Malheureusement, il n'y avait rien d'utile qu'Ignotus puisse emporter, si ce n'est l'épée, bien sûr.
Pourtant, il n'était pas trop mécontent, car —
Ding !
Son adorable Système fit son œuvre.
[Ordination : 1]
[SF : 0/10 → 6/10]
Chaque meurtre lui avait rapporté deux Fragments d'Âme, ce qui n'était pas si mal.
Voir le chiffre grimper avait déclenché quelque chose dans le cerveau d'Ignotus. Ce n'était pas une sensation qu'il connaissait, cette libération de dopamine qui semblait irreproductible par quoi que ce soit d'autre.
Il n'avait aucun doute que cette dopamine finirait par faiblir, à son grand… déplaisir, et à celui de la plupart. Mais pas d'inquiétude : elle serait remplacée par l'ivresse d'abattre de puissants ennemis, une sensation qu'Ignotus avait déjà hâte de retrouver.
À court terme, toutefois, il devait traverser cette épreuve et obtenir ce qu'il considérait comme indispensable si son Chemin de Rune voulait avoir une chance de voir le jour.
Mais —
'Oh, même avant ça…'
Il regarda autour de lui, scruteant au-dessus des corps, dans l'espoir de distinguer une lueur…
Il n'y en avait aucune.
Aucune Rune n'était tombée, ni du Hiérophante, ni même du Chien à Trois Têtes.
Il s'attendait à ce que les Runes du premier aient disparu, puisque tous ceux placés sous l'autorité de la Paroisse étaient tenus en laisse runique, leurs Runes leur étant reprises au moment de leur mort. Mais le second n'était que malchance, conséquence probable de son Fléau et de sa chance déjà faible de se matérialiser.
'Vraiment malheureux.'
Pensant cela, Ignotus retourna le corps pitoyable du Hiérophante, cherchant une dernière fois quelque chose d'utile, mais ne trouva à nouveau rien.
Il ne pouvait pas exactement prendre son armure pour la revendre. Quiconque le verrait faire relierait les faits et appellerait la Paroisse pour l'enfermer pour de bon. Et non, il ne pouvait pas non plus aller la vendre au marché noir ; ce n'était pas un endroit où n'importe qui peut entrer, ni une affaire de mot de passe et de coup de poing…
Il aurait dû passer par tout un parcours, rencontrer des gens, peut-être même en tuer, pour seulement avoir une chance d'y accéder… et oui, cette connaissance venait de l'expérience.
Bref, même la calèche était vide.
'…qui quitte sa maison sans portefeuille ?'
Ça n'avait aucun sens.
Pas le moindre.
Alors, naturellement, il en vint à penser que le portefeuille était probablement à l'intérieur de l'un des monstres qui l'avaient mangé, le prenant pour une collation, un délicieux dessert après un copieux repas.
'Ouais, non.'
Ignotus savait mieux que d'éventrer chacun d'eux ici, à découvert ; il ne passerait pas longtemps avant que quelqu'un n'emprunte le chemin.
'Je suis trop faible pour les traîner…'
Maudissant entre ses dents, Ignotus reprit sa route et retrouva enfin Felix, ne pensant à lui que maintenant.
Il n'y avait plus aucune raison de rester là, il devait continuer ; une échéance l'attendait.
« Hey, tu peux sortir maintenant. »
Hésitant comme toujours, Felix asoma la tête, ses yeux verts tremblants croisant ceux d'Ignotus.
« Tu vas bien, Jeune Seigneur ? »
Ignotus claqua la langue en lui faisant signe d'avancer.
« Fais pas semblant de t'en soucier, Cuillère. »
« Mais je— »
« Chut. »
Le faisant taire, Ignotus porta son attention sur son invitée.
'Tu sais… maintenant que j'y pense, tu ne m'as jamais demandé à propos de ce type, ni même mentionné son existence.'
Il fallut un moment, mais il finit par entendre le rire d'Eris résonner.
Je m'en fiche de lui. Pas plus que de qui que ce soit d'ailleurs, sauf toi, bien sûr.
'Bien sûr.'
Riant à son tour, Ignotus s'approcha du fleuve Oblivia, heureusement proche, et entama sa marche vers le nord. Ses yeux ne quittaient pas la lisière des arbres sur sa gauche, s'en servant évidemment pour trouver sa destination.
Felix resta silencieux tout du long, sentant que son Jeune Seigneur avait besoin de se concentrer.
Leur marche dura une ou deux heures avant qu'ils ne s'arrêtent au pied d'une colline voisine.
Au creux de cette colline s'étendait une petite vallée…
'Ah.'
Celle-là même qu'il recherchait.
'C'est là.'
