Assis dans le jardin tranquille d'une Paroisse, sous la lumière chaleureuse du matin, se trouvaient Ignotus et Gaia.
Les murs de marbre de la station capturaient une teinte dorée pâle venue du soleil, donnant à l'endroit tout entier cette lueur apaisante. Ce aurait été un moment romantique parfait… sans le brouillard.
Car oui, devant eux trônait une silhouette féminine enveloppée de brume noire, seule une paire d'yeux carmin brillants visible à travers la brume.
Ignotus désigna distraitement la silhouette de son pouce.
« Voici la Déesse du Fléau. »
Gaia cligna des yeux plusieurs fois, traitant l'information choc.
« D-Déesse ? »
« Oui. »
Il hocha la tête, parfaitement sérieux.
« La Déesse Elle-même. »
Gaia se figea.
« …quoi ? Moi… Fléau ? »
En effet, c'était Eris.
« Vraiment ? »
Oui, en effet, c'était Eris.
« Oui, vraiment. »
La brume bougea, et une forme semblable à une main lui fit signe.
« Elle dit bonjour. »
Ajouta Ignotus en gesticulant vers Elle.
Gaia, elle, était restée raide, l'esprit vide.
Une Déesse était assise devant elle, une vraie putain de DÉESSE.
Pour le répéter, ce n'était pas métaphorique ou symbolique, mais LITTÉRAL.
Et Ignotus agissait comme si c'était une présentation banale.
« Je… je… pourquoi est-Elle… ? »
Ses mots se bousculaient.
« Oui, oui, en effet, c'est Eris. »
Pourtant, il ne fit que répéter la même chose.
Comment Ignotus pouvait-il prendre ça si calmement ?
Et Gaia ne venait que de se réveiller !
Qu'est-ce qui se passait ?!
Cependant, après quelques minutes à la fixer les yeux écarquillés sans cligner…
« B-B-Bonjour. »
Gaia ne dit rien de tout cela ; elle ne le pouvait pas. Alors, à la place, elle finit par faire le signe de la main le plus faible et le plus maladroit de l'histoire.
« Ahahahahaha ! »
Ignotus éclata de rire.
Il ne put s'en empêcher ; sa panique, ses yeux écarquillés, et le petit tremblement de sa main étaient trop bons.
Une Déesse dans le brouillard, une épouse toujours incrédule, et lui simplement assis là, profitant du spectacle.
« Arrête de rire ! »
Gaia gonfla les joues, embarrassée et effrayée à parts égales.
« Ce n'est pas drôle ! C'est une Déesse ! »
« Exactement. »
Ignotus grinça.
« C'est ce qui rend ça drôle. »
Les yeux d'Eris brillaient plus intensément à travers la brume, mais il fit semblant de ne pas remarquer.
« Tu vois… »
Il s'affala paresseusement contre le sol.
« Alors que toi, tu as peut-être fléchi le genou devant la Déesse de la Terre, Gaia Elle-même, ironiquement prénommée Gaia toi-même, pour assister à l'un de Ses Bénis… »
Chose qui ne pourrait pas arriver à moins que cette Déesse ne soit morte dans un sens… mortel. Car une personne ne peut pas porter le nom d'un Dieu si ce Dieu est encore en vie, comme Eris l'est.
« Moi, j'ai vu la Déesse du Fléau Elle-même, et Elle m'a vu. Depuis ce jour, nous sommes restés ensemble comme ça. Je Lui parle, mais je ne peux pas te demander d'en faire autant. Tu en mourrais. »
Gaia baissa les yeux, incapable de tout assimiler…
'Mourir ? Quel genre de présentation est celle-là ?'
Tandis qu'Eris se plaignait, agacée qu'il La fasse paraître si effrayante.
'Une honnête.'
Ignotus haussa distraitement les épaules.
'Et n'oublie pas, nous les Fléau, on est « effrayants ».'
