Ignotus aurait techniquement dû faire ce discours il y a deux mois. À l'époque où tous les premières années avaient leurs grandes présentations, leurs affectations de groupe, l'orientation — toute cette foutue semaine d'ouverture de l'Académie.
Il avait bien sûr séché tout ça.
Certains étaient optionnels, d'autres obligatoires ; il s'en fichait éperdument.
Alors maintenant, alors qu'il flottait au centre d'une cour vide, où de nombreux regards le fixaient comme s'il était une figure mystérieuse souvent mentionnée dans des chuchotements, il se trouva fort agacé.
En contrebas, la cour était bourrée de premières années, qui s'étaient depuis longtemps divisés en factions, et ils chuchotaient assurément.
« Comment s'appelait-il, déjà ? »
« Soixante-Deuxième Fou ! »
« Il était dans notre promotion ? »
« Je croyais qu'il était en deuxième année. »
« Ouais, j'ai entendu de sales rumeurs sur lui. »
« C'est le gars avec Gaïa ? »
« J'ai entendu qu'il a tué un étudiant. »
« Il l'a fait… un pauvre type. »
« Attends, ils sont mariés ? »
« Pas possible — c'est la Dame Gaïa — »
Lothar flottait à côté d'Ignotus, les bras croisés, l'air de vouloir partir.
Ignotus ne le regarda pas une seule fois, seulement tous les autres en bas.
Avec ce discours, il comptait couper court à leur intérêt pour lui.
« Comme vous le savez tous depuis le mois dernier, peut-être même plus longtemps… »
Un sourire vicieux s'étira sur son visage.
« Je suis la Stellae… l'Étoile de l'Académie des Saints. »
La cour frémit de bruit, mais il ne leur accorda aucune attention et continua :
« Ne vous inquiétez pas pour le classement. Je suis la première année la plus forte ici, et ce n'est pas un malentendu. »
Il tapa sur sa tempe avec un joint.
« Mais écoutez… Je ne suis pas exactement normal. »
Les chuchotements moururent instantanément, et certains reculèrent inconsciemment sous l'effet de sa Volonté.
'Bien.'
Ignotus balaya la mer d'étudiants du regard.
« Ne me testez pas. Vous êtes tous trop faibles pour ça de toute façon. »
Il fit assurément comprendre son agacement.
« Ajouter encore plus de vies sur ma conscience n'est pas un passe-temps que j'apprécie. »
Se frottant le cou, il se tourna vers sa cohorte, s'inclina légèrement et dit avec une sincérité totale :
« Merci. »
Cela n'avait absolument aucun sens pour la foule.
Pourquoi les remerciait-il sans raison apparente ?
Mais pour les siens ?
Eh bien, ça ne pouvait signifier qu'une chose.
Ignotus venait de localiser sa cible.
En effet, alors qu'il scrutait la foule plus tôt, il avait repéré l'intrus.
Son harcèlement des étudiants n'avait pas pour seul but de les faire le haïr.
Oui, il ne voulait pas seulement les énerver… il voulait utiliser leurs réactions pour trouver qui était le Démon parmi eux. Ignotus était sûr qu'il se manifesterait en entendant que celui qui avait ruiné leur plan faisait un discours.
Certes, il aurait pu essayer de trouver un autre moyen de débusquer le Démon, mais…
Eh bien, c'était pour l'amour du jeu.
Il aimait être haï.
Et果然, juste au milieu de la foule, une présence avait tressailli.
Une réaction avait été juste un peu trop surprise.
C'était le Démon.
Le père de Judas.
Et le sourire d'Ignotus s'élargit.
Ils allaient chasser des Démons~.
Ding !
— ╔═════════╗ ║NOUVELLE QUÊTE !║ ╚═════════╝ [Objectif : Chasser les Démons Intrus !] —
'Une chasse, en effet.'
Descendant du ciel, Ignotus atterrit en plein centre de la cour.
L'instant d'après, les étudiants affluèrent, se ruant devant Lothar.
Mais étrangement, une fois sur lui…
« … »
« … »
« … »
Aucun ne dit un mot.
Ils l'entourèrent les yeux écarquillés, les épaules raides, la bouche à demi ouverte, mais pas une seule voix. Pas même une question idiote ; ils le fixaient seulement pendant qu'Ignotus jetait un coup d'œil autour de lui.
'Ils comprennent que je ne plaisantais pas. Bien.'
Et en plus de ce fait, les siens n'étaient pas loin.
Gaïa, Lykos, Ulv, Mer, Aur et Nora étaient à portée de voix, l'observant de près tout en faisant semblant d'être détendus. Alors la foule n'osa pas faire les braves, pas quand un commentaire stupide pouvait les mêler à l'affaire.
