En effet, les négociations avaient échoué.
L'argumentaire de « vendeur de garantie » n'avait pas fonctionné ; à présent, ce n'était plus qu'un massacre.
Le Démon Majeur, alimenté par la bannière déchirée et une rage absolue, déversa une violence aveugle dans chaque recoin de la caverne.
La cohorte d'Ignotus riposta, hurlant, incantant et saignant. Mais ils combattaient un ouragan avec des éventails en papier.
Ulv fut le premier à tomber.
Le chevalier-loup vit un balayage de queue massive foncer sur Lykos inconscient. Sans réfléchir, il glissa en utilisant sa [Glisse Glaciaire] pour interposer son corps entre la queue et son Seigneur.
CRAC.
L'armure de glace d'Ulv se brisa en mille diamants alors qu'il était projeté contre le mur, glissant le long de la paroi, inconscient avant même d'atteindre le sol.
« Ulv… »
Aur tenta de prendre de flanc, filant autour de la tête du géant avec [Trait d'Air].
Elle était rapide — bien plus rapide que jamais, mais le Démon avait une centaine de têtes.
L'un des lions se tourna sur le côté et lança un rugissement de pression sonique, claquant Aur hors des airs comme une mouche.
Elle roula sur le sol, ses ailes broyées.
La pauvre peuple-oiseau ne se releva pas.
Gaia tenta de créer un abri pour les tombés, élevant maints [Mur de Terre]. Pourtant, un flux de magma le traversa en quelques secondes, l'ensevelissant sous la roche fondue et les débris, pour ensuite être repoussée d'un revers de main fait de vipères.
« Ignotus, couvre-moi ! »
Mer était la dernière encore debout à ses côtés.
Elle brillait d'un blanc ardent, consumant sa propre force vitale pour rester debout.
« Mange ça, sale bâtard ! »
La peuple-chat déchaîna tout son pouvoir.
Un torrent de feu bleu qui aveugla momentanément le Démon.
Ce fut une attaque magnifiquement désespérée, si « désespérée » que le recul l'assomma net, la faisant s'effondrer la face contre le sol.
Son attaque avait infligé des dégâts, comme on pouvait s'y attendre d'elle, mais ce n'était pas suffisant.
… loin de suffire.
Le silence revint dans la caverne, brisé seulement par la respiration lourde du Démon.
À présent, une fois encore, seul Ignotus restait.
Il se tenait seul au centre du carnage.
Son épée était ébréchée, et sa [Ligature Vivante] vacillait.
Il ne tarderait pas à perdre son champ de gravité.
Ignotus allait devenir Vide — le point où un Porteur de Runes consumait son Âme pour devenir une enveloppe vide.
« Eh bien… »
Mais il ne semblait pas s'en soucier, jetant son Masque d'Étranger.
« Cela s'est très mal passé. »
Il essuya le sang de son œil et fixa vers le haut le dernier de ses échecs.
Le Démon Majeur baissa sa tête principale et regarda Ignotus de haut.
Ses yeux étaient emplis de haine.
Peut-être sentit-il le résidu sur lui.
La même odeur qui émanait de la chatte.
Une odeur de Fléau.
« MEURS, PARASITE. »
Ignotus tenta de lever son épée, mais son bras ne bougea pas.
Ses Runes devinrent instantanément grises.
C'était la mort.
Eris, observant depuis les décombres, le savait aussi.
Ses yeux félins étaient écarquillés d'horreur.
Mais aucun des deux n'abandonna.
Ignotus força ses jambes tremblantes à prendre une position.
Cela n'avait aucune importance.
SHUK.
Il n'y eut ni esquive ni glissade chanceuse.
Aucune quantité de Chance ne pouvait le sauver de cela.
L'une des massives queues serpentes enroulées du Démon jaillit vers l'avant plus vite que le regard.
Elle déchira l'estomac d'Ignotus, le transperçant de part en part.
« Gah— ! »
Ignotus toussa, une fontaine de sang jaillissant de sa bouche.
