Oui, si ce n'était pas encore assez évident, Ignotus avait parlé fort exprès, à l'époque.
Il voulait que celui qui le suivait sorte de l'ombre pour pouvoir le piéger ici.
Régler le cas du rat dans l'ombre et manger en une seule fois.
Efficace, non ?
Même si la colère qu'il affichait était mostly un acte, l'émotion qui s'éveillait en lui, elle, était bien réelle.
Au moment où il les a vus tomber, quelque chose d'ancien en lui s'est embrasé.
Un souvenir qui, encore aujourd'hui, après l'avoir accepté devant la Mort, lui serre toujours la poitrine.
C'était un peu surprenant d'apprendre que la Maison Mort employait Zelus, ou peut-être était-ce lui qui s'était vendu à Nex, quémandant un collier ; dans les deux cas, le bâtard était trop faible.
Il ne restait plus que deux vrais.
Deux vrais méchants, mais ce serait pour plus tard.
Pour l'instant—
« Haaaa… »
Ignotus s'affala en arrière, ferma les yeux et laissa échapper une longue expiration satisfaite.
Le banquet n'était pas fini, après tout.
Il était grand temps qu'il s'amuse un peu !
…
La lumière filtrait à travers de luxueux rideaux le lendemain matin.
Ignotus cligna des yeux en se réveillant, découvrant qu'il gisait dans un lit ridiculement moelleux, aux draps blancs et aux oreillers brodés, avec l'impression d'avoir commis un crime financier rien qu'en y dormant.
« Ce truc est si moelleux que c'est irrespectueux. »
Il se frotta les yeux en grognant.
« Bonjour, Ignotus. »
La voix d'Eris bourdonna faiblement à côté de ses pensées.
« Matin, Eris. »
Il se redressa et s'étira jusqu'à ce que son dos craque.
« On sort. »
Un bref silence.
« Sortir… ? »
Il grina.
« Ouais. Je t'emmène en rendez-vous. »
Une sorte de crépitement statique traversa leur lien.
Ignotus l'aurait pris pour son dos si ce n'avait été—
« U-UN RENDEZ-VOUS ?! »
Elle bredouilla si fort qu'il jura pouvoir sentir sa rougeur.
« Désolé pour la surprise, mais je veux aller acheter quelque chose. »
Ignotus faillit éclater de rire.
« Du coup, je peux aussi bien appeler ça un rendez-vous pendant que j'abuse un peu du marché avec tout ce fric que j'ai maintenant. »
Une fois un peu calmée, elle acquiesça.
« Je comprends, mais abuser comment ? »
Il se contenta de sourire et commença à se préparer.
« Attends, et tu verras. Tu vas aimer. Je te le promets. »
Après quelques grandes inspirations, la voix d'Eris se stabilisa davantage.
« Très bien… qu'est-ce que tu vas bien pouvoir acheter ? »
« Une bague. »
Ignotus enfile vite fait ses vêtements habituels.
« Pour celle que je vais demander en mariage. »
Ça la figea sur place.
« … une bague ? »
Il hocha la tête et alla vers la fenêtre.
« Oui. Pour Gaia. »
« … »
Lentement, sa voix revint, plus basse cette fois :
« Je vois. »
« Mais c'est secondaire. »
Ajouta Ignotus en haussant les épaules.
« Mon but principal, c'est de casser le marché. »
« C'est ça que tu voulais dire par abuser tout à l'heure ? »
« Yep. »
Son ton était bien trop décontracté pour une telle déclaration.
« C'est une de mes nombreuses nouvelles idées pour abuser de mes capacités~ »
…
Le petit-déjeuner fut un festin somptueux, bien qu'Ignotus traite le steak de haute qualité comme un vulgaire morceau de son jerky de voyage tout usage, imputrescible.
Il mâcha vite, ignorant l'atmosphère élégante de la salle à manger du manoir.
En face de lui, Lykos et Ulv étaient nettement moins détendus.
« On part pour le premier manoir aujourd'hui… »
Lykos baissa un peu la tête.
« Mes aînés, Rollo et Tala… »
Son ton habituel, qui invitait à la plaisanterie, avait disparu.
