Ignotus ne perdit pas une seconde.
L'ivresse de la victoire était agréable ; la gloire, indifférente, mais cette petite fiole de verre dans sa poche ? C'était la seule chose qui comptait vraiment.
« Très bien, tout le monde dehors. »
Ignotus se tenait au milieu de ce qui semblait être une auberge de luxe, congédiant sa cohorte d'un geste méprisant de la main.
« J'ai des choses à faire, et aucune n'implique d'écouter le chiot se plaindre de sa tension artérielle. »
« Je suis littéralement inquiet pour nos vies ! »
Lykos hurla, mais suivit les autres vers la sortie quand même.
Gaia s'attarda sur le seuil, déchirée. Elle était « disparue » des radars de sa famille depuis un moment pour rester aux côtés d'Ignotus, et avec l'annonce de l'apocalypse qu'il venait de lâcher, son père allait probablement envoyer des équipes de recherche dans les minutes qui venaient.
« Je… je dois aller les voir, mon mari. Ils doivent être terrifiés après ce que tu as dit sur la plateforme. »
« Probablement. »
Acquiesça Ignotus.
« Dis-leur d'acheter un bunker. Ou de rejoindre la Maison Fléau, on pourra les aider. »
Gaia rit, bien que ce fût un peu tremblant.
Elle s'approcha, le surprenant en attrapant son col pour l'attirer vers elle dans un baiser rapide.
Ce fut doux, se terminant avant qu'Ignotus n'ait même eu le temps de savoir où mettre ses mains.
« Sois prudent. »
Murmura-t-elle, puis elle se tourna et courut rattraper les autres.
Ignotus resta là une seconde, clignant des yeux répétitivement.
'N'en fais pas tout un plat.'
Piailla Eris depuis son épaule.
'Tu as un rendez-vous avec une fiole de divinité liquide, souviens-toi ?'
« Bien. Le pouvoir d'abord, la romance plus tard. »
Ignotus s'assit et croisa les jambes en position du lotus parfaite.
Il sortit la Larme de Dieu de son Inventaire et la fixa.
Elle était vraiment magnifique.
Eris sauta de son épaule et se posa sur le sol devant lui, ses yeux cramoisis brillants.
Elle fit un léger signe de tête.
C'était son signal pour y aller.
Sans une once d'hésitation, il brisa le sceau, rejeta la tête en arrière et avala la goutte.
Instantanément, le monde devint blanc. Un éclair aveuglant, brûlant, d'une lumière absolue effaça les murs, le sol et Eris.
Puis, la douleur frappa.
Ce n'était ni une « piqûre » ni une « brûlure ». C'était comme si chaque cellule de son corps était saisie par une pince et tordue dans une direction différente.
Ses veines avaient l'impression d'être remplies de plomb fondu. Son Âme — le cœur même de son être — se mit à hurler. On aurait dit que son essence était étirée à travers l'univers avant d'être brutalement ramenée en place.
« Nngh — ! »
Ignotus s'effondra hors de la position du lotus.
Il se roula en boule serrée sur le sol, les doigts griffant le sol jusqu'à ce que ses ongles saignent. Il était aveugle, sa vision un blanc plat, piégé dans une cage d'agonie pure.
Incapable de penser, il tendit la main pour attraper quelque chose, n'importe quoi, mais ses mains continuaient à gratter le sol. La Larme de Dieu ne se contentait pas de purifier sa Divinité ; elle le remodelait.
Briscant chaque os et réécrivant son Âme même.
Ignotus hurla jusqu'à vider ses poumons, puis hurla encore jusqu'à sentir sa gorge saigner.
Mais tout à coup, au milieu de la tempête blanche…
Il sentit quelque chose de doux et de chaud.
Eris s'était effondrée sur lui.
Il sentit ses ailes enlacer ses épaules tremblantes.
Ignotus ne pouvait pas La voir, mais il entendait le faible son mouillé de Ses pleurs.
'Je suis là, je suis là…'
Sa voix chuchota dans son esprit, brisée par une émotion qu'il n'avait pas la force de traiter.
'Je te tiens. Tiens bon. La douleur recule.'
Les paroles d'Eris étaient vraies.
Finalement, avec gratitude, et enfin, peut-être une minute plus tard, Ignotus recommença à voir.
Le blanc dans sa vision se dissipa lentement, lui rendant la pièce.
'Ta Divinité… Ignotus, regarde ton Système.'
Ignotus se concentra sur l'écran interne qui apparut à travers sa vision trouble.
[LARME DE DIEU CONSOMMÉE]
[DIVINITÉ PURIFIÉE]
[CAPACITÉ DE L'ÂME EXTENDUE]
[NOUVEAU TRAIT DÉBLOQUÉ…]
« Oui… »
Marmonna Ignotus, la tête retombant sur le sol avec un sourd thud.
« Ça en valait largement la peine. »
…
Ignotus cligna des yeux.
La douleur avait complètement disparu.
En fait, il se sentait étrangement léger, comme fait de rien d'autre que d'air et d'entêtement. Il se redressa et réalisa qu'il n'était plus dans la salle d'entraînement.
Il était dans sa propre Âme.
C'était une vaste étendue blanche sans fin, mais pas vide.
Au loin, à des kilomètres à travers le sol blanc, il apercevait le manoir gothique d'Eris.
Mais c'était le ciel qui le figea.
La dernière fois qu'il était venu ici, le ciel était un chaos de fissures et de fractures, reflétant les immenses dégâts qu'il avait subis. Maintenant ? Il était magnifique. Les fissures avaient disparu, remplacées par une clarté cristalline.
