Un coucher de soleil rouge s'est installé dans la forêt d'hiver.
Noelier s'est levé de sa place et a dit qu'il devait partir. J'ai fini d'attacher les cheveux de Rachel et je lui ai tapoté le derrière.
« Allez, Rachel. Tu devrais raccompagner ton frère. »
« …. »
« … Rachel ? »
Je l'ai appelée une fois de plus comme pour la presser, mais Rachel est restée immobile. Elle n'avait pas l'intention de décoller son derrière du sol.
J'ai regardé Rachel avec un visage déconcerté.
« Pourquoi, grande sœur ? »
« ……. »
« Oui ? »
Rachel a secoué la tête.
… Ta mémoire n'est pas revenue ?
J'ai regardé Noelier avec un visage embêté. Il a souri et a secoué la tête comme si ce n'était rien.
« J'imagine que c'est encore gênant. »
« Mais… »
Je l'ai regardé, perplexe.
Je pensais qu'elle avait peut-être retrouvé quelques souvenirs…
…. Quoi qu'il en soit, Rachel devrait être plus présente.
Quand sa mémoire reviendra-t-elle ?
Je n'ai pas d'autre choix que de me lever seule de ma place.
« Je veux le raccompagner aussi ! »
Alors Zion a bondi.
« Zion. »
Alors Rachel a appelé Zion d'une voix sèche. C'était un visage sans expression, qu'on ne voyait pas d'ordinaire chez Rachel.
« Hein ? »
« Ne sors pas, restons assis. »
Rachel lui a fait signe de venir à ses côtés. Zion a secoué la tête, décontenancé.
« Pourquoi ? Je veux le raccompagner aussi. »
« Il fait chaud sans toi. Aide-moi. »
« Je ne sais pas utiliser la magie de glace ! Alors je vais le raccompagner avec ma grande sœur…. »
« Les oreilles. »
« Hiii ! »
Aux mots de Rachel, Zion a tremblé. Puis, aussi vite qu'un chiot à qui l'on donne un ordre, il s'est assis. Il avait l'air très effrayé.
Les oreilles. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je me suis penchée vers les enfants pour fouiner. Pendant ce temps, Rachel, qui m'a jeté un œil un instant, s'est mise à chuchoter à l'oreille de Zion.
« Qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi aussi, s'il vous plaît. »
Rachel a secoué la tête avec un air espiègle.
« On n'a pas dit grand-chose, hein ? »
« …. »
« N'est-ce pas, Zion ? »
« Euh oui······. »
Sous la pression de Rachel, Zion a souri gauchement et a hoché la tête.
Ces petits ont déjà des secrets ?
J'ai observé les enfants d'un œil torve.
Rachel a gloussé et s'est couvert la bouche comme si elle ne parlerait pas.
Je n'y pouvais rien. En voyant son air innocent, j'ai souri et je me suis levée de ma place.
« Salut ! »
« Au revoir, grand frère… »
Deux voix de hauteurs différentes ont raccompagné Noelier. Avant de se lever, Noelier a jeté un œil à sa sœur.
« ……. »
« ……. »
Les regards des deux membres de la fratrie se sont croisés. C'était comme s'ils tenaient leur propre conversation silencieuse.
Rachel a levé la main et s'est tapoté l'œil. Puis elle a hoché la tête avec un air grave et sérieux. Noelier a hoché la tête en retour avec la même expression grave.
C'est un salut entre frère et sœur ?
Je suis sortie de la cabane avec Noelier, mais avant de partir, je l'ai regardé et j'ai dit : « Je suis désolée de vous avoir encore dérangé aujourd'hui. »
« Non, ce n'est rien. »
Je me sentais mal à l'aise parce qu'il avait dû rester quelques jours de plus à cause de moi. Percevant mon cœur, Noelier a secoué la tête comme si ce n'était rien.
« Je suis désolé d'être resté de mon propre chef. »
« Ne dites pas des choses pareilles. Vous avez souffert à cause de moi. Il y a eu aussi cette étreinte… Merci beaucoup. »
« … Alors, Eve. »
« Oui ? »
« Pourriez-vous m'accorder une requête ? » a demandé Noelier poliment.
Avec un léger hochement de tête, il a fait un pas vers moi.
« Donnez-moi une petite récompense, à moi aussi. »
« … Une récompense ? »
Une récompense ? Qu'est-ce qu'il pourrait vouloir ? Je n'ai rien. Ne me dites pas que vous reprenez l'argent que vous m'avez donné ?
J'ai agité les mains, au bord des larmes, pour indiquer que je n'avais rien.
Il a souri et a secoué la tête.
« Ce n'est pas matériel. C'est très facile. »
« Si c'est le cas… de quoi s'agit-il ? »
« ······· Pouvez-vous me caresser les cheveux, juste une fois ? »
« Pardon ?! »
J'ai laissé échapper un son de surprise.
Puis j'ai entendu un grand bruit derrière la porte fine.
J'ai vite tourné la tête vers la fenêtre. J'ai aperçu des cheveux noirs et des cheveux argentés qui s'éparpillaient en hâte, essayant de disparaître.
Non, ces petits !
« Eve. »
C'est au moment où j'allais demander ce qu'ils épiaient si secrètement. Noelier m'a appelée une fois de plus. J'ai tourné mon regard vers lui.
Avant que je m'en aperçoive, il s'était rapproché. Je l'ai regardé avec un visage perplexe. Alors il a bafouillé, rougissant.
« Quand la main d'Ev, d'Eve le touche, la chaleur qui circule dans mon corps disparaît. »
« A, alors, pourquoi ne nous tiendrions-nous pas la main à la place ? Les cheveux, c'est un peu… »
J'ai bafouillé moi aussi. C'était la première fois que j'entendais une telle requête, alors j'étais gênée.
