« C'est pas possible, si ? »
Ignotus activa sa vision, ses pupilles se dilatant légèrement tandis qu'il usait de ses Yeux Contemplatifs pour percer le mystère.
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[Objet : Galet de calcaire]
[Niveau : Déchet (Sous-niveau 3)]
[Description : Une pierre banale qui a absorbé une quantité significative d'eau de marais et une infime fraction de Divinité. Bien qu'elle puisse sentir la chaussette mouillée, elle possède la capacité de ne pas refléter la lumière.]
—
'Parfait.'
Un lent sourire malicieux s'étira sur son visage.
Il agrippa les accoudoirs de son siège, les yeux grands ouverts, saisi d'une admiration sans souffle.
Ignotus s'assura que même les nobles assis trois rangs plus bas puissent voir sa réaction.
« Cinq or. »
Bien que basse, sa voix fut entendue de tous, déclenchant un murmure dans l'amphithéâtre.
Cinq pièces d'or ? Pour un caillou trempé ?
« Ignotus, qu'est-ce que tu fais ? »
Ulv chuchota en se penchant vers lui.
« Tu ne vas pas sérieusement acheter ça ? On dirait un calcul rénal. »
« Chut… »
Ignotus siffla sans quitter la scène des yeux.
« Tu n'as aucune idée. Tu vois comme la lumière ne se reflète pas dessus ? C'est de l'absorption de lumière ; ce serait incroyable contre n'importe quel Élément Lumière. Ce sont des idiots ; ils ignorent ce qu'ils ont. »
Une fois de plus, il parla assez fort pour que les sièges alentour l'entendent, ce qui fit plisser bien des yeux.
Si le Porteur de Runes qui avait accompli l'impossible lors de sa première Épreuve voulait ce caillou, il y avait forcément une raison.
« Six or ! »
Un noble hurla, bombant le torse.
Tck !
Ignotus abattit son poing sur la rambarde.
« Dix or ! Ose pas, toi, le bouffon en soie ! Cet objet revient à quelqu'un qui sait s'en servir ! »
« Déjà dix or ? »
Loren, le commissaire-priseur, parut choqué, mais il n'allait pas arrêter une guerre d'enchères.
« Dix or pour le jeune seigneur ! »
« Douze ! »
Un autre noble brailla.
« Quinze ! »
Un autre se leva, prêt à bondir sur la scène.
« Je vendrai mes chaussures s'il le faut ! Vous ne connaissez pas la puissance de l'Humide ! »
Lykos regarda Ignotus avec un mélange d'horreur et de confusion. Mer, qui venait de finir de se frotter les yeux pour chasser le sommeil, fixa le caillou puis Ignotus.
« Il fait un AVC ? »
« Non… »
Ulv marmonna, une prise de conscience lente pointant le bout de son nez.
« Il fait le con. »
Les enchères continuèrent de grimper, la foule prise dans la frénésie. Si Ignotus était si désespéré, la « Bernique Humide Ancestrale » devait changer la donne.
Peut-être pouvait-elle vraiment absorber n'importe quelle attaque de Lumière ?
Peut-être pouvait-elle restituer toute la Lumière absorbée en une seule attaque massive ?
« Vingt-cinq or ! »
Le premier noble hurla, le visage virant au pourpre sous la sueur.
C'était une somme considérable, même pour une Maison Inférieure, arrachant à Ignotus un souffle rauque.
« Trente… »
Il avait l'air d'un homme au bord de la rupture, dévisageant le noble avec une haine sans fard.
« Trente or. »
« Trente et un or ! »
Le noble claqua la main sur son siège.
« J'ai gagné ! Tu m'entends ? J'ai gagné, petit arribiste ! Toi… »
« Trente-cinq. »
Un autre noble coupa la parole, celui-ci venu du fond, haut dans les gradins.
« … »
« … »
« … »
Le silence qui suivit fut assourdissant.
Loren regarda le noble, puis Ignotus.