Mais avant qu'aucun d'eux ne puisse ne serait-ce que traiter pleinement la situation, la mer de corps commença à se fendre net vers Ignotus, comme un couteau tranchant du tissu.
Quelqu'un d'important arrivait.
Rosa.
La Cheffe des Étudiants.
Sa putain de grande sœur.
Ignotus exhala lentement.
« Oh… super. »
Lothar prit ça comme son signal pour fuir, s'envolant à grande vitesse.
'Lâche.'
Rosa ne dit rien et marcha simplement droit vers lui.
Au même moment, la foule recula encore plus.
« Tu veux parler, ouais ? »
Ignotus lui lança un regard plat, puis fit un signe de tête.
« Suis-moi. »
Elle obtempéra, et ils traversèrent les terrains de l'Académie, passant devant des champs d'entraînement, des allées de pierre, et quelques premières années qui faillis trébucher sur leurs propres pieds en essayant de faire semblant de ne pas les fixer.
Ignotus ne ralentit pas.
Il l'emmena dans un coin calme où les murs étaient hauts, et le vent atteignait à peine. Un endroit où personne, sauf une certaine personne, ne pouvait écouter. Un endroit d'où il pourrait s'enfuir si les choses tournaient mal.
Rosa s'arrêta à quelques pas derrière lui.
Ignotus se retourna et la fixa.
« … »
« … »
Son regard silencieux la fit bouger légèrement, visiblement mal à l'aise malgré le fait qu'elle soit celle qui voulait parler.
'Hm.'
Quelque chose qui poussa Ignotus à continuer :
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Les lèvres de Rosa se serrèrent en une ligne fine.
« … Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Il cligna des yeux, confus par la question, et elle fit un pas de plus.
Ses yeux le fouillaient, cherchant peut-être un morceau de sa mémoire dans la personne devant elle.
« Comment as-tu pu tant changer ? Mère pourrait l'attribuer au stress de l'Ascension mais je sais mieux. Tu n'as jamais été comme ça, jamais si froid, jamais si… violent, si… distant. »
Ignotus ne bougea pas et ne répondit pas, et elle continua, la voix se serrant :
« Pendant la première Épreuve… Je pensais que tu étais juste en colère parce qu'on t'avait… a-abandonné. Je pensais que ton changement venait du stress, de la pression, de la peur — n'importe quoi. Je me suis dit que c'était temporaire, mais la deuxième fois — » sa voix se brisa un peu, « — j'ai réalisé que je ne te reconnaissais pas du tout. »
Il la fixa sans expression.
Les mains de Rosa se crispèrent en poings.
« Et maintenant… te voir parler comme ça, devant tout le monde… je… » Elle secoua la tête. « Je ne comprends pas. À qui as-tu parlé ? Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ? Qu'est-ce qui t'a fait devenir… ça ? Es-tu le frère que je connais ? Dois-je… encore te haïr ? »
« … »
Ignotus, bien sûr, resta silencieux tandis qu'une brise passait entre eux.
On aurait dit qu'elle voulait désespérément qu'il dise quelque chose ; même un mensonge l'aurait probablement réconfortée, mais Ignotus ne daigna pas.
Finalement, il la vit avaler difficilement, son calme se fissurant lentement.
« Ignotus… s'il te plaît. »
« Dis… dis n'importe quoi. »
« As-tu… as-tu… fait quelque chose de pire ? »
Ses yeux vacillèrent, et Ignotus inspira.
« C'est donc ça. »
Rosa se figea.
Il inclina légèrement la tête.
« Tu penses que j'ai fait un pacte avec des Démons ? C'est censé te soulager de ta culpabilité ? »
« Je… je… tu… »
Elle ne parvint pas à former une phrase, ce qui le fit soupirer.
« Comme je l'ai dit à notre père, je suis toujours ton frère. Mais celui que tu connaissais est mort. »
Rosa se raidit.
« Soit tu t'acceptes comme coupable de son meurtre, soit tu fais la chose intelligente et tu t'en fous autant qu'Acer, notre cher frère connard d'imbécile. Te voir si indécise est agaçant ; ça ne fait que rendre la tâche de te haïr ardue. »
« … »
Ses yeux baissèrent, et ses épaules s'affaissèrent.
Rosa paraissait bien plus petite qu'il ne s'en souvenait.
Après un moment à le fixer, elle se retourna lentement.
« Je… je suis désolée. »
Son dos, d'ordinaire fier et discipliné, semblait fragile alors qu'elle s'éloignait, comme si elle pourrait s'effondrer au moindre contact.
'Je suis désolé, sœur.'
Ignotus la regarda partir sans émotion.
'La culpabilité ne ressuscite pas les morts.'