« Ils sont là-bas. Je dois les confronter pour les assassins qu'ils ont envoyés. »
Lykos releva la tête, croisant le regard d'Ignotus.
« Si tu veux te venger de ce qui s'est passé en forêt et lors de l'Épreuve, viens avec nous. »
Ignotus cessa de mâcher, et l'espace d'un battement de cœur, la pièce se figea.
Il ne fit ni blague, ni haussement d'épaules comme d'habitude.
Il posa juste une question simple :
« Tu es sûr ? »
Lykos acquiesça, et Ulv parut confiant.
« D'accord, je suis partant. »
Ça suffisait.
« Les bâtards qui envoient des assassins à leur propre famille méritent une discussion… cœur à cœur. »
« Et Mer ? »
Ignotus jeta un œil vers la porte.
« Elle rejoint le groupe ? »
Lykos secoua la tête.
« Non. Merlin ne peut pas s'immiscer dans les affaires internes de la Maison Mort. Si elle se pointait pour confronter mes frères et sœurs, ce ne serait plus une querelle familiale. On dirait que sa Maison déclare la guerre à la mienne. Catastrophe totale. »
Ignotus laissa échapper un court rire amusé et se renversa en croisant les bras.
« Ah bon ? Donc c'est un "gros problème de nobles" si elle y va, mais moi ça va ? Tu es cool avec le fait que je sois en guerre avec la Maison Mort ? »
Il adressa un sourire taquin à Lykos, s'attendant à ce que le garçon-loup bredouille ou s'affole.
« Tu n'as plus officiellement de Maison maintenant, Ignotus. Je sais au moins ça. »
À la place, Lykos le fixa simplement, le regard stable.
« Tu es un agent libre. Si tu… pousses mes frères et sœurs, ce ne sera qu'une rancune privée. Tu t'en sortiras. »
Ignotus haussa les sourcils.
« Waouh, le chiot a poussé des crocs. »
« Ça m'impressionne. »
Il grogna, se leva et attrapa un dernier morceau de viande.
« Allons-y alors. Je déteste faire attendre les gens. »
Cela mettait un coup d'arrêt direct à ses projets de shopping, mais il ne semblait pas s'en soucier. Et au vu du silence d'Eris, elle non plus ne semblait pas s'en offusquer… ils allaient chasser du loup.
…
La route était longue, poussiéreuse et mostly ennuyeuse.
Ignotus marchait les mains dans le dos, traînassant légèrement derrière Ulv et Lykos. Les deux étaient dans la carriage, entourés de sept gardes à cheval.
Il aurait pu les rejoindre dans la carriage, mais il savait mieux que de le faire. Ils allaient confronter des gens qui avaient sans doute régné sur eux toute leur vie ; il ne voulait pas gâcher leur moment de vengeance.
Et Ignotus ne montait pas à cheval parce que, eh bien, encore une fois, il savait mieux que de…
Alba, bien qu'ils ne se soient croisés que quelques secondes dans cette vie, était la seule créature qu'il monterait. Plutôt, c'était une sorte de prérequis quand il s'agissait de cette petite chose.
Quoi qu'il en soit, les terres de la Maison Mort avaient vraiment été à la hauteur de leur nom, étant véritablement et indéniablement mortes, sans aucune flore habituelle à l'horizon, malgré le fleuve le long duquel ils voyageaient.
Ignotus était trop occupé à penser aux prix du marché pour s'en soucier. Pourtant, sans crier gare, il fut interrompu : un nuage de poussière apparut à l'horizon derrière eux, le sortant de ses pensées.
« Contacts en approche ! »
L'un des gardes hurla, la main sur son épée, pendant qu'Ignotus plissa les yeux et soupira.
« Relax. Je reconnais ce style de course paniqué, bien spécifique. »
« JEUNE SEIGNEEEEEEEEEUR ! »
Felix déboula sur la route comme une carriage sans freins, suivi de près par Gorm et les trois mercenaires.
« C'EST MOI, FELIX ! »
Le majordome avait l'air de n'avoir pas dormi depuis trois jours, mais son énergie était au sommet.