Ils continuèrent d'échanger des mots pendant que Gaia le fixait, sans voix.
C'était son mari. Son mari fou, qui parle aux Déesses.
« Mais… mais comment tu—non. »
Elle secoua la tête, jugeant la question inutile.
« Pourquoi tu me dis ça ? »
Ignotus inclina la tête.
« Hein ? Pourquoi ? Plutôt, pourquoi pas ? »
Gaia fronça légèrement les sourcils.
« N-Est-ce pas comme ça que ça se passe d'habitude ? J'ai lu dans la plupart des… r-romances que le mari cache généralement de gros secrets à sa femme. Et maintenant… maintenant à l'Académie, j'ai entendu mes amies se plaindre quand ce genre de chose est révélé… en traitant ça de stupide. »
Ignotus ne put s'empêcher de pouffer devant ce qu'elle trouvait bizarre et la façon dont elle le formulait.
« Oh, ne t'inquiète pas. Je te cache encore plein de trucs. »
Gaia, l'apparente fan de romans, tressaillit mais ne dit rien.
« Je me suis juste dit que tu devrais savoir pour Elle. Je ne peux pas avoir une épouse qui ne connaît pas ma partenaire éternelle. Notre Maison porte littéralement Son Titre, après tout. »
Gaia se raidit un peu, de même que le brouillard.
L'air devint immobile pour une raison qu'Ignotus ne remarqua pas.
« Éternelle… »
Même quand on le lui faisait remarquer.
« Partenaire éternelle ? »
Ignotus hocha la tête, totalement inconscient…
« Ouais. Elle vit dans mon Âme, après tout. »
Et ne fit qu'empirer les choses.
La compréhension illumina les yeux de Gaia.
Son visage entier devint écarlate en une seconde.
« Ç-Ç-Ça veut dire qu'Elle a vu ce qu'on a fait hier ?! »
Beaucoup, beaucoup pire.
« Hein ?… »
Quelque chose qu'il réalisa trop tard.
« …ah. »
Ignotus cligna des yeux plusieurs fois.
'Bien joué, ma partenaire éternelle.'
Agitant vite la main, il « corrigea » rapidement le malentendu.
« Non, non, Elle détourne les yeux pendant mes moments privés. Je te le promets ! »
Heureusement qu'il fut rapide ; sinon Gaia aurait explosé sur le coup. Son visage était plus rouge qu'hier, une tomate flashy gagnant la palme de la plus vive dans tous les royaumes.
Heureusement, Eris agita aussi les mains, confirmant les paroles d'Ignotus.
« …J-J'vois. »
Marmonna Gaia, essayant de ne pas mourir de honte.
Ça l'avait calmée juste un peu, mais ça suffisait.
Assez pour passer vite à la suite avant qu'Ignotus ne s'enfonce plus profond.
« Bien. Maintenant que c'est réglé— »
'Bravo.'
La voix sarcastique d'Eris le taquina faiblement dans sa tête.
'Ferme-la.'
Il soupira et leva les yeux.
'Je peux retourner me battre, déjà ?'
…
Après ça, et une longue liste d'explications et de ré-explications encore plus longues, une cérémonie plutôt improvisée eut lieu.
Ce qui aurait dû être une épreuve de trois jours en trois parties devint un seul après-midi, bâclé et maladroit mais d'une beauté surprenante dans sa simplicité.
Les invités étaient peu nombreux, seulement le camp de Gaia : son père, ses gens, ses gardes, et Nora.
La Maison Plant, bien que participante directe de cette union, du moins sur le papier, était, bien sûr, introuvable. Ce qui laissait le côté d'Ignotus des festivités vide, une chose à laquelle il était bien habitué, un homme à jamais titré Étranger.
Son père tenta de se tenir droit pendant la cérémonie, peut-être pour jouer le rôle du beau-père, mais chaque fois qu'Ignotus se tenait à côté de lui, il avait l'air d'un nain, s'embarrassant davantage devant sa propre Maison.
