L'épée d'Ignotus, rendue impossiblement lourde par sa magie de gravité, tira son bras vers le bas plus vite que la gravité ne l'aurait permis. Cette chute brutale fit basculer tout son corps, et la pointe de Blanc passa inoffensivement par-dessus son épaule.
Utilisant l'élan de ce coup « raté » pour pivoter, Ignotus lança son épée vers le haut d'une main et porta un revers de l'autre.
L'air claqua.
Blanc dressa un bouclier de boue, mais le poing d'Ignotus avait la masse d'un rocher derrière lui.
Le revers brisa le bouclier et effleura le « visage » de Blanc, arrachant un morceau de boue.
Indifférent, Blanc se reforma instantanément et fendit l'air d'une lame liquide vers le flanc découvert d'Ignotus.
Ignotus était encore déséquilibré par son lourd coup. Ses pieds n'avaient même pas encore touché le sol.
Cela ressemblait à un coup assuré.
Mais Ignotus fixa la lame qui arrivait sans panique.
D'une pensée à peine, il jeta un œil à son épée dans les airs.
Il fit pulser sa [Ligature Vivante].
L'épée cessa de tomber et fila sur le côté, s'écrasant directement sur la lame arrivante de Blanc.
Clang !
L'impact écarta l'arme de Blanc, laissant le torse du Démon grand ouvert.
Ce fut à cet instant que les lourdes bottes d'Ignotus crissèrent enfin sur les dalles.
« Je t'ai. »
Il jaillit en avant et plaqua le buste de Blanc.
[Ligature Vivante] rugit, le champ de gravité autour d'Ignotus broyant l'air empoisonné, contournant les défenses naturelles du Démon. Il attrappa le Démon par son haillon de cape, ou quoi que la boue faisait semblant d'être.
« En l'air ! »
Ignotus tira, soulevant le Démon au-dessus de sa tête grâce à la force amplifiée de sa Ligature.
« Et maintenant, au sol. »
Il claqua Blanc contre le sol.
BOUM.
La pierre vola en éclats, un cratère se forma, des fissures rayonnant dans toutes les directions.
L'impact fut si violent que la salle caverneuse trembla, de la poussière tombant du plafond.
« SCRRRRREEEEEE ! »
Blanc hurla, son corps giclant et tentant de rebondir.
Ignotus ne lâcha pas prise ; il marcha sur la main qui tenait l'épée, clouant le Démon au sol par sa seule masse, et leva sa lame à deux mains, pointant la pointe vers le noyau de Blanc.
« Meurs. »
Il enfonça la lame.
« CORRUPTION ! »
« Quoi ? »
Avant que l'épée ne transperce le noyau, un jet concentré de Corruption noire, sous pression, explosa de la main libre de Blanc.
Il percuta Ignotus en plein thorax.
Normalement, Ignotus l'aurait encaissé sans effet. Mais il était en plein élan, son équilibre engagé vers l'avant, aussi le souffle le redressa-t-il, freinant juste assez son élan.
Clang !
L'épée rebondit sur l'armure de boue durcie tandis que le souffle repoussait Ignotus en arrière. Il glissa sur le sol, ses bottes de gravité creusant de profondes rainures dans la pierre pour s'arrêter.
« Une onde de répulsion ? »
Ignotus regarda le Démon avec une légère surprise.
« Tu gardais une telle attaque en réserve ? »
Saisissant l'opportunité, Blanc tordit son corps liquide en plein vol, se relevant sur ses… pieds.
Une fois sur lui, il porta un coup d'épée maladroit — une frappe bâclée, mais soutenue par la Corruption.
Ignotus observa le coup bâclé, décidant de ne pas l'encaisser. Même avec son armure de gravité, prendre de la Corruption concentrée mènerait à une mauvaise journée, peut-être la dernière.
Il esquiva sur le côté, laissant la lame de boue siffler à côté de lui, et récupéra rapidement son épée au sol.
Les deux combattants reprirent leurs distances et tournèrent l'un autour de l'autre dans la pénombre empoisonnée.
Aucun ne parla, trop concentrés pour cela ; Ignotus n'en avait d'ailleurs pas besoin.
Son sourire s'était élargi, et ses yeux brillaient d'une excitation sincère.
Il appréciait ça.
