Tout comme il existait une Hiérarchie Divine pour les Porteurs de Runes, il y en avait une pour les monstres.
Mais contrairement aux Porteurs de Runes, les monstres avaient besoin de plus d'une seule Rune pour monter en rang.
Oui, en raison de leur taille massive, tant physiquement qu'au niveau de l'Âme, les six Classes de monstres possédaient bien plus de Runes que leurs homologues humains.
Par exemple, les Chercheurs et les Disciples pouvaient être comparés à la sixième et plus faible classe de monstres, un Jeune.
Cette classe ne possédait pas plus de deux Runes, celle au-dessus, la Cinquième Classe, le Démon, en possédait jusqu'à quatre.
C'était probablement ce qu'avait affronté l'Hiérophante, car les plus forts d'entre eux étaient comparables à de faibles Prêtres.
Ce qui signifiait que oui, cet homme était assurément du côté faible des Hiérophantes. Quelqu'un de sa Classe aurait dû tuer ce monstre sans trop de mal.
« Il a fait de son mieux, tout de même. »
Pensant cela, Ignotus passa calmement devant les deux Chiens à Deux Têtes dévorant ses anciens compagnons de prison et ramassa l'épée de l'Hiérophante plantée dans le sol, juste devant un grand groupe de chiens morts.
Grrrrr !
Au moment où il la saisit, l'un des deux chiens qui mangeaient bondit sur lui, griffant sa poitrine.
Ignotus recula calmement, l'esquivant aisément, et prit une posture avec l'épée, l'ajustant une ou deux secondes jusqu'à ce qu'elle soit à peu près correcte.
« Hum, voyons comment c'est pour… »
Ses Yeux Contemplatifs les scannèrent tandis qu'ils tentaient de l'encercler.
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Nom : Chiens à Deux Têtes
Rang : Jeune
Runes : Une
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« Plutôt facile. »
Comme prévu, ceux face à lui étaient des Jeunes, tout juste nés.
Ils étaient trois, et chacun équivalait à un Chercheur.
Pour le dire crûment et simplement, il était bien dans la merde ici…
Ou enfin, il l'aurait été s'il n'était pas si habitué à leurs attaques.
« Venez. »
Les trois chiens grognèrent vers lui, le poil dressé, les yeux luisant faiblement.
Bien que grands, ils étaient minuscules comparés à la masse hurlante à trois têtes qui avait combattu et perdu face à l'Hiérophante.
Chacun foulait le sol ensanglanté par mouvements rapides, la queue fouettant l'air tandis qu'ils continuaient de tourner autour de lui.
Ignotus fit rouler l'épée dans sa main, en testant le poids, tout en gardant sa posture. Et même si cela ne se voyait pas, il prenait cela extrêmement au sérieux ; une erreur lui serait fatale.
« Allez, les toutous ! Attaquez-moi déjà ! »
Heureusement, ses provocations fonctionnèrent, et le premier s'exécuta immédiatement, bondant les dents claquant.
Ignotus se pencha en arrière avec un sourire, le laissant passer devant lui. Le second enchaîna vite, griffant son flanc.
Il tordit le corps et laissa la griffe passer.
« Hum, ouais. C'est toujours pareil. »
Le troisième fonça d'une morsure rapide, mais il inclina la tête sur le côté et sauta en arrière.
« Une charge, une griffe, une morsure — parfait. Les mêmes trois coups, simple et net. »
Ignotus tapa le plat de la lame contre son épaule, tournant lentement autour d'eux, les yeux suivant chaque tressaillement de leurs muscles.
Maintenant que sa vérification de sécurité était faite, il pouvait commencer son attaque et vraiment s'amuser.
« Chance… bénis-moi. »
Les chiens s'écartèrent, deux lui coupant la route devant pendant qu'un glissait derrière lui, le forçant à soupirer et à tourner la tête juste assez pour les surveiller tous les trois.
