Les enfants ont mangé avec appétit, en mâchant de leurs petites bouches.
« Grande sœur, j'ai fini ! » a dit Zion avec un air fier, en tendant un bol vidé jusqu'à la dernière miette.
« Bravo, tu n'es pas difficile. À qui appartient ce petit frère si sage ? » J'ai tapoté le dos de Zion. C'était le moment de débarrasser le bol vide.
« Oh, mon Dieu ! »
Mon visage s'est empli de stupeur. Le compliment que je venais de faire avait sans doute fait sortir les oreilles de Zion. J'ai ouvert grand la bouche, incapable de contrôler mon expression.
« Les oreilles ! »
« Hein ? »
« Les oreilles ! »
J'ai essayé d'expliquer la situation en ne bougeant que le minimum de muscles du visage. Si je fais une erreur, Ruby risque de découvrir que nous sommes des loups. Pour l'instant, elle a perdu la mémoire et ne fait pas la différence entre un loup et un dragon, mais je ne peux pas relâcher ma garde, parce que je ne sais pas ce qu'elle fera une fois la mémoire retrouvée.
Sentant mon regard et mes gestes, Zion a rentré ses oreilles avec un air perplexe.
J'ai jeté un coup d'œil rapide à Ruby. Par chance, les yeux de Ruby étaient rivés sur son bol.
J'ai vite attiré Zion vers moi, puis j'ai chuchoté le plus bas possible.
« Pourquoi tu as sorti tes oreilles d'un coup ? Tu veux me rendre folle ? Je t'ai dit de ne pas laisser Ruby les voir, non ? »
« Mais Ruby… »
C'était le moment où Zion allait poursuivre, l'air contrarié.
« Grande sœur, j'ai fini. » Ruby est venue vers moi avec un bol propre.
J'ai vite effacé ma stupeur et j'ai souri.
« Tu t'es régalée ? »
« Oui, merci », a dit Ruby, avant de s'approcher de Zion.
« Zion. »
« Hein…? »
« On joue ensemble. »
Ruby a souri de toutes ses dents et a tiré le bras de Zion. Zion est sorti un instant et a regardé Ruby tour à tour, en hochant lentement la tête. C'était une petite maison, mais un immense terrain de jeu pour les petits. J'ai poussé un soupir de soulagement en regardant les mains des enfants qui se tenaient.
Ruby me suit pour le moment, mais cela peut changer d'un coup une fois sa mémoire retrouvée.
« Je suis contente de ne pas m'être fait prendre. »
'Il va falloir que je fasse plus attention à partir de maintenant.'
Je me suis efforcée d'effacer l'image qui me venait à l'esprit, et j'ai frissonné.
─────
La forêt d'hiver, que l'obscurité n'avait pas encore quittée, était recouverte de la lumière bleutée du matin.
« Grande sœur… »
Ruby, qui s'était levée, est venue vers moi. J'ai jeté un œil à Zion, encore embourbé dans le sommeil, et j'ai dit à voix basse :
« Dors encore un peu, je reviens tout de suite. »
« Mais… Ne pars pas. Dors encore avec moi. »
Ruby a secoué la tête en ronchonnant. Sa voix mignonne m'a fait sourire.
« Mais si je ne pars pas maintenant, cette grande sœur ne pourra pas gagner d'argent. »
Ruby a demandé en clignant des yeux. « ……. Tu dois gagner beaucoup d'argent ? »
« Oui. J'ai besoin de beaucoup d'argent. »
« Pourquoi ? » a demandé Ruby d'une voix curieuse, comme si sa somnolence avait disparu avant même qu'elle s'en aperçoive.
'Pourquoi, pour fuir avant que tu ne nous tues à l'avenir……'
J'ai brusquement arrêté de penser à cette idée que je tenais pour une certitude. Puis j'ai baissé les yeux vers la fillette.
« …… »
J'ai tendu la main lentement et j'ai caressé la tête de Ruby.
Comme le ciel de la nuit, ses cheveux noirs se sont dispersés doucement entre mes doigts. J'étais captive des yeux rouges de l'enfant.
J'ai dit avec un petit sourire : « Je vais gagner beaucoup d'argent et déménager dans un meilleur endroit. »
« … Déménager ? »
« Oui. Il faut que j'en gagne beaucoup pour bien manger et bien vivre après le déménagement », ai-je dit avec un large sourire.
Alors Ruby, qui me regardait doucement, a hésité et m'a tendu quelque chose.
