Nibelria essaya plusieurs fois la technique de volant que Rubens lui avait montrée, mais elle échoua à chaque tentative.
Mais à la fin, elle éclatait toujours de rire comme si c'était la chose la plus amusante qui soit.
Ils avaient tellement joué que la sueur trempait maintenant le visage des enfants avant qu'ils ne s'en rendent compte.
Ses cheveux argentés collaient en désordre à la peau humide de Nibelria.
« Réapprends-moi la prochaine fois ! »
« D'accord. »
Il était temps de rentrer.
Avant de partir, Nibelria salua Kalarop, qui était sorti pour les raccompagner.
« Oncle, merci de m'avoir invitée aujourd'hui. »
« Merci de nous avoir invités. »
Arep fit écho poliment.
« Les enfants grandissent à vue d'œil quand on ne les voit pas pendant un moment. »
Kalarop observa les deux enfants le saluer avec tant de maturité, un sourire satisfait aux lèvres.
Les changements d'Arep lui sautèrent le plus aux yeux.
Il avait l'air bien plus en santé que lorsqu'ils l'avaient ramené de l'orphelinat, et le nuage sombre qui planait sur lui avait presque disparu.
Le regard de Kalarop se porta sur les mains et les pieds d'Arep.
« Arep. »
Dit-il en souriant.
« Tu as pas mal grandi. »
« Moi ? »
« Dit-on que si tes mains et tes pieds sont grands, tu deviendras grand et fort une fois adulte. »
Arep examina vivement sa propre main.
'G-grand... ?'
Honnêtement, il ne savait pas.
Mais l'idée de devenir grand et fort lui plaisait bien.
« Pas de blague ? Maintenant que tu le dis, tes mains sont énormes ! »
« Ça doit être la structure osseuse. Je parie que tu finiras plus grand que nous. »
« Pas question ! Faisons un concours ! Arep, à partir de maintenant, on est rivaux pour la taille des mains et des pieds ! »
Même Al et Rubens s'en mêlèrent, disant que ses mains et ses pieds étaient grands.
« Où ça, où ça ? »
Nibelria attrapa la main d'Arep.
Il avait l'habitude de se tenir la main maintenant, mais ses doigts qui tâtonnaient sur les siens rendirent Arep étrangement conscient de lui-même.
Sa petite paume dodue pressa lentement contre la sienne, osseuse et proéminente.
Leurs mains différaient d'environ une phalange.
« Waouh, c'est grand ! »
Les yeux de Nibelria s'écarquillèrent.
Arep se sentit satisfait.
« Oh, Della. »
« Tiens, Seigneur de la Tour de Magie. »
Majia, le Seigneur de la Tour de Magie.
Della Tura, la courtier en informations.
Tous deux, qui s'étaient croisés en périphérie de la capitale impériale, décidèrent d'y aller ensemble.
Leurs destinations étaient les mêmes, après tout.
Le chantier de l'entreprise pharmaceutique, une coentreprise entre les sorcières et la famille Dayamor.
Ils prévoyaient d'y faire une beuverie avec leurs camarades de quarante ans plus tôt.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Majia tendit la main bourruement.
Della ricana, devinant qu'il louchait sur le paquet dans ses bras, et le lui tendit volontiers.
« De l'alcool. Comme Lord Monatos vient aussi, j'ai apporté deux bouteilles de whisky de 41 ans. »
« Et le mien ? »
« Bien sûr, j'ai mis de l'hydromel aux fruits que tu aimes, Seigneur de la Tour de Magie. »
Les deux marchèrent côte à côte.
Des champignons lumineux bordaient les sentiers, les guidant vers le lieu de rendez-vous.
« De la sorcellerie, hein. »
Majia s'arrêta pour examiner les champignons au grand jour.
