« ... »
Je trouve un escalier qui descend. Ce labyrinthe caché est, bien entendu, une construction qui s'enfonce vers le bas. Il paraît qu'il existe aussi des labyrinthes qui montent vers le ciel, ou même qui flottent carrément dans les airs, mais comme cela relève du « conte de fées », je lisais ces récits en n'y croyant qu'à moitié. Pourtant, face à une construction qui n'a rien d'humain, ça ne me paraît plus si fantaisiste.
« Un château dans le ciel... Comment est-ce qu'il peut bien flotter ? »
J'aimerais bien en voir un
J'arrive au deuxième niveau. L'air y est chargé d'une magie différente, qui me pique la peau. La structure ressemble trait pour trait à celle du premier niveau, mais ce qu'elle renferme est tout autre.
« ... Ô brave, merci d'être venu jusqu'ici... Je vous attends au deuxième niveau... Là, vous... s... »
La voix mystérieuse que j'entendais déjà au premier niveau est toujours là au deuxième.
Un espace bordé de portes en bois
La structure semblable au premier niveau prend fin. À la place apparaît un espace étrange, où ce qui ressemble à des portes en bois s'alignent à intervalles réguliers, comme les torches : une enfilade de petites pièces, chacune fermée par sa porte.
Au même moment, la sensation sur ma peau se met à signaler une « anomalie » plus forte encore.
J'entrouvre une porte pour jeter un coup d'œil : la pièce grouille de monstres. Je n'ai aucune envie d'y entrer de mon plein gré.
La « voix mystérieuse » change
« ... ci... par... ici... »
Arrivé dans l'espace des portes, alors que j'ai vérifié l'intérieur de plusieurs pièces, les paroles de la « voix de femme » changent nettement : elles cherchent maintenant à me guider. Un piège, peut-être ?
J'ouvre la porte où l'on me guide
La structure ne diffère en rien des autres. La seule différence, c'est qu'il n'y a pas de monstres, et qu'une « belle femme », comme exposée là exprès, y est retenue par des chaînes.
Ça sent le piège à plein nez.
« ... Approche, et touche... ma tête... »
Non, là, ça passe pas
Malheureusement, le journal n'en dit rien. Je me demande si je ne devrais pas l'ignorer.
« Hein ? ... Hé, ho... allô ? »
Une femme aux cheveux bleu clair. Un charme adulte, et une tenue qui dévoile dangereusement la peau. Personne ne porterait des vêtements pareils dans un labyrinthe.
En plus, les chaînes qui la retiennent, tendues depuis les quatre murs, dégagent une présence qui n'a rien de chaînes ordinaires. Le matériau, ou leur nature même, je ne sais pas, mais je n'ai pas envie d'entrer dans la pièce.
« ... »
« ... Pfff, bon, euh... Ô braaave... »
Elle est ouvertement déçue
Maintenant que je suis sûr qu'elle n'est pas un monstre, je décide d'entrer prudemment dans la pièce. Par nature, les monstres ne savent pas imiter les humains. Ce comportement est de toute évidence celui d'une personne.
Une fois dans la pièce, face à la femme suspendue en son centre, je ne sais plus où poser les yeux.
Une tenue qui se résume vraiment à un bout de tissu
On voit nettement les lignes de son corps. Je ne comprends vraiment pas pourquoi elle est habillée comme ça.
« ... Ma... tête... »
Même si elle n'est pas un piège, les « chaînes », elles, en ont tout l'air. Il est évident qu'il vaut mieux ne pas y toucher.
J'évite les chaînes et, comme elle me le demande, je lui touche la tête.
Une avalanche d'informations qui déferle soudain
Je ressens quelque chose de semblable au Grand Sage. Un flot confus de connaissances, ce qu'elle a en tête, ce qu'elle veut me transmettre, tout cela se déverse dans mon esprit.
« Je suis Olivia Servant. Une aventurière de très, très, très haut niveau, qui a fait des merveilles sur ce continent. Une beauté sans pareille ! »
« ... »
« J'ai conquis le labyrinthe de surface, je suis entrée dans ce labyrinthe caché, et jusqu'au deuxième niveau, tout s'est passé à merveille, mais j'ai abattu les monstres de cette pièce, ça a déclenché un piège qui m'a capturée, et, chose incroyable, ça fait deux cents ans pile que je suis dans cet état. »
« ... »
Je ne peux pas m'empêcher de me pincer l'arête du nez.
Une beauté gâchée dès qu'elle ouvre la bouche
« J'ai... compris la situation. »
« Mais tu vois ? Ces chaînes de malédiction mortelle, c'est une vraie plaie. »
Il y a comme un décalage entre l'état de son corps et sa « voix ». Le corps retenu par les chaînes, privé d'eau et de nourriture, est décharné et blême : il a l'air « à bout de forces ».
La voix, elle, est pleine d'entrain, et me déverse, comme une cascade ou une avalanche, une chose après l'autre que je ne lui ai même pas demandée. On dirait presque que son esprit et son corps se sont séparés.
J'ai trouvé la personne que je cherchais, mais
« C'est une sorte de malédiction : tant qu'on n'utilise pas Levée de malédiction, ou qu'on ne déjoue pas le mécanisme, me libérer est en gros impossible. »
« Ah... je vois. »
J'ai bien trouvé Olivia Servant, mais je ne sais pas quoi faire. La personne que cherchait mon père est devant moi, et une malédiction me barre la route.
Me voilà obligé de me renseigner, d'une façon ou d'une autre, sur la Levée de malédiction.
« Au fait, toi, tu as du potentiel. »
Un coup de main inattendu
« Qu'est-ce qui vous prend, tout à coup ? »
« Je me disais que ça tombait bien. »
Je me demande bien ce qui tombe si bien.
« Vous avez quelque chose à me demander, c'est ça ? »
« Quelque chose à te demander, si on veut. Désolée, mais tu veux bien coller ton front contre le mien ? »
Mais qu'est-ce qu'elle raconte, tout à coup
« ... »
« Allôôô, c'est pas bien d'ignorer les gens. Pas bien du tout. »
« Non, mais pourquoi je ferais ça ? »
« Je me disais que j'allais donner mes compétences à Noir. »
Elle vient de lâcher, mine de rien, une chose énorme, et j'en suis sincèrement stupéfait. Un « transfert de compétences » : est-ce seulement possible ?
« Allez, fais-moi confiance, juste pour voir, hein ? »
De toute façon, même décharnée et blême, elle reste une « belle femme ». Même avec son accord, j'ai du mal à me résoudre à la toucher.
Et pourtant, l'idée qu'on me « donne » des compétences est une proposition terriblement tentante.
« Comme ça ? »
Je colle mon front contre le sien
Nos fronts se touchent. Aussitôt, j'ai la vague sensation que quelque chose de brûlant se déverse dans mon corps à travers mon front. Peu à peu, la sensation devient forte et nette.
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
Une sensation différente de celle des slimes d'or de tout à l'heure. Je n'éprouve aucun malaise, mais j'ai l'impression qu'un « corps étranger » est entré en moi. Je me palpe un peu partout, mais rien ne semble avoir changé.
« Félicitations ! Grâce à Transfert, les compétences d'Olivia ont été transmises à Noir ! Il y en a quelques-unes qui n'ont pas marché, mais toutes les fortes sont passées ! Je peux mourir tranquille, maintenant. Adieuuu ! »
« Ah ! Attendez ! Non, c'est hors de question ! »
« Et hop, je ne meurs pas. C'était une blague. »
« ... »
J'ai bien envie de lui flanquer une raclée