Et flottant au-dessus de lui, comme un plafond d'étoiles, étaient ses Runes.
La lumière arcanique dorée des Runes scintillait dans l'air, tournant lentement.
Dire que c'était beau aurait été minimiser un spectacle si gorgeous.
« Tu es remarquablement calme pour quelqu'un qui vient de frôler la mort. »
Cette voix soudaine ne venait pas d'Eris.
Elle était bien plus grave et… filtrée.
Ignotus tourna la tête vers sa source.
À quelques pas se tenait une figure enveloppée de brume.
Il sut presque instantanément qui, ou plutôt quoi, c'était.
« Un Béni. Tu es le représentant du Dieu qui a pleuré dans cette fiole, non ? »
La figure ne confirma ni n'infirma.
Sa brume se décalait légèrement, révélant ses yeux.
Ils étaient d'un or aveuglant, avec une croix parfaite centrée dans chaque pupille.
Il ne regardait pas le visage d'Ignotus ; il regardait à travers son Âme, lisant l'histoire inscrite dans sa Divinité.
Ignotus le fixa en retour de ses yeux gris.
« Tu fais ça depuis un moment. Y a-t-il un but ? »
La figure bénie resta silencieuse encore quelques battements avant de parler enfin :
« Non pas les vivants, mais les morts conquerront ton obstacle. »
Dès que les mots quittèrent la bouche de la figure, la brume commença à se dissiper.
Il s'évanouit dans le néant, ses yeux dorés étant la dernière chose à disparaître.
« Attends, c'est tout ? »
Appela Ignotus dans l'espace vide.
« Tu es venu juste pour dire ça ?! »
« … »
« … »
« … »
Personne ne répondit.
Il fixa l'endroit où la figure se tenait depuis une minute solide.
Abandonnant, il poussa un long soupir agacé qui résonna à travers son Âme.
« Je déteste les oracles. Je les méprise vraiment, sincèrement. »
D'après son expérience, scruter les fils du Destin n'était qu'un moyen agaçant de perdre du temps. Ceux qui regardaient l'avenir finissaient généralement par causer la catastrophe exacte qu'ils essayaient d'éviter.
C'était une façon de vivre confuse, inefficace.
« Très bien. »
Ignotus leva les yeux vers ses runes dorées.
« Peu importe. Je garderai en tête ses maudites paroles. »
Il ferma les yeux, se concentrant sur la sensation de son corps de retour dans le monde réel.
Sa vue revint, la lumière s'estompant enfin dans la pièce familière, maintenant à moitié en ruine.
'Ignotus ? Tu es de retour ?!'
La voix d'Eris sonnait incroyablement inquiète.
« Ouais… »
Chuchota Ignotus en se relevant.
« Je suis de retour. »
Il regarda l'oiseau et tendit la main, caressant sa petite tête emplumée d'un seul doigt.
« Ne t'inquiète pas trop. Je ne suis pas mort, ça a marché. »
Eris poussa un long soupir tremblant de soulagement qui sonnait bien trop humain pour un corbeau.
'Bien joué. J'ai cru que ton Âme allait se briser. Tu es… tu es vraiment différent.'
Ignotus se leva, et ce faisant, il commença à remarquer les changements.
La Larme de Dieu avait agi comme un scellant ultime, comblant chaque fracture de son Âme, si minime soit-elle. Et ainsi, avec ces blessures guéries, la pièce manquante du puzzle fut enfin trouvée…
Le barrage avait enfin cédé !
Une vague de Divinité raffinée rugit à travers sa moelle.
Il n'eut pas besoin de chanter ni de méditer. Les prérequis étaient déjà là. Il avait les Fragments d'Âme. Il avait les Runes. La seule chose qui le retenait était un conteneur brisé, et maintenant le conteneur était renforcé.
La transition fut instantanée !
Ignotus franchit le seuil.
Plus un simple Prêtre — un roturier de Classe Neuf aux yeux du divin — il avait accédé à la Classe Huit !
Un Berger !
C'était une Classe qui permettait au Porteur de Runes de guider pleinement la Divinité en lui.
Il pouvait sentir sa Volonté s'aiguiser en un outil, un lien capable de dicter comment son pouvoir se manifestait avec bien plus de précision.
[ASCENSION TERMINÉE !]
[CLASSE ACTUELLE : BERGER (CLASSE 8)]
[PLAFOND DES STATISTIQUES RETIRÉ !]
[+5 POINTS DE STATS À TOUS LES ATTRIBUTS !]
[CINQUIÈME RUNE DÉBLOQUÉE : ARCANE DU JOUEUR (RANG 5)]
Ignotus regarda le texte flottant et acquiesça avec satisfaction.
'Bien. Maintenant je peux vraiment commencer à faire des dégâts.'
Il afficha la description de sa Rune tant attendue.
[Cinquième Rune : Arcane du Joueur (Rang 5)]
[Description : Le voyage du néant au monde, lié en vingt-deux échos. Le porteur peut manifester un archétype unique des Arcanes Majeurs. Le jeu agit comme un miroir de la Racine ; l'alignement de la carte avec l'intention du porteur est déterminé entièrement par la Chance. Ainsi que sa réussite d'invocation.]
Le sourire d'Ignotus s'élargit davantage.
Enfin, il avait franchi un mur des plus massifs.
Mais en effet, aussi dur que ce fût, son voyage ne faisait que commencer.
Le « commencement » d'élever sa Maison vers les Cieux et d'accomplir sa vengeance !