Les êtres humains sont incroyables, capables de s'adapter et de changer mieux que n'importe qui d'autre.
Ils endurent ce qui devrait les briser et survivent à ce qui devrait les anéantir.
Mais même les esprits les plus indomptables atteignent un point de rupture.
Acculés, fixant une fin sans issue.
Une fin qui ressemble presque à…
« Un rêve. »
« Ou était-ce un cauchemar ? »
« Peu importe, je croyais que ça ne finirait jamais. »
Un homme très grand, aux cheveux blancs et à la barbe fournie, regardait vers le bas.
« Mais il semble que ce soit enfin fini. »
Ses yeux gris, ensanglantés, croisèrent un cheval.
Ou plus exactement, juste sa tête. Il refusa de jeter ne serait-ce qu'un regard à son corps mutilé, qui gisait sur la colline sombre où il était à genoux. Une colline emplie de Corruption et de fleurs rouges luisantes.
« Tu les as tous tués, tu sais. »
L'homme esquissa un doux sourire.
« Mon peuple, mes amis… tous ceux que j'ai essayé d'aimer… tous les membres de la coalition. Hum, je comprends pourquoi ; honnêtement, je ne vous en veux pas tant que ça, mais Alba… »
Il caressa la tête du cheval.
« Mon garçon n'a jamais fait de mal à personne. »
Enfin, il leva les yeux vers eux.
Vers ceux qui lui avaient fait ça.
« Moi, Ignotus du Troisième Strate, je vous méprise profondément. »
Il l'énonça si calmement, et allait continuer…
« C'est une excellente nouvelle. »
Mais une voix féminine agacée coupa court à sa confession.
« Ferme-la et crève déjà pour que je puisse prendre tes Runes. »
Ignotus cligna des yeux, son regard sanglant se tournant vers une femme vêtue de pourpre, son visage caché derrière un éventail de la même teinte.
« Excusez-moi ? Vous ne voyez pas que je parle ? Pourquoi êtes-vous si grossière ? »
Les yeux violets de la femme se plissèrent au-dessus de son éventail.
« Inutile de tergiverser plus longtemps. Ver de terre que tu es, tu as bien fait de survivre aussi longtemps. Prends ça comme une consolation, abandonne et péris. »
Ignotus la fixa un très long moment.
« Hum. »
Puis il pointa lentement un doigt vers sa propre poitrine, menaçant de détruire ce qu'elle désirait ardemment.
« Vous voulez les Runes ou pas ? »
« Ce fichu… »
La femme grommela entre ses dents.
« Bien… parle, alors. »
Elle recula vivement, la main tenant son éventail tremblant de colère.
« Tu vois, c'était un résultat prévisible. »
Ignotus s'éclaircit la voix, reprenant son ton dramatique.
« Chaque fois que j'évoquais ce que je devais faire pour survivre, mon propre peuple a été le premier à me traiter de fou. »
« Parce que tu es fou. »
La femme l'interrompit à nouveau en roulant des yeux.
« Tu n'as jamais eu la moindre chance. Tout le monde le savait, sauf toi. »
Ignotus ne contredit pas ses mots et enfonça simplement le même doigt dans son cœur.
« … »
« … »
« … »
Ils se fixèrent sans expression.
Rien d'autre pendant des secondes.
De très longues, très calmes secondes.
« Oh, pitié. Parle déjà. »
Jusqu'à ce qu'elle recule une fois de plus, avec un bruyant soufflement cette fois.
« Oui, personne ne croyait qu'on pourrait vous tuer, vous trois. »
Ignotus continua avec désinvolture.
« Ils n'avaient pas tort, je le sais maintenant, mais c'est quand même agaçant. Même en faisant tout ce que j'ai pu, je n'ai même pas réussi à devenir un Béni. »
Il soupira.
« Tout a été vain. »
Sa voix était tordue.
« Il me reste tant de choses à faire, des plans ruinés. Vous rendez-vous compte que j'étais si occupé à survivre à vos chiens de chasse et à vos institutions que je n'ai jamais eu de vraie relation ? »
Ignotus enchaîna :
« La plupart sont mariés à mon âge, vous savez ? Beaucoup ont même des enfants. Mais toutes les filles qui m'aimaient ont été tuées, bande de bâtards ! Si ce n'était pas pour mon charisme irrésistible, j'arriverais ici vierge ! »
Il ne s'arrêta pas.
« Je comprends que c'est le but recherché, mais les vôtres me pourchassent depuis dix ans ! Même quand je n'étais qu'un mercenaire… un assassin. Vous êtes si désespérés pour mes Runes ? Il n'y a pas d'autres Runes du Temps dans le royaume ? Hein ? Ou est-ce que vous… »
« Tu as fini ? »
La femme le coupa pour la quatrième fois.
« Honnêtement, je m'en fiche… »
« D'accord, je le fais. »
Ignotus fit de même et appuya fort sur sa poitrine…
« NON ! »
Pour s'arrêter net, et non, ce n'était pas à cause du cri paniqué de la femme.
« Mettons un terme à cela, Ignotus. »
Une voix morte l'avait atteint, stoppant son mouvement.