Nora, elle, s'en tint à fixer ouvertement.
Que ce soit à cause de sa défaite ou de ce qui suivit, Ignotus ne chercha pas à savoir.
La cérémonie se tint dans le même jardin de rosiers colorés qu'il admirait la nuit de sa demande. Une scène complètement différente se joua cette fois, Theodore semblant admettre sa défaite et hochant lentement la tête vers Ignotus.
« Je n'approuve pas les cérémonies courtes, mais ma fille a l'air… heureuse. »
Ignotus s'inclina légèrement, jouant le jeu.
« C'est généralement bon signe. »
Le sourcil de l'homme tressaillit tandis que les yeux de Nora se plissaient encore plus.
Avant que les choses ne dégénèrent, Gaia intervint vite, souriante maladroitement entre les deux.
« Faisons pas un autre duel, s'il vous plaît. »
Ignotus grinça.
« T'inquiète pas… »
Il jeta un œil à Nora.
« J'ai déjà gagné. »
Gaia pinça le bras d'Ignotus immédiatement.
Il ne broncha pas mais se concentra à le frotter sur le visage de Nora pendant qu'il en avait l'occasion.
C'était comme une cour de récré au lieu d'un mariage, et l'Ancien visiteur de la Paroisse renonça à essayer de rendre ça professionnel.
Ignotus en avait assez du romantique pour un moment, alors il raccourcit leurs vœux et les « bénédictions » de cet Ancien bedonnant, tout en gardant un brin de poésie. Il voulait que ce jour soit mémorable pour Gaia.
Bien vite, la cérémonie se termina sur une légère lueur venue d'une projection de trois chaînes se formant au-dessus de leurs mains jointes.
Les Trois Strates furent témoins de leur mariage.
Maintenant, tous deux étaient officiellement mari et femme… tout simplement.
Après, ils restèrent près des marches de la plateforme pendant que tout le monde les félicitait sur le chemin de la sortie.
Theodore offrit un dernier hochement de tête, Nora lança un dernier regard noir, et Ignotus répondit aux deux par un signe de main joyeux.
Quand ils furent enfin seuls, Gaia se tourna vers lui, les yeux doux mais incertains.
« Donc tu dis… qu'on ne se reverra que quand l'Académie organisera un autre jeu ? »
Ignotus hocha la tête, ajustant sa cape.
« Oui, c'est pas l'idéal pour un couple marié, je sais. Mais on a tous les deux nos propres chemins, non ? »
Gaia hésita avant de sourire lentement.
« On les a. »
Elle s'approcha et l'enlaça fort.
« Tu vas me manquer. »
Il la serra en retour, sa franchise habituelle fondant en quelque chose d'à peine doux.
« Tu vas me manquer aussi. »
Quelques larmes silencieuses coulèrent sur ses joues.
« Cette journée… était la plus belle de toute ma vie. »
Ignotus la tira plus près, posant son menton sur sa tête.
« Bien. Moi aussi j'ai passé un super moment. »
Ils restèrent comme ça, profitant de la chaleur de l'autre, jusqu'à finalement se lâcher.
« À plus tard. »
Gaia recula.
« Et… fais attention où tu vas. »
Le sourire d'Ignotus s'adoucit.
« Toi aussi. Oh, et— »
Il inclina légèrement la tête vers le haut.
« Elle dit au revoir. »
Gaia cligna des yeux, pouffa, et fit un signe de la main vers Elle.
« Dis-Lui que je dis au revoir aussi. »
Ignotus sentit Eris faire de même, rendant la scène assez drôle.
Un instant, tout parut étrangement normal, mais juste à ce moment-là…
Il fit demi-tour et se mit à marcher vers les portes.
S'il restait plus longtemps, il risquait de ne jamais partir.
'Où allons-nous, ma partenaire éternelle ?'
Ignorant cette dernière phrase, il craqua sa nuque.
'Retour en Enfer.'