« FLÉAU ! »
Eris hurla d'une voix brisée, se ruant vers lui.
Les yeux d'Ignotus se ternirent instantanément tandis que le Démon relevait sa queue, l'hissant dans les airs comme un trophée au bout d'une pique. Il pendait là, inerte, son sang gouttant sur la pierre chaude en contrebas.
« PUR DÉCHET. »
Sans se soucier du danger, Eris tendit désespérément l'esprit vers lui.
'Non, non, non ! Prends-le ! Prends mon pouvoir !'
Elle y déversa toute la Divinité qu'il lui restait. Une tentative suicidaire pour relancer son cœur, le faire bouger, faire quelque chose.
Mais rien ne se produisit.
Elle était affaiblie par la fusion mentale ratée. Elle ne pouvait même pas sacrifier sa force vitale pour lui car il ne lui en restait pas assez à donner.
Eris était totalement inutile.
Une Déesse qui ne pouvait que regarder son Saint mourir.
'Je suis désolée…'
Mais juste à cet instant.
Thump.
Un battement de cœur fort et distordu résonna.
La lueur arcanique sur le corps d'Ignotus cessa de s'estomper, puis, soudain, elle flamba plus fort qu'une petite étoile.
Les Runes… elles étaient la marque d'un Porteur de Runes.
Mais toutes les Runes ne se valaient pas.
Leur puissance dépendait de leur source.
Plus on s'élevait vers la Divinité par l'Ascension, plus on se rapprochait de la Divinité Suprême.
Chaque Porteur de Runes de Runethera était lié par la mesure de la Divinité Suprême en lui.
Cette Divinité Suprême était ce qui les différenciait véritablement des mortels. Sans elle, un Porteur de Runes n'était rien de plus qu'un vase de pouvoir avec une Âme ouverte aux attaques.
Avec elle, leur Âme était protégée, leur permettant de survivre à la présence écrasante des Grandes et Anciens Runes.
Mais pour obtenir la Divinité Suprême, il fallait d'abord endurer l'épreuve d'un Dieu.
Qu'il s'agisse du test d'un Dieu Inférieur ou de l'épreuve d'un Dieu Supérieur.
L'épreuve était le creuset qui éveillait leur Divinité Suprême ; ceux qui survivaient recevaient non seulement la Divinité Suprême, mais aussi une Bénédiction, marquant leur corps d'un Glyphe d'Âme spécialisé.
Un morceau du domaine du Dieu gravé sur leur corps et leur Âme.
Et Ignotus… d'où venait sa Rune la plus récente ?
Ce n'était pas d'un monstre ou d'un donjon, non.
C'était de Sebastian.
Un autre « Hérétique. »
Un Porteur de Runes de Classe Trois.
Un homme connu comme un Béni.
Cela signifiait que la Divinité Suprême latente dans les Runes d'Ignotus était incroyablement élevée.
Il avait absorbé une partie de cette Divinité Suprême lorsqu'il avait pris la Rune.
Elle était restée dormante dans son Âme, attendant un catalyseur.
Au moment où Eris l'inonda de sa Divinité chaotique… ces deux énergies — la Divinité Suprême stable d'un Béni et la Divinité chaotique d'un Fléau — entrèrent en collision dans son corps mourant.
ZZZRRRT !
Des étincelles de Divinité noire et or explosèrent de la poitrine d'Ignotus.
Le Démon marqua une pause, sentant le pic soudain de puissance.
Il tenta de secouer Ignotus de sa queue.
« Ha… »
Mais la main d'Ignotus jaillit et l'agrippa.
Sa poigne était assez forte pour fissurer les écailles.
La tête d'Ignotus se releva brutalement.
Ses yeux n'étaient plus ternes.
Ils n'étaient pas rouges non plus ; sa Synaxe avait disparu.
Ils étaient un tourbillon de vide, chaos d'or et de noir.
Il était entré dans une frénésie.