Les enfants se sont endormis dès notre retour à la maison. Ils étaient si choqués et fatigués qu'ils se sont endormis en un instant. J'ai allongé les enfants sur le lit et je les ai soigneusement couverts de couvertures.
Alors que je poussais un soupir de soulagement en regardant leurs visages endormis, une voix familière m'a appelée.
« Eve. »
« Oui. »
« ….. Vous allez bien ? » a demandé Noelier avec une expression inquiète.
J'ai souri courageusement. « Bien sûr, je vais bien. Regardez les enfants dormir. On dirait des anges, non ? »
À mes mots, Noelier a secoué la tête.
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »
« Pardon ? »
« Je me demande si Eve va bien. »
« Moi ? » ai-je dit en regardant Noelier, perplexe.
Noelier a hésité et a tendu la main vers moi.
Une grande main claire a touché mon œil.
J'ai frissonné à la sensation de chaleur.
« … C'est enflé. »
« Ah, ça… »
Alors seulement je me suis rappelé avoir été noyée de larmes et avoir divagué. Était-ce parce que sa main me touchait ou parce que j'étais gênée ?
Mon visage s'est échauffé.
J'ai secoué la tête en faisant comme si de rien n'était.
« Je, je vais bien. Sur le moment, j'ai été tellement surprise que je n'ai pas réalisé… c'était entièrement ma faute. »
« … Ce n'est pas la faute d'Eve », a murmuré Noelier doucement.
Le rire que j'essayais de composer s'est lentement arrêté.
« Je crois que vous essayez de tout porter toute seule. »
« ……… »
« Ce n'est pas votre faute si les enfants ont vécu une chose pareille. Ne soyez pas trop dure avec vous-même. Vous vouliez seulement les protéger… » a dit Noelier avec un sourire bienveillant.
Je l'ai regardé sans pouvoir dire un mot.
Parce que j'étais surprise.
Mon cœur cognait.
Ce cœur qui battait me semblait étranger.
J'ai rougi et j'ai gonflé les joues.
« Si cela vous convient, je resterai avec vous… »
Alors que Noelier hésitait et essayait de poursuivre.
« Ah ! Je vais aller chercher des herbes ! »
J'ai bondi de ma place.
Je ne pensais pas pouvoir rester avec lui plus longtemps. Je me sentais si étrange que j'avais l'impression que j'allais tout lui dire.
« … Eve ? »
Une voix décontenancée a atteint mon dos, mais j'ai vite quitté la cabane.
La porte s'est refermée.
L'air frais a empli mes poumons.
Alors seulement mon cœur qui cognait s'est un peu calmé.
« …. Ce n'est pas ça. Même si la sensation est la même, c'est seulement parce que j'ai eu un choc aujourd'hui. Il s'est passé tellement de choses… »
C'est ce que je me suis dit.
Des sentiments qui iraient au-delà seraient trop dangereux.
Le vent froid m'a effleuré les joues.
Cependant, une fois la chaleur remontée, elle n'est pas retombée facilement.
J'ai fini par devoir rester dehors longtemps.
─────
C'était peut-être parce que j'étais restée dehors trop longtemps.
« Atchoum ! »
J'ai attrapé froid.
C'était un mauvais rhume.
« Grande sœur, ça va ? »
« Grande sœur, ça va ? »
Les enfants s'accrochaient à moi avec des visages inquiets.
J'ai secoué la tête avec un air à moitié éploré.
« Je ne vais pas bien… » ai-je marmonné d'une voix étouffée.
Ma fierté est blessée.
C'était un rhume que Zion, plus fragile que moi, n'avait jamais attrapé. J'ai attrapé un rhume que les enfants n'ont même pas eu.
Je suis une louve du Nord, et j'ai attrapé froid !
J'ai reniflé et j'ai accusé un dieu inconnu.
Mais mon ressentiment fut bref.
Mon corps frissonnait et ma tête cognait. Je n'arrivais pas à réfléchir correctement. J'avais l'impression d'avoir le nez qui coulait. J'ai levé la main et je me suis essuyé le nez.
« Vous allez bien ? » a demandé Noelier avec inquiétude.
J'ai lentement cligné des yeux et j'ai secoué la tête.
« Non. »
« La fièvre est trop forte. »
« J'ai froid….. »
« Vous n'avez pas chaud ? »
Il a écarquillé les yeux comme s'il était perplexe.
J'ai souri faiblement et j'ai lentement ouvert la bouche.
« Froid, j'ai attrapé froid… »
« … Alors. »
Il a posé la main sur mon front avec précaution.
J'ai respiré à la sensation de cette température chaude.
Aussi glacée que je fusse, cette quantité de chaleur, c'est…
Quand Noelier a vu mon expression surprise, il a vite retiré sa main.
« Grande sœur, tu vas mourir ? » a dit Rachel, juste à côté de moi, d'une voix pleurante.
« Je ne vais pas mourir. Ne me lâche pas comme ça… »
Mais j'avais l'impression que j'allais vraiment mourir.
J'ai soulevé mes paupières de force.
Trois paires d'yeux anxieux m'ont rencontrée.
