C'était un après-midi de neige. Les enfants, qui avaient joyeusement joué ensemble, faisaient une longue sieste. La lumière chaude du soleil frappait après bien longtemps. Comme le soleil montait, j'ai déblayé la neige devant la cabane.
Ensuite, j'ai sommairement secoué la neige de mes épaules et je suis rentrée.
« Hmm…. » Rachel, qui se tournait et se retournait dans son sommeil, a passé sa jambe par-dessus le ventre de Zion.
Oups ! Zion a laissé échapper un bref grognement et a serré les jambes de Rachel comme un traversin. La chaleur qui émanait du corps de Rachel semblait bien agréable. En regardant ces enfants adorables, je me suis levée et j'ai commencé à préparer le déjeuner.
Comme d'habitude, je dois faire un plat chaud pour Zion, et un plat modérément tiède pour Rachel. J'ai noué mon tablier et j'ai examiné les ingrédients. Je croyais en avoir acheté assez, mais la fin est arrivée vite. Je peux préparer le dîner tant bien que mal, mais dans ce cas demain posera problème.
'Ce n'est pas possible. Il va falloir que je parte avant le réveil des enfants.'
J'ai retiré mon tablier et je me suis préparée à sortir. Comme toujours, j'ai attaché mes cheveux et j'ai mis le chapeau accroché à ma cape. Après m'être couvert le visage d'un masque, j'ai vérifié mon apparence.
J'ai immédiatement tourné la tête vers le regard que j'ai senti.
Les enfants, qui plissaient les yeux, ont tremblé.
Rachel a vite fermé les yeux, mais Zion, dont les gestes sont lents quand il panique, est resté figé et m'a fixée d'un air absent.
« ···· Ruby, on s'est fait prendre. »
Zion s'est penché vers Rachel et a chuchoté doucement. Son regard était toujours rivé sur moi. J'ai entendu un faible claquement de langue.
Au bout d'un moment, Rachel a lentement relevé la tête et a souri largement.
« Grande sœur, bonjour. »
« C'est l'après-midi. »
« Hnn. Bon après-midi, alors. »
Rachel a souri avec naturel sans ciller. Elle a même réussi à bâiller sans que ses yeux se plissent. Cela paraissait suprêmement adorable, mais je n'ai pas levé mes soupçons.
« Vous deux, vous essayiez encore de vous éclipser. »
« Hmm. Pas du tout. »
« Comment tu as su ? »
Des réponses opposées me sont revenues.
Le visage charmant de Rachel a tressailli un instant.
Mon frère lent d'esprit. Et très honnête, en plus.
J'ai mis les mains sur les hanches avec un air sévère. Alors Rachel a passé les bras autour de ma taille.
« Je me demandais juste où tu allais. »
« Ne mens pas. Vous essayiez de me suivre. »
« Hnn, grande sœur, tu ne peux pas me croire ? »
Rachel a levé les yeux vers moi, le regard brillant. Mon cœur a vacillé quand j'ai vu ce regard scintillant. La beauté de Rachel me dépassait. Mais je dois dire un mot sévère.
Je dois dire qu'elle n'a toujours pas renoncé à l'idée de s'éclipser·······!
« Oh, mes mains…… »
« …. »
« Là, le feu, il…… »
« Tiens bon. Le feu va fuir si tu lâches. »
Je suis soudain devenue une machine à glace. J'ai ravalé ma misère et je l'ai serrée fort. Rachel a laissé échapper un petit sourire et a frotté son visage contre mes bras.
« Mais, grande sœur, où est-ce que tu vas ? »
« Il n'y a rien à manger pour vous. Je vais en acheter. »
« …… » Alors Rachel a relevé la tête et m'a regardée.
« Je veux venir aussi. »
« Toi aussi ? »
« Oui. » a dit Rachel, les yeux brillants.
Et s'il arrivait encore quelque chose ?
J'allais dire non fermement, mais j'ai soudain pensé que les enfants étaient restés bien trop longtemps dans cette maison.
'C'est vrai que je ne les laissais pas sortir pour les protéger, mais ce n'est pas bien non plus.'
Rachel était Rachel, mais Zion posait davantage problème. Même maintenant qu'il a dix ans, il ne pouvait pas sortir correctement. À vrai dire, si quelqu'un se met à le harceler parce qu'il est hybride, je n'aurai qu'à le menacer quelques fois avec des pommes gelées.
Ce n'est pas si contrariant.
Il y avait une raison de me cacher plus profondément dans la forêt.
« Je vais tuer tous les loups. Je vais arracher leurs membres et les disperser devant la tombe de mon frère. »
« Zion, tu es le plus joli quand tu es sous moi. »
C'était pour éviter la protagoniste du roman classé dix-neuf ans et plus, le Petit Chaperon Rouge.
Mais maintenant ?
J'ai baissé la tête et j'ai regardé l'enfant accrochée à moi. Rachel frottait son visage d'une manière espiègle. Sa chaleur touchait mes paumes.
'Loin de m'éviter, elle m'aime beaucoup.'
Est-il nécessaire de se cacher dans un endroit aussi petit ?
