John toucha lentement chaque pièce et y infusa une pulsation de Divinité presque invisible.
Ce spectacle fut ce qui surprit enfin les étudiants nobles. Sa façon de faire était simple, comme s'il s'agissait d'une tâche banale ne requérant aucune concentration, mais c'était exactement pour cela qu'ils avaient réagi ainsi.
Pas même les Forgerons Divins les plus puissants qu'ils connaissaient n'avaient démontré un niveau de contrôle de la Divinité comparable.
John leur prouva que, malgré le fait qu'ils savaient qu'il était Inquisiteur, ils l'avaient encore sous-estimé.
Toutefois, contrairement à la façon dont ils auraient réagi auparavant, ils restèrent relativement calmes, comme s'ils s'y attendaient inconsciemment.
Une contradiction qui ne les déconcerta aucun d'eux.
« Maintenant, voici le marché. »
Une fois que toutes les pièces scintillèrent faiblement de sa Divinité, il les lança à travers la salle de classe pour qu'elles atterrissent sur chacun de leurs bureaux.
« Je veux que vous essayiez tous d'y insuffler votre propre Divinité. Prenez le contrôle. Utilisez la méthode que vous voulez, mais prenez le contrôle. Ne vous inquiétez pas que je perde ma prise ; foncez — je peux maintenir ma Divinité en eux d'ici... »
Il claqua nonchalamment des doigts dans leur direction, et ils sentirent une vague de Divinité vaciller dans les pièces, les gifler au visage comme une rafale de vent.
Après quelques secondes, la plupart des étudiants se regardèrent, incertains de la marche à suivre.
« C'est assez simple. »
Mais voyant Ignotus passer en premier, qui assistait à la classe de façon surprenante, ils copièrent rapidement ce qu'il fit. Il en alla de même pour ceux autour de lui, Lykos, Ulv, Aur, Mer, et bien sûr Gaia, suivant son exemple.
Ils touchèrent hésitamment les pièces sur leurs bureaux tout en faisant circuler lentement la Divinité dans leurs propres corps.
Au moment du contact, ils laissèrent une grande partie de la Divinité de la pièce s'étendre en eux, se joignant à la leur.
Au début, ils rencontrèrent une résistance extrême, incapables de percer ne serait-ce que la première barrière, incapables d'y fourrer ne serait-ce qu'une infime quantité de leur Divinité.
Mais ensuite, après au moins une minute de tentatives désespérées, la plupart des étudiants franchirent ce qui aurait dû être une barrière facile.
Les choses ne devinrent pas plus faciles pour autant, et si le visage crispé d'Aur était une indication, c'était bien plus difficile au contraire.
Immédiatement, chaque étudiant ayant franchi la barrière, sauf Ignotus et Mer, fut éjecté, leurs mains se décollant des pièces.
C'était comme s'ils avaient joué à la corde avec des cordes invisibles, seulement cette fois les cordes pulsaient d'une Divinité qui était à peine la leur et majoritairement celle de John.
Il n'y avait apparemment aucune chance pour eux de gagner, de tirer John de son piédestal, de prendre le contrôle.
Bien qu'il semblât que ces deux-là aient pu avoir une chance.
Toute la classe les observa nerveusement, essayant de voir qui perdrait le contrôle en premier.
Les mains de Mer tremblaient, et sa mâchoire se crispa.
« Allez, allez, allez... »
Surprenant personne...
« Gah ! »
Elle perdit la première.
Ses mains furent projetées hors de la pièce alors qu'elle était propulsée en arrière, atterrissant sur les fesses avec un thud.
La même chose arriva à Ignotus une minute plus tard, bien que de façon bien plus contrôlée et nette, suivi seulement d'un claquement de langue.
Ignotus était le plus fort de la classe, oui, mais il n'avait toujours aucune chance contre un Inquisiteur, car ils étaient Classe Sept, Bannières et au-delà.
Un Classe Neuf, un Prêtre, comme lui, n'était jamais censé gagner... Au moins avait-il réussi à garder la bouche fermée, endurant le contrecoup.
C'est à ce moment que John leva la main, captant l'attention de la classe.