« Trente-cinq or. Une fois… deux fois… »
Ignotus se renfonça soudain dans son siège.
Son visage passa de « chercheur désespéré » à « ado blasé » en exactement une demi-seconde.
« Hum. »
Il croisa les jambes et souffla, détendu.
« En fait, garde-le. Je viens de me rappeler que j'ai un caillou exactement pareil à la maison. Il sert actuellement à caler une table bancale dans les cuisines. »
La plupart des nobles restèrent figés.
« …quoi ? »
« Adjugé ! »
Loren battit des mains.
« Au gentleman masqué au deuxième étage ! »
Ignotus tourna légèrement la tête, croisant le regard furieux du noble.
« Félicitations. J'espère que vous et votre nouveau caillou trempé serez très heureux ensemble. »
Étonnamment, le noble masqué n'ajouta pas grand-chose. Il semblait peut-être accepter d'avoir juste acheté le morceau de déchet le plus cher de la Troisième Strate.
Qui sait, un jour il finirait par apprécier l'« Humide Ancestral ». D'ailleurs, ce n'était pas la faute d'Ignotus si cet inconnu masqué avait plus d'argent que de cervelle.
« Ahahahahahahaha ! »
Ulv éclata de rire, se tapant le genou.
« Hehehehehe ! »
Mer suivit illico ; même Lykos dut cacher un sourire derrière sa main.
'C'était marrant…'
Ignotus, lui, garda les yeux rivés sur le chariot suivant.
'Voyons s'ils ont enfin quelque chose d'intéressant.'
Tandis qu'il attendait le prochain lot le souffle coupé, tous ceux autour de lui le fusillaient du regard, d'autant plus après avoir entendu ses compagnons, Ulv et Mer, rire si effrontément.
Il était évident que ce qu'il venait de faire lui avait valu l'animosité de beaucoup. Pourtant, il ne fallut pas longtemps pour qu'ils détournent les yeux, passant sans doute à autre chose.
Ils n'avaient rien perdu, donc pas de rancune.
En tout cas, ils avaient le prochain objet à attendre.
« Pour véritablement commencer, nous avons une pièce qui a… disons, perdu sa grâce. Une Relique Divine de la vente précédente que beaucoup d'entre vous, j'en suis sûr, ont déjà vue. Peut-être qu'à un prix plus modeste, elle trouvera enfin preneur. »
Le couvercle fut retiré, révélant une paire de gants bas de gamme flottant en l'air, noirs comme de l'encre. Leurs jointures étaient faiblement gravées de Runes blanches ternes et pulsantes.
« Ceux-ci… »
Loren étira le mot tandis que les lumières baissaient pour ne se concentrer que sur eux.
« …sont les Mains de Léthé ! Une Relique Divine taillée pour les voleurs, les tricheurs et les joueurs ! »
La foule se pencha, et il gesticula avec emphase.
« Quand un ennemi lance un sort : si vous avez la chance de votre côté, vous pouvez user de votre Volonté pour que le gant vole l'attaque elle-même et l'emprisonne ! Jusqu'à dix fois, une pour chaque jointure ! »
Il leva son poing vers la foule, le serrant fort.
« Et puis, mes Seigneurs, d'une simple pensée… »
Il claqua des doigts.
« Vous la renvoyez ! Le même sort projeté de votre propre main ! »
Ceux qui ne connaissaient pas l'objet dans la foule se mirent à murmurer, indéniablement intrigués.
« Ratez le test de chance, et bien… »
Il écarta les bras.
« Rien n'est volé, et vous encaissez le coup. C'est la vie ! La fortune sourit aux audacieux ! »
La main d'Ignotus se leva instantanément, avant même que Loren n'annonce la mise de départ.
« Oh, une fois de plus, nous avons un acheteur enthousiaste ! »
Le commissaire-priseur rit.
« Mise de départ : cinq or ! »
Ignotus ne put s'empêcher d'être excité.
Et cette fois, il était sincère.
C'était parfait pour lui !
IL DEVAIT L'AVOIR !