Faut-il vraiment se cacher dans un endroit aussi petit ?
Alors que j'étais perdue dans mon tourment, les yeux des enfants se sont illuminés. Ils semblaient croire que j'envisageais de les laisser sortir. Leur façon de me regarder était pleine de supplication. J'ai poursuivi mes pensées sans céder à leurs regards.
'Il serait temps que sa mémoire revienne. Et puis, à voir comme Noelier l'étreint bien, elle n'a pas l'air mal à l'aise.'
J'ai jeté un œil au paquet de pièces d'or dans le coin de la pièce. En guise d'excuses, c'était l'argent que Noelier m'avait remis en main propre. Son épaisseur me remplissait sans raison.
Acheter un nom de famille avec cet argent, puis passer dans un village humain.
Et faire semblant d'être humaine.
Depuis la naissance de Zion, je n'avais qu'un seul but.
'Mais j'ai trop imposé à Zion.'
J'ai baissé les yeux sur Zion, qui s'était approché de moi.
Zion ne pouvait pas sortir à cause de moi, et il ne pouvait même pas se faire un vrai ami.
D'accord. Avant de partir pour le monde des humains, allons jeter un œil à notre pays natal.
Ce n'est pas eux deux qui sortent seuls. Tout ira bien si nous sommes ensemble.
Après y avoir réfléchi, j'ai hoché la tête.
Les visages des enfants se sont teintés de joie.
« En revanche, vous devez porter une cape. Et n'oubliez pas le chapeau. »
« D'accord ! »
« Oui ! »
Les enfants ont vite commencé à se préparer à sortir.
Zion, qui d'ordinaire se plaindrait que l'eau est trop froide, n'a pas cessé de secouer les mains et la tête.
« Je peux chauffer l'eau… »
« Ça va… ! »
Zion a bafouillé et a fini de se laver le visage.
Rachel, debout à côté de lui, a dit avec un visage tremblant :
« Tes lèvres sont bleues… »
« E, e, elles sont bleues à la base ! »
« ….. »
J'ai laissé échapper un petit soupir en regardant mon petit frère sérieusement idiot.
─────
« Vous ne devez jamais retirer votre chapeau. »
À mon ordre, les enfants ont hoché la tête.
« Et autant que possible, restez à mes côtés. »
« Oui. »
« Oui ! »
Au moins, ils sont bons pour répondre sur ce point-là.
J'ai souri et je suis entrée sur la place avec les enfants. La place était toujours bruyante. Un tas de neige noircie s'était amoncelé, et un vent frais souffle toujours. Cependant, les voix des gens étaient pleines de vie.
« Ouah······! »
Les yeux de Zion se sont écarquillés. Il avait suivi Rachel dehors, mais ce devait être la première fois qu'il voyait l'endroit correctement. Il devait se sentir plus excité encore parce qu'il était avec Rachel et moi.
« Ruby, regarde ça ! »
« Hé, attends… ! Ne tire pas ! »
Les enfants ont couru quelque part en se chamaillant.
Je vous ai dit de ne pas aller loin !
J'ai vite suivi les enfants à pied.
L'endroit où les enfants se sont arrêtés était un bazar ordinaire.
Alors, aux yeux des enfants, c'était comme une caverne aux trésors pleine des choses les plus intéressantes du monde.
« Ruby, Ruby. C'est génial ici, non ? »
« Enfin, c'est vrai. »
Rachel a hoché la tête avec un sourire sur le visage. Cependant, au vu de ses yeux rouges qui s'agitaient, elle semblait elle aussi assez curieuse de cet endroit.
« Allons là-bas aussi ! »
« C'est agaçant… »
Rachel a fait mine de céder et a suivi la main de Zion tout en suivant ses pas.
Ils ne quitteraient probablement pas cet endroit avant un moment.
Je me suis vite rendue au marchand de fruits d'en face, j'ai acheté quelques pommes, je les ai mises dans le panier, et j'ai ressenti un profond soulagement.
'C'est bien ça.'
J'avais beau y réfléchir, il n'existait pas d'arme aussi bonne qu'une pomme. J'ai acheté la bonne quantité de fruits et je suis retournée au bazar.
Les enfants étaient occupés à regarder partout et à toucher à tout. Jetons un œil, moi aussi.
J'ai aperçu les livres dans le coin de la boutique. Parmi eux, un livre avec des explications sur quelques régions humaines a attiré mon regard.
'Je devrais l'acheter pour plus tard ?'
C'est au moment où j'ai pris environ trois livres. Un livre rouge coincé plus loin a été capté par mon réseau de radars sensibles.
'Non, ça c'est····!'
Mes instincts de louve se sont enflammés.
J'ai vite regardé autour de moi.
…. Il n'y avait personne. Je l'ai vite pris. J'ai fait comme si de rien n'était, mais ma main a légèrement tremblé en attrapant le livre.
Cette marque rouge.
J'étais sûre de la connaître.
C'était une chose que j'avais lue d'innombrables fois dans ma vie précédente, alors pour le dire simplement, c'était un livre obscène.