Des heures plus tôt…
Du bois humide crépitait et fumait, crachant du noir au visage de Felix chaque fois qu'il se penchait pour souffler dessus, s'éteignant au lieu de s'enflammer.
Chaque feu qu'il tentait d'allumer fonctionnait à peine, couvant longuement avant de s'éteindre définitivement.
« …ça marche définitivement. »
Soupirant, il reprit ses recherches.
Cette jungle n'était pas vraiment sèche, et il était loin d'être un expert en survie. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il lui fallait un arbre mort, ou au moins une branche, mais il n'en trouvait pas. Même les branches tombées au sol étaient encore humides, ce qui rendait la tâche désespérée.
'Vais-je vraiment devoir dire au Jeune Seigneur que je n'ai même pas réussi à allumer un putain de feu ?!'
Il ne pouvait pas croire que ce soit ça qui le bloque.
Felix n'était qu'un majordome, alors ses pensées n'allaient jamais vraiment dans ce sens ; même s'ils partaient en pleine nature. Cela signifiait qu'il ne s'était pas du tout préparé pour cela.
« Merde. »
Frustré contre lui-même, il donna un coup de pied dans un tas de feuilles à moitié pourries.
« …oh. »
La Chance semblait lui avoir souri — ou peut-être était-ce de la pitié — car son pied avait heurté une petite pile de bois sec cachée juste sous les feuilles, comme si quelqu'un l'y avait préparée et stockée.
« Oh ! »
Il cligna des yeux, un sourire illuminant son visage.
« Merci les Dieux ! »
La Chance donne ; le Fléau reprend… bien qu'il ne semble pas s'en rendre compte.
Fredonnant de bonheur, Felix ramassa le bois sec et revint au camp en dandinant.
Juste au moment où la nuit tombait, il avait une petite flamme stable qui crépitait devant lui.
Mais avant qu'il ne puisse célébrer sa victoire incroyablement durement gagnée…
« Qui avons-nous ici ? »
Un groupe d'hommes au regard dangereux s'avança dans le camp.
« A-Ah, vous… vous n'êtes pas… »
Les yeux de Felix s'écarquillèrent.
'MON SEIGNEEEEEEUR ! SAUVEZ MOIIIIIII !'
…
« Allez, danse plus fort, gamin ! »
Felix sautait et tournait devant le groupe, les larmes coulant sur son visage.
« Si tu veux te reposer, hurle pour que ton seigneur vienne ! »
Il était terrifié et furieux à parts égales…
'JE NE VEUX PLUS DANSERRRRR !'
Il n'avait jamais été humilié de la sorte !
« Hé, chef, je crois que la viande est prête. Faisons-le cuisiner. »
L'homme à qui ces mots s'adressaient hocha la tête et fit signe à Felix d'arrêter.
« Tu l'as entendu, gamin. Au travail ! »
« O-Oui, Monsieur ! »
Cessant immédiatement de danser, Felix se précipita vers un arbre proche.
Un singe y pendait la tête en bas, des traces de sang en dessous.
'…ça devrait être sec maintenant, non ?'
Posant la question à personne en particulier, il le fit descendre et se mit à le dépecer avec des mains maladroites.
« Comment peux-tu être aussi putain de maladroit ? »
« Tu es un majordome, et tu n'arrives même pas à faire ça correctement ?! »
« Ma grand-mère aveugle et manchote prépare mieux que toi ! »
Il retira les viscères et les morceaux dégoûtants tout en subissant les commentaires acerbes des salauds qui l'observaient.
En découpant quelques morceaux, il commença à rôtir la viande la plus propre sur des bâtons qu'on l'avait forcé à préparer plus tôt.
Ça avait toujours l'air mauvais, mais… c'était mieux que de mourir de faim.
« Oh, on dirait que tu cuisines déjà~. »
Les yeux de Felix s'écarquillèrent lorsqu'il leva les yeux vers cette voix.
C'était son Jeune Seigneur, « IGNOTUS ! »
Quittant le feu, il se rua vers Ignotus et l'étreignit, essuyant ses larmes et sa morve sur ses vêtements.
« JEUNE SEIGNEEEEUR ! »
« Berk, dégage ! »
Mais Felix n'écoutait pas, trop content de le voir.
Soupirant, Ignotus releva la tête de son majordome, ne remarquant les nouveaux arrivants que maintenant.
'Hm. Mon Fléau à l'œuvre, encore.'
Il n'y avait aucun doute que c'était le cas…
Certes, le feu de Felix dans la forêt avait dû attirer l'attention à cause de la fumée, mais la région était immense. La probabilité que deux groupes soient assez proches l'un de l'autre pour voir la mince volute de fumée d'un feu était incroyablement faible.
Eris, bien sûr, le savait aussi, mais contrairement à la fois précédente, Elle ne présenta aucune excuse, et Ignotus ne fit même pas de commentaire.
Ce n'était pas seulement parce qu'ils l'avaient accepté, mais aussi parce qu'ils savaient que le Fléau n'était pas le seul facteur en jeu ici.