« Tu ne peux pas faire ça, Seigneur de la Tour de Magie ? »
« Nous ne pouvons pas interférer avec les êtres vivants eux-mêmes. C'est le domaine exclusif des sorcières. »
« Si Nini entendait ça, elle te taquinerait : "Le Seigneur de la Tour de Magie ne sait rien faire." »
« Cette chatte effrontée le dirait absolument. »
Majia regarda Della, qui avait vieilli au-delà de lui d'une façon ou d'une autre.
« Tu vieillis toi aussi, gamin. T'as mauvaise mine. »
« C'est ce que tu as dit, et ensuite Nini t'a fessé, non ? »
« Hé, ne collecte pas ce genre de renseignements. Comment tu as su, d'ailleurs ? »
« Nini me l'a dit. »
« Foutue chatte. »
« Tu trouves Nini mignonne toi aussi, Seigneur de la Tour de Magie. Tu fais toujours semblant du contraire. »
Della riposta fermement, relevant son comportement contradictoire.
Majia renifla.
« Être honnête ne fait que compliquer les choses pour moi. Tout le monde me laisse derrière. »
Della n'eut pas de réplique à sa blague sincère.
« Vivre jeune seul pendant 200 ans n'est pas tout rose. On a l'impression d'être piégé dans le temps. C'est vraiment nul. »
......
« Laisse tomber, gamine de bonne. C'est les divagations d'un jeune vieux. »
« Tu n'as même pas bu. »
« Vérité sobre préventive, alors. »
L'imposante fondation du bâtiment apparut bientôt en vue.
Élevée par le pouvoir de la grande sorcière, elle semblait assez solide pour résister à toute tempête ou épreuve.
Des briques étaient déjà empilées jusqu'au deuxième étage, et des matériaux de construction comme du verre de fenêtre s'amoncelaient en hauteur.
« Ah, vous voilà. »
Ardores Dayamor désigna la tente d'où il sortait.
La tente fourmillait d'invités arrivés tôt.
La table de beuverie était déjà somptueuse : liqueurs aux herbes des sorcières et amuse-bouches exquis du chef attitré de la famille Dayamor.
« Vous, sales fourbes ! Vous commencez sans moi ? »
« C'est la faute à celui qui arrive en retard. »
Muniel Dayamor désigna une place vide.
La fête redevint bruyante.
Les jeunes héros qui avaient déferlé sur les champs de bataille il y a quarante ans étaient tous de vieillards maintenant.
Leurs cheveux étaient blanc neige, mains et visages creusés de rides profondes.
Et certains camarades qui n'avaient pas vieilli avec eux étaient partis les premiers.
Mais les survivants se remémoraient joyeusement, trinquant aux gloires passées.
Sur leurs visages, des éclats de cette jeunesse éblouissante et belle brillaient encore.
« Cette chatte a vraiment fait un truc énorme. »
Dit Majia en versant de l'hydromel dans un verre vide. Il n'avait pas beaucoup bu, mais son visage était déjà rouge.
« Qui aurait cru qu'elle ramènerait une sorcière au grand jour. »
« Mieux vaut te mettre Nini dans la poche tant que tu peux. Qui sait ? Notre petite-fille pourrait bien brancher la Tour de Magie sur les sorcières. »
Ardores taquina sur son ton digne.
« Hmph, j'ai ma fierté de Seigneur de la Tour de Magie ! »
Majia ricana avec défi, bien qu'il fût un peu tenté.
Le pouvoir des sorcières était l'une des choses que les mages convoitaient le plus pour l'étudier.
Collaborer avec elles pour influencer les êtres vivants pourrait propulser la Tour de Magie vers de nouveaux sommets.
« Au fait, Dame Muniel. »
Della sortit quelque chose de son sein.
« L'information que vous avez demandée. »
« Information ? »
Monatos fronça les sourcils en sirotant son whisky de 41 ans.
« On dirait que tu as commandé quelque chose à part, mais le partager si ouvertement... »
« C'est pour ça que je le partage avec vous tous. »
La fête bruyante tomba dans le silence en un instant.
Dans le silence, la voix douce de Muniel Dayamor résonna clairement.
