Arep, à qui l'on avait confié une mission, commença ce jour-là à augmenter ses portions de repas petit à petit.
Son habitude de manger en observant les autres en cachette commença à s'estomper, et avec elle, sa timidité envers les gens diminua graduellement.
Les adultes étaient absolument ravis de ce changement.
Comme il mangeait bien, il commença à prendre du poids petit à petit.
Le jour où il remarqua que ses bras autrefois maigres étaient devenus plus dodus qu'avant, Arep dit à qu'il voulait faire de l'exercice.
« Alors pourquoi n'apprends-tu pas l'escrime avec moi ? »
tendit à Arep une épée en bois qui se trouvait dans la pièce.
Arep mit tous ses sens en alerte lorsqu'il saisit l'épée en bois pour la première fois.
Même s'il s'agissait d'un jouet, elle était sculptée dans du bois et plus lourde que prévu. La poignée lisse s'ajusta parfaitement dans sa paume douce.
regarda Arep se concentrer intensément sur l'épée avec fascination et demanda :
« Comment ça se sent ? »
« C'est effrayant... et bizarre... »
« Exactement. Les épées sont effrayantes et dangereuses. Grand-père a dit qu'il faut comprendre à quel point une épée est terrifiante pour l'apprendre sérieusement. »
« E-Est-ce que tu fais bien de l'escrime, jeune maître ? »
Demanda Arep en rendant l'épée en bois.
fit tournoyer légèrement l'épée en bois — qui lui semblait désormais trop légère — d'une main et répondit :
« Comparé aux enfants de mon âge... disons que je ne suis pas mauvais. Après tout, c'est grand-père qui m'enseigne personnellement. »
Un étrange sourire apparut sur le visage de en disant cela.
« C'est un secret, mais en fait j'aime plus étudier que l'escrime. »
« Pourquoi ? »
« C'est amusant d'apprendre de nouvelles choses qu'on ne connaissait pas. Mais pour étudier, il faut être en bonne santé et fort. On peut faire plus de choses et plus longtemps si on a de l'endurance. »
Telle était la raison de pour apprendre l'escrime.
Et grâce à , Arep apprit que chacun avait des raisons différentes d'apprendre des choses.
« Est-ce que la jeune dame apprend aussi l'escrime ? »
« Non. »
Arep fut surpris par la réponse de .
Après le tumulte de son premier jour à la maternelle, était devenue nettement plus sage.
Plus précisément, elle avait appris à considérer comment ses actions affectaient les autres — à penser et réfléchir avant d'agir.
Pourtant, restait pétillante, surprenantoccasionnellement les adultes par des paroles étranges, et préférait courir à marcher.
Arep avait supposé que quelqu'un comme elle apprendrait naturellement l'escrime.
« Tu trouves ça bizarre, hein ? »
lut dans les pensées d'Arep et ricana avec complaisance.
« a peur des épées. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas ça non plus. »
détestait les épées depuis le début.
« Quand était bébé, un chevalier a visité la maison une fois. Il avait naturellement une épée à la ceinture. »
Et juste à ce moment-là, , qui était en promenade blottie dans les bras de , croisa le chevalier.
Le chevalier s'approcha pour saluer la jeune dame.
Mais éclata en sanglots hystériques dès qu'elle le vit.
« Elle a eu une fièvre violente toute la nuit. Je m'en souviens mal, mais grand-mère et le médecin sont restés à son chevet tout le temps. »
« ...... »
« Depuis, tous les chevaliers qui visitent le domaine des Dayamor doivent retirer leurs épées et les déposer. »
Cela pourrait être vu comme une insulte aux chevaliers — et par extension, au prestige de l'Empire Drameno.
Mais c'était le domaine des Dayamor.
C'était possible car c'était la demeure d'une sainte et d'un chevalier sacré qui avaient exterminé des monstres quarante ans plus tôt.