« JE LE SAVAIS ! »
Felix, sans ralentir, lui sauta dans les bras en plein vol, faillant l'envoyer dans la poussière… seulement parce qu'il n'utilisa aucune de sa force pour contrer le taureau en furie.
« Dégage, Cuillère. Tu salis mes fringues de "rendez-vous". »
Bien qu'il dise ça, Ignotus ne repoussa pas Felix.
« Jeune Seigneur… nous sommes heureux de vous voir en forme. »
Une fois le groupe reformé et les mercenaires, sur l'impulsion de Gorm, ayant salué Ignotus d'un respectueux salut, ils se mirent tous à marcher ensemble.
« Écoutez, écoutez ! »
Felix vibrait littéralement d'excitation.
« J'ai changé, Jeune Seigneur ! »
Il bombait le torse et jouait bizarrement le sage.
« Pendant notre séparation, j'ai cultivé mon esprit et exploré les arts. Je suis un homme de culture maintenant. »
Ignotus leva un sourcil sceptique.
« Ah oui ? Cultivé, hein ? T'as appris à te battre ? »
« Mieux… »
Répondit Felix solennellement.
« J'ai appris la poésie. Pendant que je me reposais à l'auberge, j'ai étudié les classiques. »
« Vas-y alors… »
Le défia Ignotus, un ricanement aux lèvres, pendant que Gorm et les autres marchaient devant eux, discutant de choses importantes avec Ulv et Lykos.
« Offre-nous un chef-d'œuvre, ô grand poète. »
Pourtant, ces mots firent ralentir toute la cohorte ; même les gardes avaient l'air curieux.
Hum !
Felix racla sa gorge, posa une main sur son cœur et leva les yeux dramatiquement vers le ciel.
« Sa taille était fine avec un gros derrière. »
Grom trébucha sur un caillou.
« Elle nous opprime tous les deux… »
L'oreille d'un garde tressaillit.
« Et ça me fait mal. »
On aurait dit que Lykos se frappait le front.
« Ça me fait mal quand j'y pense… »
Ulv réprima difficilement son rire.
« Car ça l'épuise quand elle marche. »
Felix acheva sur un lourd soupir, l'air plutôt fier de lui.
« … »
« … »
« … »
Le silence qui suivit fut incroyable.
Les mercenaires baissèrent les yeux sur leurs bottes, trop gênés pour être associés à lui. Si Ignotus s'était donné la peine de vérifier, il aurait vu Lykos et sa garde afficher des visages donnant envie de sauter d'une falaise.
Presque tout le monde était stupéfié ; même le vent semblait s'être arrêté de souffler, par gêne d'avoir dû transporter ça.
« Quoi ?! »
Felix claqua, sa nouvelle confiance flamboyant. Il dévisagea les gardes.
« C'est bien ! C'est un commentaire sur… la physique ! Et la beauté ! C'est de l'art ! »
« Hum… »
Ignotus fixa Felix longuement.
« Ahahahahahaha ! »
Puis il éclata d'un grand rire franc.
« J'aime bien ! »
Il posa une main sur l'épaule de Felix, l'entraînant vers l'avant.
« T'as enfin gagné des couilles, Felix. C'était la chose la plus débile que j'aie jamais entendue. T'es parfait pour ce qui arrive. »
Ce qui fit rayonner Felix, au point qu'il ne remarqua même pas qu'Ignotus avait utilisé son prénom.
« Vraiment ? Donc on retourne à la Maison Plant pour leur montrer mon art ? »
« Maison Plant ? »
La voix d'Ignotus devint glaciale, mais son sourire resta.
« Non, c'est fini avec eux. Je t'ai dit, je fonde ma propre Maison, alors prépare-toi. Nous ne sommes plus de la Maison Plant… »
Il se pencha, les yeux brillants.
« La Maison Calamité est déjà quasi établie. »
Felix se figea, les yeux grands comme des assiettes, la mâchoire au niveau du torse.
« QUOIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII ?! »
Ignotus continua de marcher, sifflotant un air joyeux face à ce nouveau sentiment de déjà-vu.
« Ouais… exactement la réaction que je voulais. »