C'était un petit anneau.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je l'ai ramassé dans les bois. »
« Les bois… ? »
« …. Je suis désolée. Je n'aurais pas dû sortir sans réfléchir…. » a murmuré Ruby d'une voix renfrognée. Elle était sortie sans mémoire, et savait ce qui aurait pu lui arriver.
J'ai dit d'une voix sévère :
« Ruby, tu sais, tu as eu un accident, tu étais seule dans la forêt glacée. Quelqu'un aurait pu t'attaquer. Et en plus, tu ne te souviens de rien. »
Ruby a hoché la tête, la mine renfrognée, à mes mots.
Quand j'ai vu sa lippe boudeuse, je me suis de nouveau sentie faible.
« … Ce n'est pas que je ne comprenne pas ce que tu ressens. Bon, voilà ce qu'on va faire. Je finirai mon travail au plus vite et je rentrerai tôt aujourd'hui. Et alors, qu'est-ce que tu dirais d'aller faire une bataille de boules de neige dehors avec Zion ? » ai-je dit, et le visage de Ruby s'est illuminé en un instant.
Il n'était pas exagéré de dire qu'il contenait toute la lumière du monde. J'ai ramassé l'anneau de Ruby et je l'ai mis dans ma main. L'anneau avait l'air si cher que je me suis demandé comment elle avait bien pu le ramasser dans la neige.
« Merci. J'en prendrai bien soin », ai-je dit avec un sourire.
Alors Ruby a souri et a secoué la tête.
« Hm-hm. Ne le garde pas. »
« … Quoi ? »
« De l'argent », a dit Ruby en frottant son pouce et son index. C'était le signe qui désigne l'argent. « Ça fera de l'argent, tu sais. »
« ……. »
Sois honnête avec moi. Tu n'as pas perdu la mémoire, hein ?
J'ai ravalé les mots qui me montaient à la gorge et j'ai ri.
« Eh bien, oui, ça a l'air cher. »
« N'est-ce pas ? »
« Ruby a donné à cette grande sœur, euh, de l'argent, c'est ça ? »
« Oui. »
« Merci. Bon… je vais le vendre. »
C'est comme ça qu'on répond à une enfant ?
Je me suis levée, l'esprit embrouillé.
« Je reviens. »
« Vas-y, grande sœur. »
J'ai levé la main où était l'anneau et j'ai fait un signe. Ruby a souri et m'a fait signe à son tour.
─────
Rachel a bâillé bruyamment.
Elle a regardé autour d'elle en clignant de ses yeux ensommeillés, et elle n'a pas vu sa grande sœur. Aujourd'hui encore, sa grande sœur semblait être partie tôt pour ses affaires. Elle avait beau dormir, elle n'arrivait pas à dormir.
C'est peut-être à cause du froid du Nord, qui refroidit la chaleur. Rachel, qui s'était frotté les yeux plusieurs fois, a regardé la cheminée qui refroidissait.
« ……. »
Puis Rachel a jeté un œil à Zion, toujours dans son doux sommeil.
Rachel, qui s'est levée avec précaution, s'est approchée de la cheminée.
Elle a tendu sa petite main au-dessus du bois qui restait. Alors un grand feu s'est mis à brûler.
J'espère que ça suffira.
Rachel a tapé dans ses mains comme une ouvrière qui vient d'achever un gros travail.
'Zion dort, et Grande sœur est sortie aussi….. Si j'allais jeter un œil dehors ?'
Rachel a regardé par la petite fenêtre. La forêt couverte de neige blanche était toujours silencieuse et immobile. Le vent qui faisait de temps en temps claquer les fenêtres et le bruit du bois qui brûlait, c'était tout.
Dans les yeux rouges de Rachel se reflétait l'attrape-rêves qu'Eve lui avait acheté.
« …….. »
Rachel a tendu la main et a joué avec les plumes au bout de l'attrape-rêves.
« Maintenant, tu ne feras plus que de beaux rêves. »
Rachel a repensé à ce que sa grande sœur avait dit.
De beaux rêves.
Elle n'y avait pas cru au début.
Elle avait beau faire, le cauchemar la tourmentait souvent. Mais ce que sa grande sœur avait dit s'était réalisé.
Le cauchemar qui la tourmentait sans cesse ne se montrait plus.
Rachel a fixé l'attrape-rêves et est retournée vers le lit. Elle a senti l'odeur d'hiver de sa grande sœur.
'C'est aussi chaud et confortable que Grande sœur.'
Un sourire s'est formé autour de la bouche de Rachel.
L'enfant a cligné lentement des yeux. Elle se rendormait.
Ses yeux se sont complètement fermés.
Le souffle piaillant des enfants a empli la petite cabane.