« J-Je vois... »
« Oh, et appelle-moi par mon prénom. "Jeune maître" donne l'impression qu'on n'est pas proches. »
« Ah... »
« Essaie. Frérot ! »
« So- frérot... »
« Bien ! »
grinça, l'air satisfait.
Arep baissa la tête timidement sans raison.
« ...... »
Ses yeux tombèrent sur l'épée en bois dans la main de .
Peut-être à cause de l'histoire de , l'épée lui parut soudain encore plus effrayante qu'avant.
Mais son désir d'apprendre l'épée grandit en même temps.
« Je dois l'apprendre correctement cette fois. »
Ainsi, cette fois-ci...
Quelques jours plus tard.
La fin du printemps arriva, assez chaude pour que les gens commencent à dire : « Il fait quand même assez chaud. »
termina ses préparatifs pour se rendre au travail environ deux heures plus tard que d'habitude.
« Celly, tu es sûre que ça va ? »
, venu la raccompagner, demanda avec un air inquiet.
« Emmener les trois enfants au travail... »
« C'est bon. Notre bâtiment a une crèche interne, et aujourd'hui c'est le jour où les employés amènent leurs enfants pour une visite. »
« Si quelque chose arrive, appelle-moi. Je viendrai vous chercher tout de suite. »
« Rien qu'à l'entendre, je me sens en sécurité. Merci. »
En guise de remerciement, elle posa un baiser léger sur sa joue, et l'expression tendue de se détendit enfin.
Juste à ce moment-là, les enfants, prêts à partir, descendirent l'escalier.
« Maman ! »
ne put cacher son sourire heureux alors que trottinait vers elle comme un petit pororo.
« Mon dieu ! »
, qui s'était accrochée à la jambe de , cria son propre nom.
« ! »
« Maman a failli ne pas te reconnaître, . Tu as l'air si cool ? »
« Hein ? Papa a cru qu'une grande sœur cool passait par là. »
Ravie par les louanges de ses parents, leva le menton vers le ciel.
« Aujourd'hui, c'est l'heure de l'investissement ! est une investisseuse cool ! »
Enfin, se rendait à l'entreprise de pour son premier investissement.
Hum, elle se gonfla de fierté, exhibant sa tenue.
Avec son short mi-cuisse, sa chemise blanche et ses bretelles noires bien nettes, elle avait l'air vive et intelligente.
Ses cheveux blanc argenté étaient soigneusement tressés en une seule queue de cheval.
« Papa, va revenir avec plein d'argent aujourd'hui ? »
« Je dois m'attendre à quelque chose ? »
« Ouais ! »
Fais-moi confiance, dit-elle en tapant sur sa poitrine avec son petit poing fermé.
Haha, rit et se tourna vers et Arep, qui attendaient tranquillement derrière .
Les deux garçons étaient habillés de façon similaire à . Mais Arep semblait mal à l'aise dans ses vêtements, tripotant ses manches à répétition.
« Vous deux, vous avez super belle allure. »
« Alors on y va, Père. »
« O-On y va... »
« Bon voyage... »
Thud !
Soudain, une grande boîte en fer tomba juste devant la famille qui s'apprêtait à se quitter chaleureusement.
Précisément, devant .
« ... sait ce que c'est ! »
S'exclama face à la boîte apparue de nulle part.
« C'est le truc où on met la tête de l'ennemi et on l'envoie ! »
« C'est pas ça. »
vérifia la lettre reçue de l'employé qui avait livré la boîte.
« C'est un cadeau d'anniversaire pour toi. »
« L'anniversaire de est déjà passé ? »
« Apparemment, c'est de la part de ta tante. »
, inspectant la boîte, regarda .
Il hocha la tête après avoir lu la lettre.
