusqu'à la Troisième, la Strate la plus basse, où leur Maison prospéra pendant maints siècles.
Ainsi, les Runes du bas étaient les plus faibles du lot, tout ce qui méritait un tant soit peu d'attention ayant été ramassé bien avant.
Bien sûr, quelques exceptions passaient à travers, mais c'était rare et âprement disputé, si bien que si une Maison ou un Runeporteur voulait gagner en importance ou simplement devenir plus fort, il devait gravir les escaliers et atteindre le sommet.
Ceux du bas se battraient à jamais pour des miettes, une réalité que Ignotus connaissait finement.
Par conséquent, cela rendait le Jour d'Ascension des Runeporteurs encore plus crucial.
Si la Rune qui leur était octroyée n'était pas adaptée à leur Strate, le « talent » d'un Runeporteur, ils seraient mis de côté ; après tout, les Runes nécessitaient de la synergie, et si l'on possédait une Rune Racine rare, un « mauvais » Élément, il serait difficile, voire impossible, de continuer à gravir les échelons, les forçant à emprunter un chemin entièrement nouveau.
'J'ai des idées, mais il me faut d'abord voir mes options.'
Avec cette pensée, Ignotus fut le premier à bouger parmi tant d'autres.
Et effectivement, il y avait d'autres personnes à ses côtés, toutes ayant traversé ce qu'il venait de vivre.
Peut-être utilisé comme une tactique d'intimidation, ceux qui avaient remporté leurs duels se retrouvaient soudainement téléportés devant des Divine Stairs... à côté d'une Salle d'Ascension, prête à les accueillir et à décider de leur Destin.
Cette Salle était une sorte de grand temple, déjà bondé de monde.
La plupart des gens ici, humains et bestiaux, étaient amis et famille des Ascendants, les attendant. La famille d'Ignotus aurait dû être là également, pour célébrer le jour de l'octroi de leur enfant, son passage à l'âge adulte. Mais tout comme dans sa vie passée, il était seul.
Ils s'en foutaient de lui, l'étiquetant avec le mot le plus charmant qui soit : « DÉCHET. »
Se frayant un chemin dans la foule, Ignotus pénétra à l'intérieur, passant fresque après fresque de Dieux.
Son arrivée attira quelques regards, mais la plupart gardaient les yeux rivés sur l'estrade devant.
Là, une jeune femme adulte agenouillée devant un homme en robe blanche était visible, la Divinité vibrant autour d'eux deux.
« ...L'Élément Feu ! »
À peine ces mots quittèrent-ils les lèvres de l'homme que la majeure partie de la foule se mit à acclamer.
« C'est ma fille ! »
« Un autre Élément Primaire ?! »
« Ce pourrait être le meilleur Jour d'Ascension qu'on ait eu depuis des années ! »
« Gloire aux Dieux ! »
Bien qu'ils s'en donnent à cœur joie, Ignotus resta immobile, fixant ce Runeporteur devant lui, l'examinant de la tête aux pieds.
Il pouvait ressentir son... Aura, changer. Ou plutôt, c'était la présence de la Volonté de son corps s'imposant au monde.
'Hm~.'
Cela rendit Ignotus impatient de la suite.
« L'Élément Son ! »
Immédiatement après, la scène bascula, la foule se muant en murmures et silence tandis que les yeux d'Ignotus brillaient d'intérêt, jugeant le Son plutôt bon.
« ...Mince, un Élément Éthéré ? »
« Pauvre type. Il n'a pas d'avenir. »
« Ah... mon fils. »
« Je ne crois qu'on ait découvert une seule Rune de Son ces dix dernières années. »
S'il n'était pas encore assez évident, un Runeporteur commençait son voyage avec une seule Rune, une Rune Racine, débutant son Chemin de Rune, et encore, la plupart étaient ignorés si la première Rune peinait à se synergiser avec quoi que ce soit au début.
Oui, ceux qui avaient des Runes « à développement tardif » comme la Rune Racine Temps d'Ignotus étaient ostracisés ; la plupart préféraient les Éléments Primaires, Feu, Eau, Terre et Vent.