Ce n'était pas un grind ennuyeux ou une histoire de power-level. C'était une énigme. Il était lourd, lent et résistant — un style de combat qu'il n'utilisait jamais. Cela l'obligeait à réfléchir différemment. À utiliser [Sage Fou], sa chance, et la physique de la Gravité au lieu de foncer tête baissée.
« Allez, alors. »
À sa provocation, ils s'entrechoquèrent à nouveau.
CLANG. SIFFLEMENT. THUD.
Ça devint un rythme.
La salle était emplie d'une miasme empoisonné, pressant sur le bouclier de gravité d'Ignotus.
Chacun de leurs mouvements était délibéré, calé sur la vitesse des rares gouttes de poison qui commençaient à tomber des pierres au-dessus. Qui atteignirent un rythme régulier correspondant au tempo de leur combat.
Cela agissait presque comme un rappel de ce qu'Ignotus devait faire, de la vitesse à laquelle il devait bouger pour atteindre le Démon — trop vite, et il laissait entrer le poison ; trop lent, et le Démon l'abattait.
Comme dans une véritable partie d'échecs, il étudia Blanc, comprenant les tenants et aboutissants du Démon face à lui.
Chaque seconde qui passait drainait sa Divinité. Maintenir [Ligature Vivante] coûtait cher.
C'était une course d'endurance. Blanc le savait bien. Le Démon commençait à combattre plus prudemment, cherchant juste à faire durer l'horloge.
Il semblait que leur combat avait fini par devenir une course d'endurance après tout.
S'en apercevant, Ignotus décida de tout risquer.
Il ne pouvait pas se permettre cette temporisation ; ce n'était que le début de sa petite guerre. Gaia, Lykos, Ulv et les autres menaient leurs propres combats. Chaque seconde gâchée ici était une seconde où ils pouvaient mourir.
De plus, il ne pouvait vraiment pas gaspiller toute sa Divinité si tôt ; il devait en finir.
Forçant l'attaque, il contraignit son corps lourd à bouger plus vite, frappant avec une abandon téméraire.
Ignotus visait le noyau, la tête, les membres. Blanc esquivait et se faufilait, se liquéfiant pour éviter les coups lourds, puis se reformant pour riposter.
Le choc de l'acier et de la boue résonna dans la salle.
Mais au fil des secondes, Ignotus remarqua quelque chose de subtil.
Blanc reculait moins, et ses « muscles » étaient bandés.
Ce n'était pas juste de la temporisation comme il l'avait cru ; il attendait.
« Un piège ? »
Ignotus repéra immédiatement le signe.
Il y eut un léger déplacement de poids et une accumulation de Corruption.
« Merdre ! »
Sans avertissement, Blanc jaillit, abandonnant toute défense.
Le Démon misait tout sur une seule frappe pour briser le bouclier, envoyant des vrilles de poison fouetter Ignotus sous tous les angles — gauche, droite et au-dessus — cherchant juste à submerger le bouclier de gravité.
Ignotus avança d'un pas, décidé à accueillir l'attaque, pour…
« Ah. »
Trébucher.
En tout cas, cela ressemblait à une « erreur ».
Pour un observateur, cela avait l'air d'une maladresse grossière.
Mais ce trébuchement le fit passer sous le fouet haut, et l'élan vers l'avant transforma sa chute en un parfait coup d'épaule assisté par la gravité.
[Sage Fou] se déclencha à nouveau alors qu'Ignotus s'écrasait directement contre le corps principal du Démon.
Au moment de l'impact, Ignotus maximisa sa densité, pesant des dizaines de putains de rochers.
Le Démon n'eut aucune chance.
Il explosa en arrière, s'écrasant contre sa propre boue avec une force suffisante pour la transpercer.
« Guh… ! »
Blanc gargouilla, tentant de se recomposer.
« Tu sais… »
Ignotus se releva et tapa son épaule.
« D'habitude, je dois être rapide. Courir partout et esquiver, mais ça ? »
Il flexa la main, la gravité violette fissurant le sol autour de lui.
« Tout traverser comme un géant ? Je pourrais m'y habituer. »
Ignotus leva à nouveau son épée, et la gravité autour de la lame bourdonna, déformant la lumière.
« La récréation est finie, Blanc. C'était sympa, mais j'ai des amis à sauver. »
Il frappa.