Malchance ou pas, il n'y avait prácticamente aucune raison pour qu'un autre groupe soit là en premier lieu.
Ils étaient venus avec un but, et ce « but » était sans aucun doute la mort d'Ignotus.
« Berk, dégage ! Tu mets de la morve sur ma seule chemise ! »
Au lieu de poursuivre cette pensée, Ignotus décolla Felix de sa poitrine.
« Tu sais à quel point c'est difficile d'enlever du sang de singe sur du coton ? »
Il repoussa le majordome en pleurs et porta son attention sur le groupe d'invités non désirés.
Ils étaient sept, tous vêtus d'armures en cuir avec les capuches relevées et les dagues sorties.
Ils ressemblaient aux sbires maléfiques banals qu'on trouve sur un marché de ville.
Le chef, un homme avec une cicatrice déchiquetée lui descendant le long du menton, s'avança.
« Alors… »
Il fit tourner une dague dentelée dans sa main et la lécha, essayant d'avoir l'air intimidant.
« Tu es la Racaille de la Maison Plant ? »
Il détailla Ignotus de la tête aux pieds.
« L'échec qui a fui ? »
Ignotus jeta un coup d'œil à Felix, qui baissa rapidement la tête.
« Je suis désolé, Jeune Seigneur ! Ils m'ont forcé à leur dire ! »
Soupirant, il s'essuya le visage.
« Et vous êtes ? »
« Nous sommes les Marcheurs de Nuit. »
Le chef bombait le torse.
« Assassins engagés par— »
« Ferme-la. »
Ignotus l'interrompit, faisant tressaillir l'œil du chef.
« E-Excusez-moi ?! »
« J'ai dit ferme-la. Votre nom est le genre de truc qu'un gamin de dix ans aimerait, votre tenue est cheap, et vous parlez trop pour un soi-disant assassin. Qui diable lèche ses armes ? Vous croyiez vraiment que c'était intimidant ? Y a-t-il un moyen de vous faire taire pour l'éternité ? Je vous jure, rien qu'à vous regarder, je deviens plus con. »
Ignotus soupira et fixa le ciel.
« Felix. »
Derrière un arbre, où il tremblait actuellement, Felix pointa la tête.
« O-Oui, Jeune Seigneur ? »
« Reste là et ne pointe pas le nez. Je préfère que tu restes en vie. »
« Bien sûr ! Absolument ! Je resterai cloué sur place ! »
Felix fit un salut, rentrant la tête comme une tortue.
Ignotus fit craquer son cou.
« Bon, c'est l'heure de jouer. »
Le chef grogna :
« Tuez-le ! Apportez-moi sa tê— »
Il ne finit pas sa phrase.
Ignotus avait bougé. Avec les nouvelles stats de son Ordination désormais au niveau six qui couraient dans ses veines, il n'était plus le garçon lent du matin, mais bien plus rapide et fort.
Il pénétra dans la garde du chef avant que l'homme n'ait même pu lever complètement sa dague.
Son épée entra par l'estomac et ressortit par la colonne vertébrale.
Ignotus ne s'arrêta pas.
Il arracha sa lame — « Un » — et pivota.
Le second assassin, debout à sa droite, n'eut à peine le temps d'écarquiller les yeux.
Ignotus lui donna un coup de pied dans le genou, le brisant, et tandis que l'homme s'effondrait, Ignotus lui trancha la gorge.
« Deux. »
Le troisième et le quatrième assassin tentèrent de se ruer sur lui ensemble, mais Ignotus s'effondra et glissa dans la poussière, avant de taillader rapidement leurs chevilles.
« AARRRRGGGGH ! »
Ils s'effondrèrent.
« Trois… »
Ignotus se releva et les acheva de deux coups d'estoc rapides et précis au cœur.
« Quatre. »
Il lui avait fallu environ six secondes pour en tuer quatre, seulement ça.
Ignotus se tenait au milieu du camp, le sang gouttant de sa lame.
Les trois assassins restants restèrent figés. Leurs armes étaient levées, mais leurs mains tremblaient si fort qu'on aurait dit qu'ils jouaient d'un instrument bizarre et pointu.
Ils continuaient de fixer les corps de leurs camarades, puis le Démon en peau d'homme face à eux, qui avait négligemment secoué le sang de son épée dans leur direction.
« Et si vous vous figiez, hein ? »
Ses mots étaient bas en volume, mais l'effet fut instantané.
Les trois assassins se raidirent, leurs bottes clouées au sol.
Ils ne respiraient plus, ne clignaient plus… absolument, totalement terrorisés.
Ignotus s'approcha de celui de gauche.
Le type était jeune, peut-être sur le point d'avoir vingt ans.
Des larmes coulaient sur son visage, se mêlant à la saleté sur ses joues.
Ignotus inclina la tête et l'observa quelques instants.
« Tu pleures ? »
L'assassin gémit.
« Wow… »
Ignotus secoua la tête.
« Vous êtes absolument pathétiques. »