J'ai levé ma main molle et j'ai désigné le panier.
« … Là, il y a une plante médicinale. »
« Des herbes ? »
« Si vous en faites un remède, j'irai bien. Vous pourriez, s'il vous plaît ? »
« Je vais le faire. »
Noelier s'est levé de sa place comme s'il n'attendait que ça.
Il y a eu un brouhaha, les enfants se disputant pour savoir qui irait aider.
C'est la première fois que je vois des feuilles bleues !
Idiot. C'est moi qui vais le préparer pour grande sœur.
Ne vous disputez pas, faisons-le ensemble.
Trois voix bourdonnaient.
J'ai cligné lentement des yeux.
Peu à peu, le sommeil me gagnait.
J'ai fini par m'endormir, tout simplement.
─────
« Eve. »
Une voix agréable m'a réveillée.
Elle était familière.
« Eve, réveillez-vous. »
J'ai lentement ouvert les yeux.
Au-delà de ma vue trouble, le visage de Noelier était visible.
« Hng…. »
J'ai gémi et j'ai secoué la tête. Cela dérangeait mon sommeil, j'étais simplement agacée.
« C'est prêt. Prenez ceci et rendormez-vous. Comme ça vous irez mieux vite », a chuchoté Noelier doucement, comme s'il s'adressait à une enfant.
« Je n'en ai pas envie maintenant… »
« Mais… »
« Hngg, je veux dormir encore… »
C'était peut-être à cause du rhume, ou parce que la voix de Noelier était si douce, mais j'ai ronchonné comme je ne l'avais plus fait depuis la mort de ma mère.
Après avoir hésité, Noelier a retiré sa main.
« … D'accord. Appelez-moi si vous êtes mal à l'aise ou s'il vous faut quoi que ce soit. »
J'ai hoché la tête et j'ai enfoui mon visage dans la couverture. J'ai entendu un éclat de rire et le bruit de quelque chose qu'on posait sur la table à côté de moi.
Cela devait être la décoction d'herbes.
« Les enfants sont allés chercher de l'eau propre. Je reviens avec eux, alors n'oubliez pas de la boire à votre réveil. »
« ……. »
Noelier m'a parlé d'une voix douce et agréable.
Cette fois, je n'ai même pas hoché la tête. C'était fatigant et agaçant.
C'est peut-être parce qu'il savait ce que je ressentais.
Les alentours sont redevenus silencieux.
'Je ne veux pas être seule, mais j'ai refusé l'aide de Noelier.'
J'ai de nouveau été saisie par la solitude.
Même en y réfléchissant moi-même, j'étais contradictoire.
Au moment où je me sentais triste, j'ai senti une main effleurer doucement mes cheveux.
Oh, je ne suis pas seule.
D'un simple contact, mon cœur est passé du paradis à l'enfer et retour.
J'ai senti ce contact doux et je me suis rendormie.
─────
J'ai rouvert les yeux. J'entendais doucement le bruit du bois qui brûlait. À en juger par le calme alentour, Noelier et les enfants n'avaient pas l'air d'être rentrés.
À force de me réveiller et de me rendormir, je me sentais plus étourdie encore.
J'ai tâtonné et tendu la main vers la table de chevet.
Une petite tasse s'est retrouvée dans ma main.
Cela devait être la décoction que les trois avaient préparée ensemble.
'Oui, je vais la prendre et guérir vite.'
J'ai bu la décoction sans hésiter.
Je sentais l'amertume dans ma gorge enflée.
Beurk.
J'ai failli en avoir la chair de poule.
'C'était censé être comme ça ?'
Quand je l'avais prise auparavant, elle n'avait pas ce goût-là… J'avais envie de la jeter, mais je ne pouvais pas.
Il faut que j'aille mieux.
J'ai bu le remède jusqu'au bout, sans en laisser une goutte.
Et puis je me suis laissée retomber sur le lit.
'… Je crois que ça agit un peu.'
J'avais l'impression que j'allais éclater.
'D'ailleurs, je crois que mon corps s'est allégé.'
Non ? J'avais juste sommeil ?
Un rire m'a échappé.
Allons. Je dois être folle.
J'ai ri doucement et je me suis essuyé les joues.
J'ai senti une fourrure douce.
Tiens, c'est la fourrure de qui.
Elle est vraiment douce.
« Hein ? »
De la fourrure ?
De la fourrure ?
J'ai bondi du lit.
Je me fichais de mes cheveux qui pendaient à cause du froid.
Ce n'est pas possible.
Ce n'est pas possible !
J'ai crié à pleine voix.
« Zion ? »
Wouf !
« Rachel ? »
Wouf ! Wouf !
« Noelier ! »
Wouf !
J'avais beau essayer de parler, seul le cri d'une bête emplissait la cabane.
J'ai ouvert grand la bouche.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
J'ai lentement baissé les yeux.
Quatre pattes cotonneuses de couleur grise sont apparues sous mes yeux.
C'étaient les pattes d'une bête.
….. Wouaf !
Une voix de chien est sortie toute seule.
Une sueur froide a coulé.
J'étais soudain devenue une louve.