« Accepte ton Destin. »
Elle provenait d'un homme squelettique, maigre, vêtu des sombres robes d'un prêtre.
« Il n'y a plus rien que tu puisses faire, pas même ça. Je ne te le permettrai pas. »
Deux yeux cerclés de noir, d'un noir absolu, fixaient Ignotus, purs comme la mort.
« Tu as perdu. »
La femme s'avança aux côtés de son allié temporaire et appuya ses mots :
« Tu ferais vraiment bien d'abandonner. Je le redis, c'est louable qu'un ver comme toi soit parvenu jusqu'ici, mais il n'y a littéralement plus rien que tu puisses faire, rien. Alors tu ferais bien d'accepter et de me donner tes foutues Runes ! »
Ignotus les ignora tous les deux et jeta un œil au dernier d'entre eux, une figure qui n'avait pas encore parlé.
…il ne pouvait pas « voir » ce « personnage. »
Un homme si puissant que le royaume lui-même semblait refuser de révéler son existence… afin de se protéger.
En effet, il ne pouvait être reconnu.
Une chose qui importait peu à Ignotus.
Se relevant avec ses dernières forces, il commença à s'approcher d'eux.
« Oh, je vois que tu es incroyablement stupide jusqu'au bout. »
Ignorant la moquerie de la femme, Ignotus fit un pas chancelant après l'autre.
« Oui, oui, je suis stupide. Tellement stupide que je m'apprête à commettre l'interdit absolu. »
Une fois assez près, il baissa les yeux.
« Je vais tout sacrifier et m'envoyer droit en Enfer. »
En un instant, les yeux d'Ignotus devinrent d'un noir mortel tandis qu'il…
« Alors, hey, si vous voulez mes Runes du Temps si fort, les voilà, je vous les donne. »
Il mima lentement une révérence, son sourire s'élargissant.
« Brise. »
Au plus profond de son Âme, dans un monde de nuit, sept objets semblables à des orbes appelés Runes commencèrent à se fissurer.
Vruuuuuuuuuuuuu—mmmmm…
Toute leur Divinité conflua en un point unique et implosa violemment.
…TING !
Avant que le temps ne rattrape son cours, l'explosion s'inversa et jaillit vers l'extérieur.
SHWWWW-KRA-BOOOOOOOMMM !
Une explosion si massive qu'elle engloutit la colline Corrompue dans son intégralité, la réduisant à néant, ne laissant même pas de poussière derrière elle… Ignotus, bien sûr, disparut avec elle.
Pourtant, les trois figures étaient toujours en vie.
Tous restèrent flottants à l'endroit où ils se tenaient, comme si de rien n'était, mais cela ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas blessés — oh, loin de là.
La première figure avait perdu un bras entier, et la seconde… eh bien… son visage était marqué.
Inutile de mentionner le dernier.
« Non, non, non, non, non, non ! »
Son éventail claqua ouvert, attirant l'attention du royaume.
« Un simple Cinquième Classe n'aurait pas pu me blesser ! »
Même si ses blessures étaient superficielles, elle sombre dans une colère folle. Ses yeux fouillèrent les alentours, cherchant la plus infime trace d'Ignotus… un iota qu'elle pourrait détruire.
« MAUDIS SOIS-TU, INSECTE ! »
Elle n'avait jamais prononcé son nom.
« MOI, REINE DU TEMPS ! »
Elle ne le ferait jamais, même après ce qui venait d'arriver.
« ORDONNE AU ROYAUME… »
IL ÉTAIT INDIGNE.
« DE REMONTER LE TEMPS ! »
Le royaume s'agenouilla.
Clignement.
« …ylno fi. »
***
Un homme flottait quelque part dans un vide.
Devant lui, un royaume divisé en trois.
C'était son foyer, et il le vit se courber.
Il se courba jusqu'à n'être plus qu'une particule.
Cette particule pulsa avant de s'écraser en lui comme une comète, tordant son Âme dans des proportions infinies, la forçant à exister en des lieux qu'elle n'était jamais censée atteindre.
L'homme vit la Vérité.
…du moins la majeure partie de la vérité.
Il était Ignotus.
Et il vit autre chose.
Huit d'« Eux… » Dieux Supérieurs, et à cet instant…
Il devint une existence assez étrangère pour être marquée comme Hérétique.
Ce fut aussi l'instant où il revint.
***
Ignotusouvrit les yeux, avec la sensation d'avoir été aplati par une carriole dix fois de suite.
Au-dessus de lui se trouvait un… toit familier, ou plutôt, c'était le ciel.
En jetant un œil sur le côté, il vit beaucoup de gens debout, regardant dans sa direction ; idem à sa droite.
Mais bien plus haut…
Il vit un homme flottant.
Son propre père, à présent en vie.
À côté de lui, une bannière signifiait une chose.
« Le Jour des Runes… »
Ignotus avait du mal à y croire.
« C'est vrai… »
Il sourit.
« Ça a vraiment marché. »
En effet, il était de retour dans le passé.
Il avait réussi un pari, la première étape de son espoir.
Un espoir né du désespoir, un plan né de l'inspiration.
Et… finalement :
Un Modus Operandi qui ne faisait que commencer.