« Se défendre est plus facile qu'attaquer. Surtout quand on est de classe inférieure. »
Il leur fit signe de continuer, voulant leur expliquer les choses pendant qu'ils travaillaient.
Ils firent exactement cela, et il regarda quelques étudiants, principalement les six du fond, commencer enfin à entrer dans le flux.
La pièce commença à se remplir de grognements, de jurons marmonnés, et des gémissements occasionnels de quelqu'un dont la Divinité se faisait à nouveau gifler.
Les fronts de Lykos et Ulv avaient des veines pulsant si furieusement qu'Ignotus était à moitié convaincu qu'ils allaient faire éclater quelque chose.
Gaia avait l'air d'essayer d'amadouer la pièce pour qu'elle se soumette.
Aur avait l'air d'essayer d'intimider la pièce pour qu'elle se soumette.
Et Mer... Mer suait déjà à grosses gouttes, mais elle s'y remit.
Peu à peu, des scintillements de leur Divinité se logèrent dans les pièces, et ils percèrent la barrière en moitié moins de temps que la fois précédente, leur Divinité se stabilisant en petits scintillements.
Ils commencèrent à sentir qu'ils avaient le contrôle, du moins une apparence de contrôle — du moins jusqu'à ce que John « tire » un peu plus fort, submergeant complètement la fine couche de Divinité qu'ils étaient parvenus à y mettre.
Les pièces étaient pratiquement illuminées de sa Divinité, effaçant toutes traces de la Divinité des étudiants comme s'il n'y en avait jamais eu.
Un acte qui prit notablement plus de temps avec Ignotus, quelques secondes presque.
Claquant la langue et retenant leur souffle, les cinq frustrés commencèrent lentement à saisir le point qu'il faisait.
« Mais... »
John s'appuya en arrière, continuant avec un rictus :
« Si la différence de rang est comme la nôtre, alors cela n'a pas d'importance. Ce ne serait que de la violence à sens unique. » Son ton était décontracté, presque trop, et les étudiants se tortillèrent inconfortablement.
« Ne combattez pas au-dessus de votre rang, du moins pas de manière frontale. »
C'était la phrase qu'il allait leur inculquer aujourd'hui. Il voulait s'assurer qu'ils puissent non seulement voir mais aussi ressentir la différence de leurs rangs. Comprendre exactement pourquoi ils doivent recourir à la ruse face à de tels adversaires.
Pour certains, c'était un commentaire direct sur leur façon de se battre.
Pour d'autres, c'était un avertissement de ne pas affronter ces élus et de ne pas combattre de tels adversaires puissants en premier lieu...
C'était pour connaître leur place dans le monde.
Leurs vies prolongées les en remercieraient.
Une leçon dont Ignotus n'avait pas besoin, puisqu'il l'avait déjà pleinement comprise et vécue. Mais bon, c'était apprécié quand même, et ça ne faisait jamais de mal d'entendre quelqu'un d'autre valider sa vision du monde.
« Très bien, assez là-dessus. Continuez. »
Sur ce, les étudiants reprirent le combat, et pour le reste de la leçon, chacun d'eux prit un peu plus conscience de tout le chemin qu'il leur restait pour atteindre la classe de John.
Cette distance semblait impossible, mais à ce stade, seul Lykos était agacé par ce fait ; les autres l'acceptaient complètement, acceptant la différence abyssale entre chaque classe.
Ils n'abandonnèrent pas pour autant ; ils étaient assidus, la plupart parvenant à garder une certaine forme de contrôle même après que John ait « tiré » un peu, bien que pas assez pour approcher ne serait-ce que sa pleine puissance.
De petites victoires, certes, mais il les leur laissa sans commentaire.
Et alors qu'ils terminaient, John rappela la Divinité qu'il avait laissée traîner sur les pièces et regarda quelques étudiants qui se tenaient sur le côté, leur demandant silencieusement de ramasser les pièces.
Hocheant la tête, ils se levèrent vite et firent ce qu'on leur demandait.
Une fois fini, John porta à nouveau son regard sur les étudiants...
Ou plutôt, sur Ignotus, et annonça :
« Le directeur t'a concocté un test spécial. »