Comme un oracle ébranlant une vie quotidienne paisible.
« Ce n'est pas seulement mon affaire. »
Il y a quelques mois.
Muniel avait commandité Della.
L'une concernait l'orphelinat où Arep avait séjourné.
L'autre était...
« ...rose. »
Le marmonnement de la grande sorcière perça les oreilles de tous.
« Rose, c'est ça ? »
« Tu as vu cette couleur toi aussi ? »
« Distinctement. »
Le jour où la famille Dayamor rendit visite.
La grande sorcière avait repéré quelque chose d'étranger rodant autour de cette famille chaleureuse et heureuse.
Comme une fissure dans du verre, une aura aiguë et menaçante planait, comme pour leur étouffer le souffle.
« Tu peux le voir toi aussi. »
L'étrangeté s'accrochait aux corps de tous ceux rassemblés ici.
Particulièrement épaisse sur Della.
« Une lignée maudite ? »
Majia, sobre maintenant, scruta Della de près.
Mais rien d'anormal ne parut.
« Quelque chose que seul le pouvoir saint détecte ? Chevalier saint, et tes yeux ? »
« Je ne vois rien. »
Ardores secoua la tête.
« C'est pour ça que tu nous as réunis. Pour nous avertir ? »
Muniel sourit à la question de Monatos.
« Aujourd'hui, je vous accorderai ma bénédiction à tous. Recevez-la périodiquement. Et... »
À ses mots suivants, des expressions vides flottaient sur les visages des personnes rassemblées.
Rima lut la réponse du courtier en informations à sa demande plusieurs fois de suite.
À chaque fois, elle inclina la tête, confuse.
« Dois-je appeler ça un soulagement... ? »
Un sentiment de soulagement maladroit s'installa.
La demande qu'elle avait faite au courtier concernait des informations sur la folie de la famille Degladis.
Le courtier avait répondu ainsi :
[Il court des rumeurs selon lesquelles, pendant la guerre de Crepatna, le précédent duc Degladis subit une grave blessure d'un monstre, et la folie en découla.
Aucune information n'indique que la folie se manifeste chez l'actuel duc Degladis. Cependant, il a été confirmé qu'il rend visite fréquemment à la famille Dayamor.
Il est difficile d'affirmer définitivement que les Dayamor sont étrangers à la folie des Degladis, mais il n'y a pas non plus de preuves claires pour affirmer une absence totale de lien, tant que la non-manifestation actuelle...]
Les mots tournaient en rond, sans conclusion.
Mais Rima en extirpa exactement ce qu'elle voulait de la lettre vague.
'Il y a un truc avec les Dayamor.'
La folie qui se manifesta de la blessure de monstre du duc précédent.
La famille Degladis a dû faire des efforts considérables pour le couvrir.
Et une trace de cet effort était la famille Dayamor.
......
Ces cheveux argentés.
Cheveux blanc argenté voltigeant comme de la barbe à papa.
'Sainte signifie cheveux argentés.'
Rima se mordit la lèvre.
Elle se sentit anxieuse.
Elle ne pouvait pas oublier la fille aux cheveux argentés se tenant parmi les protagonistes masculins — pas elle.
'Pas possible, ces cheveux argentés aussi...'
« Bon sang, mademoiselle. »
La servante nettoyant le hall d'entrée se figea de surprise, la serpillère à la main.
Une boule venait de rouler juste à l'endroit où elle allait passer la serpillère.
C'était Nibelria.
« Même si le sol en marbre est frais, tu ne peux pas t'allonger ici comme ça. »
« Mais c'est si frais... »
Molle comme un chat accablé par la chaleur, Nibelria tapota le sol de la main, comme un chat qui balance sa queue.
« Allonge-toi et vois. »
« Je suis en train de passer la serpillère. »
« C'est super frais... »
« ...Autant que ça ? »
« Ouais. »
La servante s'allongea à côté de Nibelria.