Se tournant vers un Felix en sueur, Ignotus désigna un coin d'ombre à proximité.
« Va te reposer là-bas un moment ; je reviens vite. »
Sachant, une fois de plus, qu'il valait mieux ne pas poser de questions — ou peut-être trop épuisé pour s'en soucier —, Felix obtempéra et courut presque vers les arbres, désespéré d'échapper au soleil.
Pendant ce temps, Ignotus s'avança vers la vallée, et avant qu'il ne s'en rende compte, tout autour de lui fut recouvert par un brouillard.
'La Marche de la Mort.'
C'était un endroit que seuls les fous et les désespérés osaient approcher, car ils y subiraient, quelle que soit leur classe, une peine inimaginable… du moins, c'est ce qu'on disait.
Un brouillard qui brisait bien des esprits.
Mais, heureusement pour Ignotus, qui avait toujours voulu visiter cette vallée, son esprit n'était pas exactement capable de ressentir une telle peine ; la seule chose avec laquelle il aurait du mal serait la distance.
…Tu n'es pas prêt, mais je sais que tu ne t'arrêteras pas, alors s'il te plaît, sois prudent.
Acquiesçant à l'avertissement d'Eris, il fit un pas en avant, ignorant ce qui l'attendait.
Douleur.
Elle revêt habituellement bien des formes, mais maintenant…
Maintenant, elle n'en portait qu'une seule, ce brouillard.
Il venait de nulle part et de partout à la fois, s'accrochant à ses cheveux, ses bras, ses vêtements.
Il était perdu dans son étreinte.
Le gris était son monde.
L'avant n'existait plus.
Ses jambes ne faisaient que bouger maintenant, sans direction.
Il posait un pied devant l'autre parce que c'est ce qu'on fait quand on marche.
Ignotus connaissait la peine.
Sa vie n'en avait jamais été loin.
Il s'était dit pendant des ans qu'il en était immunisé.
Immunisé contre le flot d'émotions dans lequel d'autres hommes se noyaient.
Mais ça… c'était différent.
Ce n'était pas une peine ordinaire.
Eris avait raison ; il n'était pas prêt, loin de là.
Ce brouillard dépassait de loin les limites humaines.
Peut-être aurait-il eu plus facile dans sa vie antérieure, mais à cause de sa régression, son cerveau, qui n'avait pas encore atteint sa maturité, ne pouvait pas supporter le brouillard aussi bien qu'il le croyait.
Le brouillard perça sa carapace, martelant dans son crâne les noms de ceux qu'il méprisait, le forçant à faire face à des visages qu'il n'oublierait jamais…
NEX, HORA, ???,
NEX, HORA, ???,
NEX, HORA, S??…
ENFOIRÉS QU'IL TUERAIT POUR TOUTE LA DOULEUR QU'ILS AVAIENT APPORTÉE.
Ignotus pouvait goûter la haine sur sa langue.
La Rune dans son Âme, sa Chance, ne cessait de pulser, tentant d'amortir ce qui s'abattait directement sur sa psyché. Ce qui la brisait par morceaux, pourtant elle continuait d'échouer, trop faible pour résister, submergée.
La peine enfonça ses doigts en lui et le vida plus encore qu'il ne l'était déjà. Implacable, elle dévorait ses souvenirs ; les noms commençaient à glisser, le poids de ceux qu'il s'était efforcé d'aimer se transformant en vide.
Il grimaça, puis pleura, puis grimaça à nouveau.
C'était mauvais, lourd, et… fou.
À la fois délirant et saint.
…c'était tout.
Ignotus aurait pu s'arrêter…
Laisser le brouillard l'emporter…
Une partie de lui le voulait.
La partie lassée de tenir bon…
Mais son corps continuait de répéter un mantra.
'Tu n'as encore rien fait.'
N'importe qui d'autre aurait craqué depuis longtemps.
Pourtant, un esprit brisé ne peut plus se briser.
Alors il continua de marcher.
Ignotus ne pouvait savoir combien d'heures il marcha après ça. « Plusieurs milliers » aurait sonné comme de la vantardise, et il n'oserait pas se vanter, mais toujours il avança jusqu'à ce qu'enfin, à un moment…
Un instant si banal qu'il faillit le manquer…
Le brouillard s'amincit.
Il put le voir, au bout.
Il y avait une lumière pâle et une silhouette… flottante.
Lui offrant un dernier sourire, le brouillard l'accepta, ou du moins ne tenta pas de le lui reprendre, et il…
Ignotus marcha vers elle et s'arrêta enfin.
Voici l'origine du brouillard maudit.
Devant lui se tenait la Brume de la Mort.
Un Dieu déchu.
Achlys.