« … Les mains, je ne suis pas encore prêt mentalement… »
« …… »
« B, bien sûr, je ne déteste pas cela. J'aimerais pouvoir, mais…… »
Noelier a marmonné et a secoué la tête. Bientôt, il avait les oreilles teintées de rouge.
Je n'ai pas pu dire un mot et je me suis contentée de me passer la langue sur les lèvres.
Noelier a alors demandé d'un ton implorant, en affaissant les coins des yeux :
« … Vous ne pouvez pas ? »
« ……! »
Ce spectacle m'a coupé le souffle. Ses yeux rouges humides ont fait cogner et sombrer mon cœur. C'était comme si les larmes allaient couler. Mon cœur s'est mis à battre plus vite qu'au moment où je m'étais réveillée dans ses bras. Mes narines ont frémi spontanément.
Mais il a dit d'un ton morne, croyant que j'allais refuser :
« ······ C'était trop demander ? »
« Non, plutôt que trop…. »
« Mais la nuit dernière, quand Eve m'a touché, c'était si agréable… »
« Waah ! »
Non, cet homme ! Qu'est-ce que vous racontez devant les enfants ? Comment ça, toucher ?
Je me suis plantée devant lui en agitant vigoureusement la main.
« D'accord, d'accord. Je vais le faire ! »
Son visage s'est éclairé à mon consentement.
······ Est-ce vraiment convenable de faire ça ?
J'étais réticente, mais j'ai tendu la main. Comme s'il n'attendait que ça, Noelier a penché son grand corps pour venir à ma rencontre. Ses cheveux noirs et doux se sont éparpillés entre mes doigts. Son visage s'est détendu davantage.
« Cela vous fait du bien ? »
« …… »
« …… »
Noelier a hoché la tête, les yeux bien fermés.
'Vous me le demandez avec cette tête-là, comment est-ce que je pourrais refuser ?'
Je l'ai fixé d'un air absent. Le bout de mes doigts brûlait. Je me suis mordu les lèvres de honte.
« Ruby, c'est exactement comme tu l'as dit ! »
Alors un petit chuchotement s'est glissé dans la scène.
« Je te l'avais dit, non ? C'est la meilleure façon d'attaquer ta grande sœur. »
« Ruby est un génie. »
« Mais ce n'est que la tête. C'est trop faible. Ce ne sera que quand… »
J'ai tourné vivement la tête vers les voix qui murmuraient. Les enfants collés à la fenêtre nous regardaient, les yeux brillants.
Instantanément, mon visage est devenu brûlant.
« ….. »
J'ai vite baissé la main sous la gêne qui déferlait.
Alors que ma main retombait, Noelier a lentement ouvert les yeux.
La déception s'est répandue sur le visage de Noelier, mais il n'a pas demandé davantage.
« …. Merci. »
Noelier a redressé sa posture.
Quand nos regards se sont croisés, nous avons détourné les yeux tous les deux comme si nous nous étions donné le mot.
« Ce, ce n'est rien. » En disant cela, ma voix a tremblé. Mon cœur cognait comme si j'avais fait quelque chose de mal.
« Bon, je pars vraiment. » Il a souri et a parlé avec une expression détendue.
J'ai tressailli et j'ai baissé la tête. Au bout d'un moment, alors qu'il allait se retourner et partir, il s'est arrêté et m'a regardée.
« Eve. »
« Oui ? »
« …… Faites attention à ne pas manger de nourriture bizarre. »
« De la nourriture bizarre ? »
« Oui. »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
J'ai cligné des yeux et penché la tête. Comme je suis rigoureuse là-dessus. Bien sûr, j'ai souffert d'une drogue étrange hier, mais cela ne serait pas arrivé si le marchand ne m'avait pas donné des herbes étranges.
« Oui. Ne vous inquiétez pas. » J'ai hoché la tête et j'ai parlé avec fierté.
« ….. »
Une légère inquiétude est apparue sur le visage de Noelier.
Non, vraiment ! Noelier semblait ignorer à quel point j'étais une louve méfiante.
Noelier, qui m'a fixée un moment, a souri et a hoché la tête.
« Oui, je vois. Alors je vais y aller. »
Il s'est incliné poliment et s'est détourné de nous.
« ….. »
J'ai regardé son dos et j'ai agité la main d'un air absent.
Soudain, ma main est arrivée au bout de mon regard. J'ai senti qu'il restait un contact doux au bout de mes doigts, alors j'ai vite baissé la main. Une louve qui caresse la tête d'un dragon. Et en plus, son visage à lui rougissait……
Je me suis sentie étrange.
« Il est parti. »
« Ce n'est rien. Il reviendra. »
À cet instant, une voix chuchotante s'est de nouveau fait entendre.
'Oui, tout ça c'est parce que nos petits nous regardaient.'
J'ai accusé les enfants et j'ai ouvert grand les yeux. Quand j'ai tourné la tête, les enfants effrayés se sont cachés sous la fenêtre.
« Vous deux ! »
Avec des pas sonores, je suis entrée dans la cabane.
« Iik, fuyons, Ruby ! »
Un chuchotement s'est fait entendre de la part de Zion, qui tirait Rachel vers lui.
« Ces petits ! Vous ne venez pas ici ? »
Je les ai poursuivis à grand bruit, comme un monstre de conte de fées qui va les manger. Les enfants ont couru dans la maison étroite en poussant des cris mi-amusés, mi-effrayés. C'était comme une partie de chat, mais pas comme les parties de chat habituelles.
J'ai essayé de penser à autre chose, mais le bout de mes doigts qui avaient touché les cheveux de Noelier semblait ne cesser de s'échauffer.