« Vous essayez déjà de me prendre en tenaille ? »
Il avança d'un pas vif, mettant tout son poids dans le mouvement. Au même instant, les deux de devant bondirent crocs et griffes pour le rencontrer, ne voyant que lui pivoter juste après, esquiver sur le côté pour que le duo se croise, s'écrasant l'un contre l'autre.
Ça laissait le troisième seul…
« Isolé. »
Celui derrière.
« Tu es à moi. »
Il fonça sur lui, ses bottes éclaboussant dans des flaques de sang tandis que la créature claquait des mâchoires, mordant droit sur son bras.
Ignotus inclina son épée, repoussant la mâchoire vers le haut avec le plat de la lame, puis balança fort à travers son cou.
La coupe n'était pas nette — il sentit une résistance à mi-chemin, la lame faillit accrocher l'os — mais le chien secoua la tête au bon angle, s'ouvrant la gorge proprement, son sang giclant sur ses vêtements noirs.
En quelques instants, il s'affaissa avec un gémissement.
« Hein, j'ai failli rater mon coup… »
Ignotus cligna des yeux devant le corps et ricana.
« J'oublie tout le temps à quel point je suis devenu faible. »
Heureusement, sa Rune Chance combla le manque et l'aida à achever le coup… peut-être qu'elle n'était pas si cassée que ça.
Il enjamba le corps, faisant tourner son épée en cercle lâche pendant que les deux autres étaient déjà sur lui, griffant et chargeant à tour de rôle.
Une griffe trancha l'endroit où se trouvait sa poitrine une seconde plus tôt, et l'autre passa par-dessus lui en bondissant.
« Ça fait deux. »
Au moment où ces mots quittèrent ses lèvres, la bête heurta la terre et roula, gémissant une fois avant de s'immobiliser.
Il semblait qu'il l'avait tailladée pendant qu'elle survolait, lui ouvrant le flanc, utilisant sa propre force contre elle.
Ignotus tapa le plat de la lame contre sa botte, fredonnant, trouvant ça bien plus facile que prévu, comme s'il s'était inconsciemment sous-estimé.
« Bon, venez. »
Le dernier marchait lentement, grognant de ses deux gorges tandis qu'il tournait autour de lui en arcs de plus en plus larges, les yeux rivés sur ses mouvements.
« Oh ?… »
Le sourire d'Ignotus s'élargit.
« C'est toi qui lui as porté le coup final, hein ? »
Il était plus malin que les autres, et c'était évident pour quiconque regardait, puisqu'il ne tomba pas dans sa provocation comme ses congénères. Ils tournèrent ainsi l'un autour de l'autre pendant des minutes, l'homme et la bête enfermés dans un défi silencieux.
« D'accord, si tu n'as pas l'intention de venir à moi, alors… »
Sans prévenir, Ignotus avança.
« C'est moi qui viens à toi ! »
Son pied droit racla la terre, son corps penché comme pour sprinter, forçant le Chien à Deux Têtes à réagir instantanément, ses mâchoires claquant dans une morsure d'extension.
Mais c'était trop loin.
Ignotus n'était pas entré dans sa portée.
Non, c'était un leurre ; il s'était arrêté à quelques pouces à peine.
« T'as eu. »
Une fois l'esquive claire, il bougea vraiment, fonçant bas, son épée perçant en ligne nette.
La lame trancha sa gorge avant même qu'il ne réalise s'être trop avancé, son sang giclant sur la joue d'Ignotus.
Incapable de riposter ne serait-ce qu'une fois, le chien s'effondra avec un bruit sourd.
Ignotus fit nonchalamment gicler le sang de l'épée et la planta dans la terre.
Il fixa les trois cadavres, et son sourire se mua en un sourire sincèrement heureux.
« …hum. »
S'essuyant la joue du revers de la main, il fredonna à nouveau, comme si rien de cruel ou de laid ne s'était passé, comme si un massacre littéral n'avait pas commencé à pourrir autour de lui.
« C'était marrant. »