Et bien que cela rendît la compétition pour ces Runes plus féroce, ce n'étaient de toute façon que les seules Runes qu'ils pouvaient obtenir, donc ce n'était pas comme s'ils avaient le choix.
'Cela n'aura pas d'importance cette fois... Je bâtirai mon propre chemin~.'
Et parlant de chemins...
« Ignotus de la Maison Plant, fils de Genus ! »
À l'appel de son nom, tout le monde s'écarta, et il traversa la foule comme un géant parmi des nains, gravit les marches, et se présenta devant le vieillard, une Classe Huit, sans s'agenouiller comme les autres.
« Moi, Savant de la Maison Plant, je décrète que tu n'es plus un enfant ; que les Dieux t'octroient une Rune. »
Ignotus baissa la tête tandis que son corps était inondé de Divinité.
Thump !
Avant même qu'il ne réalise ce qui se passait, son monde devint noir.
Il eut l'impression de se trouver dans une sorte de vide sans fin, flottant dans son étreinte.
Pourtant, il n'était pas seul ; trois Runes trônaient devant lui, illuminant irgendwie le vide.
Elles étaient grandes, colorées, toutes brillant d'un blanc éclatant.
[ᛈᛚᛑᛃᛪᚾ]
Se surprenant lui-même, il lut la première.
Elle était verte aux traits nets.
La même Rune Racine que sa Maison vantait depuis toujours.
'Plant.'
[ᚦᚬᛃᚾᚻ]
Il lut la seconde.
Elle était noire aux contours baveux.
Une Rune Racine à laquelle il s'attendait.
'Time.'
Encore, son retour avait dû l'influencer.
Malheureusement, la Rune ne l'intéressait pas.
Même s'il la choisissait à nouveau, il se heurterait aux mêmes problèmes.
Ses trois assassins ne lui laisseraient jamais la vie et se mettraient en travers de son chemin dès le début, peut-être même plus tôt que dans sa vie passée, car son savoir serait étalé au grand jour, attirant leur attention bien plus vite...
Surtout cette Reine du Temps ; elle n'appréciait guère la concurrence.
Rien de ce qu'il pourrait faire ne changerait ce dénouement, ne ferait que le retarder ; après tout, les Runes étaient limitées, et il n'y avait aucun moyen pour deux Runeporteurs du Temps de partager le même royaume sous le Ciel...
Ignotus devait mourir.
Il devait choisir autre chose.
[ᛑᚴᛈᛊ]
La troisième le fit hésiter.
Elle représentait une balance.
L'entourant en cercle se trouvait l'Arcane.
Des lettres qui ne parlent que d'un Élément.
'Luck.'
Pas même un Élément Dérivé ; c'était un putain d'Élément Éthéré.
S'il choisissait celle-ci, il serait considéré comme la pire des merdes, comme ce Runeporteur de Son plus tôt.
Il pouvait choisir Plant et vivre une vie normale, mais non...
La Chance l'appelait.
Et alors...
'Je te choisis.'
Il tendit la main vers elle...
'Ne me déçois pas.'
Et le monde noir se brisa.
Thump !
Ignotus se redressa sous le regard déçu du Savant.
« L'Élément Chance ! »
Presque instantanément, tous dans la salle se mirent à murmurer.
« Je le savais ! »
« Ha ! Tu me dois cinq pièces d'argent ! »
« Chance ? Qu'est-ce que ça va bien pouvoir faire ? »
Ils semblaient se croire validés.
Oui, ils avaient raison ; Ignotus était inutile.
Du moins pour l'instant, il l'acceptait.
Alors il ne dit rien.
Ding !
À la place, son sourire s'élargit au maximum depuis son réveil...
[Élément Éthéré « Chance » Trouvé !]
Dire que c'était contre-nature était un euphémisme.
[Condition Préalable Remplie !]
Mais il ne semblait pas s'en soucier...
[Système Saint Hérésiarque Activé !]
Car son système promis était enfin arrivé.
[Bienvenue, Ignotus !]
« Ils » de la « Vérité » n'avaient pas menti.