« On dirait que le cadeau de ta tante est enfin arrivé. »
« Tante ? »
« Ma petite sœur. »
« Papa a une petite sœur aussi ? »
fut choquée par l'explication de .
dit :
« Il y a six ans, elle est partie en disant qu'elle voulait devenir la Reine des Mercenaires. Elle est venue brièvement il y a deux ans, mais tu dormais à ce moment-là, donc tu ne l'as pas vue. »
« Tante n'a pas de manières. Elle aurait dû dire bonjour à . »
« Si elle entendait ça, elle roulerait par terre de rire. »
Pour l'instant, ils décidèrent d'ouvrir la boîte et de vérifier l'intérieur.
La boîte en fer noir avait des pointes et des protubérances menaçantes qui dépassaient.
l'ouvrit prudemment.
Les enfants, les yeux brillants de curiosité, regardèrent à l'intérieur.
« ...Hein ? »
se tourna vers ses parents avec une expression déconcertée.
Arep et à côté d'elle arboraient la même mine.
À l'intérieur gisaient des fragments non identifiés éparpillés ça et là.
« ...On dirait des coquilles d'œuf. »
Arep tendit la main pour en toucher un, mais l'en empêcha, disant que c'était peut-être dangereux.
À la place, elle sortit un mouchoir et ramassa délicatement ce qui semblait être une coquille d'œuf.
« Ça ressemble vraiment à des coquilles d'œuf. »
Et de assez grandes, d'un noir de jais qui plus est.
« Mais l'intérieur de la boîte est propre. »
pointa l'intérieur en disant de regarder.
Si l'œuf s'était brisé, ce serait un désordre de contenu et d'odeur.
Mais la boîte était impeccable. Hormis une faible odeur métallique, rien de nauséabond.
« La lettre dit que c'est un prix d'un tournoi, envoyé en cadeau d'anniversaire pour . »
lut le contenu à voix haute.
« Mm... »
hocha la tête et dit :
« Maman, veut y aller maintenant. »
« On y va ? Et le cadeau ? »
« Sais pas. On le jette ? »
« C'est de ta tante, alors gardons-le à l'entrepôt pour l'instant. Qui sait ? Ça pourrait être quelque chose d'incroyable. »
regarda .
« La lettre dit ce que c'est comme cadeau ? »
« Ben... »
hésita, puis dit à contrecœur :
« Il est écrit que c'est l'Œuf du Dragon Maléfique Ater. »
Mais les dragons avaient disparu de la vue depuis des siècles.
À présent, ils n'étaient que des créatures imaginaires venues des contes de fées.
Lubeo.
Le conglomérat commercial massif appartenant à la famille Dayamor — le premier de l'histoire de l'Empire Drameno à être appelé « mégacorporation ».
était celle qui l'avait fait devenir une mégacorporation et occupait actuellement le poste de présidente inaugurale.
« Bienvenue, Présidente. »
« Bonjour, Présidente. »
À l'apparition de , tous les employés arrêtèrent ce qu'ils faisaient et la saluèrent.
« Bonjour à tous. »
accepta leurs salutations comme si c'était la chose la plus naturelle qui soit, mais avec une politesse extrême, dégageant la dignité d'une présidente.
L'admiration fleurit sur les visages des enfants qui regardaient.
« Maman est trop cool... ! »
et Arep acquiescèrent vigoureusement au murmure de .
Surtout , qui était plus émue que quiconque.
Elle ne pouvait pas détacher les yeux de donnant des ordres aux employés ou signant des documents sur le champ.
« sera une dame cool qui gagne plein d'argent comme Maman aussi ! »
Signer les papiers tendus par — cool.
Répondre aux questions de — cool.
Aider Arep quand on le lui demande — cool.
« ... va gagner plein d'argent aussi ! »
serra le poing, raffermissant sa résolution.
Les regards des employés se portèrent naturellement sur elle à ce cri enthousiaste.
paniqua et se cacha derrière .
Elle réalisa tardivement qu'elle était entourée d'inconnus.
« T-Tiens ma main... ! »
Alors, se souvenant de sa mission, Arep tendit la main.
« Je resterai à tes côtés. Ce sera moins effrayant comme ça. »